“请坐吧！”

施萝特贝克夫人，给正竖在桌子当中的蜡烛点上火。

那桌子的表面上，画满着各式各样奇怪的符号。各种大小奇形怪状的星星，四角形或十字形，数字或圆，还有狄姆莫瑟尔先生看不懂的外国文字。

“不抽支卷烟吗？”

夫人向狄姆莫瑟尔先生递去一个扁扁的小盒。

“不，不抽——勤务中，是不抽烟的。”

“那么，我抽烟，您不会有意见吧……”

说着，夫人从小盒里拿出一支又粗又黑的卷烟，闻了一下，把尖头咬断，点上火，兹兹地抽起来。

“您跟我有话说？”

“是的。”

狄姆莫瑟尔先生打算说说为什么来的事，可是施萝特贝克夫人制止了他：“用不着说了。好，请您看这边吧！”

夫人把单眼镜挟在右眼上，指着眼镜下边的框子说：“如果听了您的话，我不是就没有去琢磨别人思想的必要了吗？不过，请您不要眨眼睛！”

狄姆莫瑟尔先生听这么一说，觉得好象让施萝特贝克夫人窥探了脑袋里边，有些不愉快，但是，他按照要求做了，幸好，一会儿就完了。

“您的担心，我明白了。”施萝特贝克夫人说，“我会使您放心的。请您明天早晨八点半，到我家里来吧！为了您，我特别把闹钟上到八点十五分。”

“您是说……”

施萝特贝克夫人，“噗”地吐了一大口卷烟的烟，点点头。

“要使用水晶球。”她说，“使用它，就完全不会被霍琛布鲁茨察觉到，而您的小朋友们的动向，就象在眼前一样，看得很清楚。不过，今天要请您原谅，我必须给巴斯蒂拿早饭去。噢，您请听，它多可怜，在吭吭地叫唤呢！”