大魔法师茨瓦克曼这会儿情绪不佳，蹲在魔宅的厨房里削土豆皮。

此人确实是一个精通魔法的大魔法师，他能轻易把人变为各种动物，也能把泥土变成黄金。不过要他用魔法削土豆皮却大伤脑筋，怎么也削不好。而且他每天吃通心粉和面粉又吃腻了，没有办法，只能系上围裙，不嫌麻烦，亲自削土豆皮了。

“仆人也没有，只好自己干了。”大魔法师茨瓦克曼叹口气说。

那么，他怎么会没有仆人呢？

“因为我还没有找到中意的仆人。”大魔法师心想道。“我看得上眼的仆人，要是他不是糊涂蛋，我只能不用。要是他是个糊涂蛋，即使雇佣了，在我这所魔宅里，我也可以放心，因为他不会把我的法术偷学去。对一个魔法师来说，必须特别注意这条戒律。总不能说我是挑剔过度吧。既然怕人家偷学我的法术，那么只好自己多点麻烦，亲自削土豆皮了。唉……”

茨瓦克曼停下手来，琢磨找人削土豆的事。过了一会儿，他又继续削土豆皮。冷不防，门铃响了。

“等一下！”大魔法师茨瓦克曼大声嚷道。“马上就来。”

他走到门口，正要伸手去推开沉重的门闩，打开大门，忽然想到自己胸口还围着围裙。糟糕，堂堂大魔法师茨瓦克曼，居然会围上围裙！这副寒酸相，让人家看到了总不像样子吧！

门铃又在响了。

“哦，我就来啦！”茨瓦克曼应道。

他急忙解下围裙。可是围裙放到哪儿去呢？……

“霍克斯布克斯！”

大魔法师茨瓦克曼嘴里念念有词，两个手指刮嗒一声，围裙径自飞到厨房里餐具和架子中间的挂钩上挂了起来。

门铃第三次又响了。

茨瓦克曼推起门闩，打开大门。只见门外站着大盗霍琛布鲁茨，身上背着个布袋。

“啊，原来是你！”大魔法师高兴地嚷道。“最近好吗？你来得正好，老朋友，欢迎光临，欢迎你来我这里，你进来吗？”

“我很乐意进来。”霍琛布鲁茨说。

茨瓦克曼领大盗进了他的书房。这对霍琛布鲁茨来说，是件光荣的事。大魔法师只在见了真正要好的朋友才肯让他走进书房。一般的朋友，他只在大门口敷衍上几句（当然，必要的会见需要跟他预定时间）。

在茨瓦克曼的书房里，有一口大书橱，里面装满了硬封面的厚书。除此以外，写字台上也好，窗台上也好，地板上也好，全都堆满了硬封面的厚书。在写字台上方顶棚上，挂着一条鳄鱼标本。后面墙角落里站着一具死人骸骨，那只只有骨头的右手执着一支火光熠熠的蜡烛。

茨瓦克曼在写字台后面的椅子上坐了下来，指着对面的椅子说：

“哦，老娃子，你也坐下好吗？”

霍琛布鲁茨点点头，坐了下来。

“来点鼻烟好吗？”大魔法师建议道。

“好嘛！”

茨瓦克曼两个手指刮嗒一声，向空中伸手过去，不知从哪儿弄来一个银制的鼻烟盒，递给霍琛布鲁茨：

“请随意嗅吧！”

霍琛布鲁茨抓了一撮鼻烟往鼻子塞，不大一会儿便打了个大喷嚏，震得顶棚上吊着的那个鳄鱼标本像要掉下来似的不住地摇晃。

“嘻，厉害，厉害。这玩意儿可厉害罗。我的好朋友，这才够得上叫鼻烟哪！比用玻璃碴子扎还厉害三倍哩！你是从哪儿弄来的？”

“自己制的。”大魔法师说。“是我特别调制的。可说是‘舒鼻剂’。再来一下怎么样？”

霍琛布鲁茨两眼放出了光芒，脑子里立刻来了一个好主意。他抓了撮鼻烟，打了个喷嚏，这才开口道：

“咱们来做笔交易，好吗？”

“交易？”茨瓦克曼问道。

“是呀。”霍琛布鲁茨说。“我想跟你谈这笔鼻烟的交易。”