就在他又一次差点跌进沟渠的时候，戴维看见靠近森林边缘的一块空地上，一棵树上挂满了苹果。苹果看上去是绿色的，快要熟了，看得他口水直流。他想起小矮人们的禁令，提醒他一直要待在大路上，不要受任何森林里的好东西的引诱。可是，从树上摘几个苹果能有多大害处呢？他从那儿还是能够看见大路的，况且，有一根断树枝的帮助，他兴许就能打下足够的果子，应付一天，或者更久。他停下来仔细听，但没有什么声音。森林很安静。

戴维离开大路。地很软，每走一步，就弄出不好听的嘈杂的声响。他走近那棵树，看见另一边树枝上的苹果比较小，比较生，而高处树中间枝上的苹果有大人的拳头那么大。要是爬上树去，他就能够着大苹果，而爬树其实正是戴维擅长的项目。只消几分钟，戴维就爬上了树，很快他把自己安置在一根树干上，大口大口嚼起一个苹果了——吃起来简直甜得让人难以置信。他已经好几个星期没吃过苹果了，上次还是一个当地的农民悄悄地塞给罗斯两个，“给小孩子们吃。”那些苹果又小又酸，这些却很美味，果汁流到他下巴上，果肉在嘴里嚼得很结实。

他几口吞下最后几口，把第一个苹果的核丢掉，又摘下一个苹果。想着妈妈提醒过不要吃太多苹果，这一个他吃得慢多了。吃多了会胃疼，妈妈说。戴维觉得，不管什么东西吃得太满满当当了，都会让人觉得很难受，不过他不确定，假如已经饿了整整一天的话，那会怎样呢。他知道并且确定的是，苹果很好吃，他的肚子很感激他这么做。

第二个苹果正吃到一半，他听见下面的森林里一阵骚动。什么东西正从左边向这儿快速地靠近，他看得见灌木丛中有动静，并有棕褐色毛皮一闪。看起来是一只鹿，不过戴维看不见它的头，而且它显然是在逃避某种危险。立刻，戴维想起了狼。他缩起身体，离树干更近一点，尽量把自己遮挡起来。尽管这样，他还是不知道那些狼经过的时候会不会察觉到他留在地面上的气味，或者，鹿是不是足够吸引它们的注意力，使它们闻不到他的气味。

几秒钟之后，鹿冲出隐蔽地带，进入戴维身下这片空地。它停顿一下，似乎拿不准该朝哪个方向逃，就在这一瞬间，戴维第一次看清了它的头。这一眼吓得戴维倒抽一口气，那不是鹿头，而是一个小女孩的脑袋，有着金色的头发，深绿色的眼睛。他能看见她那人的脖子到哪儿为止，鹿身打哪儿开始，因为在两部分交接的位置，有一道红色的伤痕。那女孩被声音惊了一下，抬眼向上看，目光遇到戴维的眼睛。

“救救我！”她乞求道，“求你。”

这时，追捕的声音越来越近，戴维看见一个人骑着一匹马冲向空地，那人的弓已张满，正要射箭。鹿女也听到了，只见她后腿一紧，朝前面树林隐蔽处跃去。就在她身子跃起还未落地的当儿，一支箭穿透她的颈部。这突然的打击使她的身体向右跌倒，躺在地上抽搐起来。鹿女的嘴巴一张一合，仿佛想要说出最后的遗言。她的后腿踢着尘土，身体颤抖，然后，她不再动弹。

那人骑着一匹高大的黑马疾驰进入空地。他蒙着头巾，衣服绿黄相间，与秋天的森林同色，左手握一把短弓，肩上挂着一束箭。他跃身下马，从马鞍上的刀鞘中抽出一把长刃，朝地上的尸体走去，对准鹿女的脖子。手起刀落，一下，又一下。戴维在他砍下第一刀后就别过头去，手捂着嘴，紧紧闭上眼睛。等他鼓起勇气再回头看时，女孩的头已经从鹿身上砍了下来，猎人正要把它挂起来，黑色的血从脖子涌出，直流到林地上。他用女孩的头发将头系在鞍头上，使它贴着马腹侧边，然后把鹿身横置在马背上，准备上马。正要抬起左脚的时候，他停顿了一下，眼盯着地面。戴维顺着他的目光一看，是马蹄旁边他丢下的苹果核。猎人落脚，继续盯着苹果核，然后迅捷地从箭袋中拔出一支箭，绷上弓，箭尖朝苹果树抬起，稳稳地正对着戴维。

“下来，”猎人说。他的声音透过蒙在嘴上的布发出来，有点闷，“下来，要不我把你射下来。”

戴维别无选择，只好照做。他觉得自己快要哭了。他拼命管住自己不哭，可是又闻到空气中鹿女的血腥味。唯一的希望就是猎人已经享受了白天的狩猎，可能会饶了他。

戴维落到树底下，一闪念间，他想过逃跑到森林中谋求生路，但立刻又打消了那个念头。一个能够骑马射箭杀死奔跑中的鹿的猎手，毫无疑问能打倒一个逃跑的男孩，而且容易得多。他别无选择，只能寄希望于猎人的慈悲，但是当他站在蒙面人面前，看见鹿女黯然无光的眼睛时，他想，做出这样事情的人，能对他的慈悲抱一点点期望吗。

“卧倒，”猎人说，“趴着。”

“求求你，不要伤害我。”戴维说。

“卧倒。”

戴维跪下，勉强平趴在地上。只听见猎人走过来，然后他的胳膊被猛地扭到背后，手腕绑上粗绳。剑被没收了，双腿在脚踝处绑在一起，他整个儿被拎到半空，扔上大马的背，搁在鹿身之上，左半边身子正对着马鞍，难受极了。但是，即使是马开始疾驰，身体一侧的疼痛渐渐变成一种有规律、有节奏的打击，就像是刀刃在两胁间来回地硌，戴维也没想过疼。

是的，戴维脑子里想的全是鹿女的头。一路上，她的脸蹭着他的脸，她温热的血沾在他的脸颊上，在她深绿色的镜子般的眼睛里，他看见了自己的影子。