到了二月，“长的短了，短的长了”。地球自转的角度悄然偏斜，冬天缓慢地退潮。加玛也将全面接替爸爸出去放羊了。而之前，只在爸爸不在的时候或生病的时候帮着放几天。

她苦着脸用汉语对我说：“放羊不好！脸黑黑的，肚子饿饿的……”

虽则哀叹，却并无逃避。她整天盘算着轮值的日子，并为之准备了好几份内容有趣的哈文报纸（反复看过好几遍后，精心挑选出来的），以便到时在马背上阅读。还把手机充饱了电，准备一路上听歌。又让我给她写一首汉语歌词，到时候背诵、学习。我想了想，写了首旋律轻快简单的台湾校园歌曲《兰花草》，并一个字一个字地教她拼读，讲解意思，还标注了拼音。

她发愁地问：“还要带什么呢？”

我说：“带几块奶疙瘩去吧，饿了就吃。”

扎达说：“再带上饼干、糖……”

我：“再带上暖瓶、碗……”

扎达：“再带上餐布……”

我：“再带上锅、面粉和菜……”

扎达：“再带上被子……”

我：“还有毡子和房架子……”

扎达：“牵一峰骆驼去……”

我俩打趣个没完，加玛则不停地说：“豁切豁切豁切豁切……”

其实人家加玛从十四岁开始放羊，才不怕吃苦和寂寞呢。往年没有邻居新什别克一家，居麻又要忙各种重活，放羊的事几乎全落到这个姑娘肩上。只不过今年天气好，人力足，这姑娘休息的时间太长了，一时有些不太适应。

到了那一天，姑娘把爸爸的全套装备披挂在身，厚墩墩地上路了。

这天，在家的人们开始清理羊圈。为此居麻一大早就起来磨铁锨，用一块薄薄的磨刀石把所有的铁锨锨刃都磨得锋利极了。

天气暖和了，风很大。往日冻得结结实实的粪层悄然化开了，踩在羊圈里到处软塌塌的，非常潮湿。得把湿的那层（将近一尺厚）挖去，否则羊会生病的。

同样是粪层，和初冬我们刚到时挖的那一层不一样。那时的羊粪层被夏天和秋天的太阳烘烤了大半年，又干又硬。得用铁锨和十字镐一层一层撬起。而眼下的粪层软得没法撬，得像切豆腐（当然，比豆腐还是硬多了）那样，用尖头锨竖着切成一块一块的，三十公分见方。然后再齐根铲起。由于这样的粪块非常湿润沉重，无法用铁锨运输，大家便一块一块地徒手抱着挪开。再用它们把羊圈加高了半米多，以应付即将到来的大风季节。

湿粪块实在太重了，李娟抱不动，便被安排去牛棚里清理前夜的湿牛粪。而牛棚的天窗又太高、太窄，怎么也扔不出去。铲一锨牛粪，瞄准半天，憋足劲一扔，总会原样掉回来，落一脑袋……只好一锨一锨老老实实地通过牛棚门往外运——累得啊！不由得想到在外面放羊的加玛。她此时一定正好端端地坐在马背上，一边听着手机里的歌，一边看看报纸，还哼着《兰花草》……天气这么暖和，大太阳照着，肯定舒服死了。

就在这时，一回头，加玛回来了！正在系马！岂有此理，还不到两点呢……

居麻撑着铁锨休息，隔着羊圈墙平静地冲我说：“她肚子饿了。”

嫂子连忙离开劳动现场，一边脱脏外套，一边紧跟着女儿回家，要为肚子饿的女儿布茶切馕。扎达和胡尔马西赶紧扔了铁锨去帮忙赶羊。我爬到沙丘上往东面看，羊群在旷野上从北到东，散得很开。

我和加玛都不喜欢吃炒杂碎。每次炒出来，一大盘几乎全都装进了居麻一个人的肚皮。这家伙还边吃边说：“加玛嘛，现在是不吃。要是让她去放一天羊，晚上回来，这样一盘子，她一个人还不够！”

果然，这姑娘放了羊就胃口大开，一碗接一碗地喝茶，一连泡了四五块馕。边吃边哀怨地说：“羊饱了，我饿了！”

我说：“没带糖去吗？”

她沮丧道：“糖嘛，妈妈给了三个。走了一百步，就没有了……”

剩下的小半天，羊就被扔在那儿了。这姑娘洗洗弄弄，绣绣花，扫扫地。临近黄昏，居麻自个儿套上马，前去把羊赶了回来。

尽管只完成了全部劳动量的一半，当天晚餐时，嫂子还是特地在汤饭里为女儿单独煮了一块肋骨肉。盛饭的时候，端正地摆在她的碗里，引起了扎达的冷笑。而往常的晚餐，嫂子总是偏心儿子的。

但再往后，加玛每天统统都是那个时候回家。但是每次只休息一个小时，再去接着放。