诺维科夫亲自给萨宁开的门，一见是萨宁，他便皱起了眉头。一切会让他想起丽达的东西，那种在他内心像薄花瓶一样被打碎的莫名的美，都让他感到沉重。

萨宁看出了这一点，便和蔼可亲地微笑着，走进屋里。诺维科夫的房间又脏又乱，像有一阵旋风扫过，满地都是纸张、干草和各种破烂。各种书籍、服装和用具，杂乱无章地堆在床铺上、椅子上和敞开的柜橱抽屉里。

“你要去哪儿？”萨宁不解地问。

诺维科夫竭力不去看萨宁，默默地将一些杂物挪到了桌子上。

“我要去闹饥荒的灾区，老弟……接到了一个文件……”他笨拙地回答，并因自己的笨拙而生气。

萨宁看了看他，然后看了看箱子，然后又看了看他，突然大笑了一下。诺维科夫默默不语，机械地将一双靴子和一些玻璃管子放在一起。他很痛苦，他感到了愁苦的、完全的孤独。

“如果你这样收拾东西，”萨宁说道，“等你到了地方，用具没了，靴子也没了。”

“啊……”诺维科夫说着，匆匆看了萨宁一眼，他那双充满泪水的眼睛却在说，“饶了我吧……你看我多难受啊！”

萨宁明白了，没再做声。

夏日的朦胧暮色已飘进窗户，在花园里淡淡的绿阴之上，那像水晶一样明亮、纯净的天空也暗淡了。

“我倒认为，”萨宁停了一会，开口说道，“你与其去那个鬼知道在哪儿的地方，还不如娶了丽达！”

诺维科夫不自然地迅速向萨宁转过身来，浑身突然颤抖起来。

“我求求你……别开这些愚蠢的玩笑了！”他用尖利的嗓音喊道。

他的声音飘进了沉静的、凉爽的花园，在静静的树林间发出了奇异的回响。

“你发什么火呢？”萨宁问。

“听着……”诺维科夫嘶哑着说道，他的两只眼睛瞪得圆圆的，面孔也变了，完全不像是萨宁所熟悉的那张善良、柔和的面孔了。

“你是想说和丽达结婚不是幸福？”萨宁问道，只在眼角露出了愉快的笑容。

“住口！”诺维科夫尖叫一声，像醉汉一样摇晃着，向萨宁冲过去，他抓起那只脏靴子，以一种前所未有的力量将靴子举过头顶。

“你安静些，见鬼！”萨宁生气地说着，不由自主地躲开了。

诺维科夫厌恶地扔下靴子，气喘吁吁地站在萨宁的面前。

“竟要用这只破靴子来砸我！”萨宁责备地摇着脑袋。他很可怜诺维科夫，又对诺维科夫所做的一切感到可笑。

“是你自己的错……”诺维科夫反驳道，他立即软了下来，并感到害羞。

于是，他立即感觉到了自己对萨宁的温情和信赖。萨宁是那么高大、镇静，可诺维科夫却像一个小孩子，想要得到爱抚，想要诉说一番他有多么痛苦。他的眼中甚至涌出了泪水。

“你要是知道我有多么难受就好了！”他断断续续地说道，同时使劲绷着喉咙和嘴巴，以免哭出来。

“是的，亲爱的，我全都知道。”萨宁温柔地回答。

“不，你不可能知道！”诺维科夫坚决地反驳道，同时机械地在近旁坐了下来。他觉得，他的心情如此难受，谁也不可能理解他。

“不，我知道……”萨宁说，“你要是愿意听，我可以发誓！……如果你不再朝我扔那只破靴子，我就来证明给你看。你不会再扔了吧？”

“是的……对不起，瓦洛佳。”诺维科夫害羞地嘟囔道，他叫了萨宁的爱称，他以前从未这样叫过萨宁。

萨宁很喜欢这样的称呼，这样一来，他心中那个助人一把、摆平一切的愿望就变得更强烈了。

“听着，亲爱的，我们来坦率地谈一谈。”他说着，亲热地将手放在诺维科夫的膝盖上，“要知道，你打算离开这里，仅仅是因为丽达拒绝了你。那天在扎鲁丁那里，你认为来找他的女人就是丽达。”

诺维科夫沮丧地垂下脑袋。他觉得，萨宁揭开了他身上那块疼痛难忍的新伤疤。

萨宁看了他一眼，想到：“唉，你呀，真是一个善良、愚蠢的动物！”

“我不会要你相信，”他继续说道，“丽达没有和扎鲁丁发生过关系，这我也不清楚……我不认为……”看到诺维科夫的脸上闪过痛苦的表情，就像一阵飞驰的乌云投下的阴影，萨宁急忙补充了一句。

诺维科夫带着朦胧的希望看了萨宁一眼。

“他俩的关系开始不久，”萨宁解释道，“不可能有什么严重的后果。尤其是，如果考虑到丽达的性格的话……你可是了解丽达的。”

诺维科夫的眼前又出现了他所了解、他所爱过的那个丽达：一位身材匀称的骄傲姑娘，她那双时而温柔、时而威严的大眼睛透着纯净的冷漠，像是镶了一圈冰。他闭上眼睛，相信了萨宁的话。