杜洛华问道：“若是这么着，当采访记者，进项一定可观吧？”
这位记者诡秘地答道：“是啊，不过，社会新闻的进项，哪方面也比不上，因为那是变相广告。”
二人站起身，沿林荫大道朝玛德莱娜教堂走去。突然，圣保丹对他的同伴说：“要知道，您有什么事儿，尽管去办好了。我这儿用不着您。”
杜洛华同他握手告别了。
他一想起晚上要写那篇文章，心里就烦得要命，但还是开始构思。他边走边考虑，往脑袋里储存一些念头、想法、见解和小故事，就这样一直走到香榭丽舍大街的尽头，只见行人寥寥，因为近日天气炎热，巴黎街头空荡荡的。
他到了星形广场的凯旋门，就近找了一家小酒店吃晚饭，然后沿着环城大道缓步走回住所，坐到桌前要写文章了。
然而，他一看到眼前这张大白纸，脑子里搜集的材料一下子就跑光了，就好像化作云烟消失了。他力图抓回一些片段的回忆，固定下来，可是抓回来又跑掉，要不然就是乱七八糟胡来一堆，不知道如何介绍修饰，也不知道从何谈起。
他费了一小时的劲儿，涂黑了五张纸，还是开头那几句话，根本写不下去。他心中暗道：“这行我还没练出来，应当再去上一课。”此念一生，他就激动得浑身战栗，心想又能同弗雷吉埃夫人一起工作一上午，可望在亲切、热诚而又十分温馨的气氛中，二人长时间单独相处了。他赶紧上床睡觉，现在反倒害怕再去伏案，会突然写成了。
次日起床比平时稍晚，他要把拜访的时间往后推一推，好事先品味那种快意。
十点钟敲过了，他才到朋友家按了门铃。
仆人来回答：“先生正在工作呢。”
杜洛华万万没有料到弗雷吉埃会在家。然而，他坚持要通报一声：“请告诉他是我来了，有一件急事。”
等了五分钟，仆人才把他让进书房：正是在这里，他度过一个多么美好的上午。
弗雷吉埃身穿便袍，脚上穿着拖鞋，头戴一顶英国式的窄边软帽，正坐在杜洛华上次坐过的位置上，在写什么东西。他妻子仍然裹着那件白色便袍，嘴上叼着香烟，臂肘支在壁炉台上，正在口授。
杜洛华在门口站住，讷讷说道：“打扰你们了，真对不起。”
他朋友扭过头来，一脸怒气，咕哝道：“你还想干什么？快点儿，我们正忙着呢。”
杜洛华愣在原地，结结巴巴地说道：“没……没……没什么，真对不起。”
弗雷吉埃恼火了：“快点儿，活见鬼！别瞎耽误工夫，你闯进我家来，总不至于为一时高兴向我们问声好吧！”
杜洛华这时心慌意乱，但还是横下一条心：“那倒不是……事情是这样……就是……我那篇文章还写不出来……上一次你是……你们是……那么……那么……那么热心……因此我就希望……我就贸然前来……”
弗雷吉埃打断他的话：“原来，你是拿人耍着玩呀。你以为活儿我都替你干了，到月底你去领工资就成了。没门儿！那工资，得凭本事挣！”
少妇继续抽烟，她一言不发，但总是微笑着，那种难以捉摸的笑容，似乎是一副可爱的面具，用以掩饰内心的讥讽。
杜洛华闹个大红脸，他嗫嚅道：“对不起……我原以为……我本来想……”
继而，他的声音突然清亮了：“万分抱歉，夫人，我再次向您表示由衷的感激，感谢您昨天为我写了那么美妙的专栏文章。”
接着，他略一躬身，对弗雷吉埃说了一句：“三点钟我去报社。”说罢就走了。
他大步流星往回走，嘴里不住地嘟囔：“好吧，这篇文章，我回去写出来，独自完成，让他们瞧瞧吧……”
他回到住所，一气之下，便写起来。
那次艳遇，已经由弗雷吉埃夫人开了头，他就续写下去，将长篇连载小说的一些细节、出人意料的波折和夸张的描写，全都堆砌在一起，再加上中学生那种笨拙的文笔、下级军官的那种老套子。用了一小时，他就写完一篇专栏文章，凑了一大堆荒唐话，信心十足送交《法兰西生活报》。
他遇见的头一个人就是圣保丹。圣保丹同他心照不宣，用力握手，并问道：“我采访那个中国人和那个印度人的谈话，你看过了吧，是不是挺有意思？让全巴黎人开了开心。可是，我连那两个人的鼻子尖也没有见到。”
杜洛华一行还没有看，他赶紧抓起报纸，浏览这篇题为《印度和中国》的长文，而这位采访记者在一旁，着重指给他看最有趣的一些段落。
弗雷吉埃突然来了，他脚步匆匆，气喘吁吁，俨然一副大忙人的样子：“哦，正好，我要用你们两个。”
他向他们发指示：必须弄到一系列政治新闻，当天晚上就要用。
杜洛华把文章递给他：“这是关于阿尔及利亚的续篇。”
“很好，给我吧，我去交给老板。”
多一句话也没有。
圣保丹拉着新同事走了，到了走廊，就问杜洛华：“您去财务室了吗？”
“没有。去干什么？”
“干什么？领工资啊。喏，总要预支一个月的，谁知道会发生什么情况呢……”
“真的……我当然求之不得。”
“走，我把您介绍给出纳。他绝不会刁难你。这里发钱很痛快。”
杜洛华去领了二百法郎，外加前一天刊登的那篇文章的稿酬二十八法郎，再算上他在铁路局领取的工资的剩余，他口袋里总共有三百四十法郎了。
他手头从来没有攥过这么多钱，以为自己永远会富下去。
圣保丹带他去四五家与他们相竞争的报社的办公室里聊天，希望人家已经弄到了他要采访的新闻，并凭他那张利嘴巧妙地侃大山，就能把新闻挖到自己手中。
到了晚上，杜洛华再也无事可做，就想再去逛逛风流牧羊女游乐场。他不买票，壮着胆子闯检票口：“我叫乔治·杜洛华，是《法兰西生活报》的编辑。那天，弗雷吉埃先生同我一起来过，他答应给我申请免费入场，不知道这件事他是否想着办了。”
检票员查了一下名册，上面没有他的名字。然而，检票员非常和气，对他说道：“您先请进去吧，先生，直接向经理先生申请好了，他一定会妥善处理的。”
他走进游乐场，紧跟着就碰见了拉舍尔，就是第一天晚上他带走的那个女人。
拉舍尔走到他面前：“晚安，我的猫咪。你好吗？”
“很好，你呢？”
“我嘛，还不赖。你哪儿知道，那天之后，我梦见过你两次。”
杜洛华微微一笑，心里十分受用：“唔！唔！这能表明什么呢？”
“这表明你对我的心思，大傻瓜，这也表明你想的时候，我们就再来。”
“你若是愿意，今天就来。”
“行啊，我愿意。”
“好，不过，你听着……”他颇为迟疑，有点儿不好意思说出口，“要知道，这次，我一个铜子儿也没有，我刚从赌场来，全输光了。”
她身为妓女，早就习惯了男人的鬼把戏和讨价还价，凭自己的本能和经验，就嗅出了这是谎话。于是，她说道：“胡说！你心里明白，跟我来这套，也太不够意思了。”
杜洛华尴尬地笑了笑：“你若是愿意，十法郎，我只剩下这点儿了。”
拉舍尔像高等妓女那样，只因一时高兴不计钱财似的，喃喃说道：“随你便好了，宝贝儿，我只想要你。”
她抬起那魂牵梦萦的双眼，望了望年轻人的小胡子，挽起他的手臂，深情地依偎在上面。
“先去喝一杯石榴汁吧。然后，我们一起转一转。我还想去歌剧院，就像这样，带你去炫耀炫耀。然后，我们再早早回去，你看好吗？”
…………
杜洛华在妓女家睡到很晚，离开时天已大亮了，立刻想到去买一份《法兰西生活报》。他的手激动得发抖，打开报纸一看，没有他的专栏文章。他伫立在人行道上，心急火燎，快速浏览报纸各栏，希望最后能找到。
他心头猛然一沉，仿佛压上什么重物，因为他温存了一整夜，已经疲惫不堪，又砸下来这件恼火的事儿，真是雪上加霜，大有灾难压顶之势。
他上楼回房间，和衣倒在床上，呼呼睡过去了。
过了几小时，他来到编辑部，进办公室见华尔特先生：“先生，今天早晨我十分吃惊，在报上没有找到我的关于阿尔及利亚的第二篇文章。”
社长抬起头，冷淡地说道：“那篇文章，我交给你的朋友弗雷吉埃了，请他看看，他认为还不够分量，必须给我重写。”
杜洛华一听就火了，一句话也不回答，扭头就走，冲进他伙伴的办公室：“我的专栏文章，为什么你不让刊登在今天早晨的报上？”
这位记者正抽着香烟，仰身倒在扶手椅中，双腿跷在桌子上，鞋跟碰脏了刚开了头的一篇文章，他从容地、一板一眼地回答，那声音带着几分厌倦，听来十分遥远，仿佛从深洞里发出来的：“老板认为这篇文章写得很糟，让我还给你重写。喏，就在这儿。”
他用手指了指压在镇纸下的几张摊开的稿纸。
杜洛华满面羞惭，一时哑口无言，只好把稿子放进口袋里。这时，弗雷吉埃又说道：“今天，你先去警察局一趟……”
他指示杜洛华跑几趟事儿，采访一些新闻，杜洛华临走时，本想讲两句尖刻的话，却没有想出词儿来。
次日，他写好的文章又带来了，结果仍旧被退回来。他又写了第三稿，眼看着又没有采用，于是他明白了，自己未免操之过急，他在前进的道路上，唯独弗雷吉埃可能向他伸出援助之手。
从此，他再也不提《非洲猎奇记》了，暗暗打定主意，要学会灵活和狡猾，既然有此必要，先卖力气干好采访记者这一行，然后再寻求发展机会。
他跑熟了剧院后台和政界的后台、国家要员和议会的走廊及衣帽间，看熟了办公室随员那种眼高于顶的面孔、睡眼蒙眬的执达员那种难看的脸色。
无论部长、门房、将军、警察、王公、杈杆儿、窑姐儿、大使、主教、拉皮条的，还是来路不明的阔佬、社交人士、赌博的作弊者、出租马车车夫、咖啡馆的伙计，以及其他许多人，他都保持经常联系，成为所有这些人利害相关而又不问冷暖的朋友，每日每时都能见到他们，思想也无需来个过渡。同他们所有人谈的事情有个共同点，即同他的职业有关，他也一视同仁，用一个尺度去衡量他们，用同一种眼光去判断他们。他将自己比作一个品酒的人，依次喝下所有品牌的样酒，结果很快就难以分辨，马尔戈城堡葡萄酒和阿尔让特伊葡萄酒，还有什么差异呢。
时隔不久，他就成了一名出色的采访记者，精明、快捷、洞察秋毫，善于把握自己所得到的消息，拿编辑里手华尔特老头儿的话来说，他是报社货真价实的干员。
然而，他的稿子每行只付十生丁，加上二百法郎的固定工资，这点收入要应付去林荫大道、出入咖啡馆和饭店那种生活的巨大花销。因此，他身上经常一文不名，心中经常为自己的穷困烦恼。
他看到一些同行出门，口袋里装满了金币，却怎么也弄不明白，他们使用什么秘密手段捞来这种阔气。他心里嘀咕，这种诀窍一定得弄到手。他又眼红又怀疑，这里面肯定有不为人知又不正当的手段，或许是帮了什么忙，或许是一系列默许的走私，等等。他必须识破这种秘密，打进那种默契的圈子里，在同事中争得一席之地，以便分好处时不再把他排除在外。
晚上，他时常凭窗眺望一列列奔驰而过的火车，心中合计应采取什么对策。
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