一月初，我们的沙窝子隆重地迎来了一位客人。他既不是找骆驼的，也不是路过此地，他有着非常体面的身份：兽！医！
兽医是迄今为止最遥远也最重要的来客。他从北面乌河之畔开着一辆皮卡车过来。此行有四大重要任务：一、给羊群注射疫苗；二、做一些大畜的去势手术；三、当邮递员，两边来回帮着捎包裹；四、给大家理发。
每当有客人上门，居麻就会问对方会不会理发，还总是问我会不会理——怎么可能呢？理发这么高深的技术，又不是炒菜做饭，人人都能掌握。
我还是那句话：“天天放羊，剪了头发给谁看？”
我还劝过他不要再刮胡子了，胡子长了脖子就不进风，暖和。
对我这种破罐破摔的理论，居麻很是鄙夷。
总之，兽医来了。居麻和新什别克两人各自围着老婆的花头巾，轮流让兽医打扫了门面。
看完兽医理发，非常感慨——谁说学个理发必须得当三年学徒？岂有此理。我只看了一会儿就学会了。
然后兽医又帮我们骟骆驼。听起来也算是个手术，其实从头到尾他就只割了一刀，缝了两针，用烧红的铁钳烙了一下伤口而已。而且一人干活，全家都得上前帮忙。赶骆驼、绑骆驼这些出力活更是一点儿也不沾边。完了居然收费五十块。真贵！
再一想，骆驼是个大家伙嘛，可能贵就贵在体型上。
可再一打听，牛和马也同样收五十块。便纳闷了。
给羊注射疫苗得在清晨羊群还没出发之前。于是兽医在我们地窝子里住了一夜。
第二天大家比平时早起了半个多小时。太阳还在地平线下，天阴沉沉的。羊圈里羊群涌动，蒸汽腾腾。新什别克和居麻负责逮羊，兽医戳针。嫂子端着一盆用煮毡片的染料化开的红水紧跟着兽医，每注射过一只羊，她就往羊身上涂抹一道红色作为标记。工作进行了一个多小时。那天非常冷。嫂子端的染料水不一会儿就结起了冰壳，每个人的帽子和衣领上凝结了厚厚的冰霜。
一只羊收费一块钱，感觉不算贵。理发是免费的，捎东西也是免费的。此外两家人各煮了一锅马肉和一锅牛头肉，隆重招待了一番。临走时，两家还各送了一大包奶疙瘩作为道别礼。当兽医可真有赚头啊。
紧接着没几天，我们的沙窝子又迎来了这个冬天里的第二拨贵客——收牲畜的老板。
他们本来只是开着大卡车远远路过此地而已，但被放羊的居麻看到了。他策马前去拦车，并领回了家。
当我爬上沙丘，突然看到荒野里有辆大卡车正一摇一晃遥遥驶来，心中激动不已。赶紧回地窝子报信。大家纷纷出来爬上沙丘，一起注视着卡车越来越近，猜测来意。只见居麻策马跟在车后，羊群被留在很远的地方。
后来车在沙丘东面的凹地里沉重地停下，熄火。我看到车上已经绑了两峰骆驼和一些牛羊。
我和胡尔马西步行去接替居麻赶羊，一路议论这个牲口贩子的事。居麻早就想卖掉一匹马了，然后买一辆车。我当即表示不信：怎么可能呢？卖掉一匹马就能买一辆车？不过后来见识过冬牧场上各种各样的破车后，我就信了。
来人共四个，一个老板，一个伙计，一个司机，还有一个搭车去北面定居点的（车费五十块）。晚上嫂子煮了一大锅羊肉和麦子粥待客。新什别克一家也被邀请过来，满满当当坐了一席。因当时再无其他晚辈，只好由我来拎着水壶端着盆子侍候大家洗手，肩上还搭块擦手毛巾。我倒是蛮坦然，但客人们备感不安，一个个迅速地洗完并向我致谢。
因席面坐不下，我和嫂子便窝在床榻右侧角落里分一小盘肉。大家坐在另一边，脸却通通扭向这边，好奇地观察我削肉，并啧啧叹息。我也用当地人的手法，拇指抵着肉块，刀刃冲着自己，一片一片削割，煞有介事，小有得意。
居麻是寂寞的，一时间突然来了这么多健谈而博闻的客人，可把他兴奋坏了。才开始还是正常的交谈，很快就变成他一个人的演讲。大家远道而来，已经很疲惫了，但还是强撑着听。一听听到深更半夜。喝过一道茶，吃过肉，又喝了一道茶，他的演讲还遥遥不见结束。客人们都瞌睡得有气无力……直到有人下床出去方便了，嫂子也开始搬被褥铺床了，他还坐在被褥堆里说啊说啊，不肯挪地方。直到灭了灯，大家各自钻进被窝，他还在黑暗中兴奋地说个不停，边说边兀自哈哈大笑。还不时一人分饰两角，绘声绘色地模仿两路口吻，表演得极其投入。好像面对的是广场的全体观众而不是熟睡的人。出于礼貌，他的演讲每告一段落，黑暗中就会有一个客人“耶”（语气词，同“嗯”）地回应一声。但渐渐地，再也没人开口了。好半天后，突然有人受惊一般喊道：“安拉！”再口齿不清地连“耶”好几声——他被居麻吵醒了。
第二天清晨，被窝里的人们残梦未尽时，居麻又开始演讲了。在被窝里说了半小时，早茶时又说了一小时。多么过瘾啊……
因太冷，卡车的柴油机发动不了，来人要求嫂子帮着烧点热水。虽然当时水很珍贵，嫂子还是二话不说，烧了一大壶。这一壶全部都浇在柴油机上了，还是没用。居麻又帮着扛了一袋羊粪块过去。司机顶起车头，烧起火，在某个部位烤了许久许久，才发动起来。
另一边，人们在紧锣密鼓地套马。一大早胡尔马西就出门去找马，一个小时后赶回来四五匹。两家人全体上阵，用玉米口罩引诱，并四面堵截，总算套住了一匹。这马还不晓得大难临头了，吃玉米吃得非常愉快。若其他马想凑过来闻它的口罩，它就嘶怒着用戴了口罩的马嘴去咬人家。
然而，如此闹腾了一个晚上加一个早上，生意却没做成。那个老板摸了摸马肚子，满脸的不满意。他只肯出五千五，但居麻最低要五千六。为这一百块钱，双方相持了许久。最后老板火了，把钱硬塞进居麻的外套口袋。居麻迅速掏出来甩回去。老板很有脾气，揣回钱上车（车已经发动许久了）就走。居麻也很有脾气，一声不吭，骄傲又失落地看着那车摇摇晃晃开走了……真的开走了！双方在最后时刻怕是都在期待着对方反悔，但谁也没有……大家都有脾气。
回家后夫妻俩默默无语。突然间，这个房间似乎从没这么安静过。
好半天后，居麻勉强地对我笑笑：“没事，今年卖不掉嘛，明年再卖。一样的……”然后喝了两碗昨天剩下的肉汤麦子粥，黯然放羊去了。
依我看，下次卖马，得先谈好价再给煮肉备饭。如此殷勤相待，却落得一场空……退一步讲，就算交易成功了，给他们煮的那锅肉折成钱算下来，我们还是没占多少便宜啊。还有，我觉得那个老板好聪明，他先要求帮着发动了柴油车再谈价。莫非就是提防价格谈不拢，不好开口求助？
再一想：这可真是小人之心！在荒野里，礼数永远大于利益。都坐到一起了，什么样的客人都是客人啊，举座畅谈的快乐高于一切。
再说，这么冷的天里，如果因为纠纷而对别人的困难置之不理，也太不地道了，传出去也丢人。
唯一让我不能释怀的是那辆大卡车上绑着的牲畜。那几天持续高寒，车厢铁板上多冷啊。它们之前已经给绑了一天一夜了，往下不知还得饿着肚子再绑多久（得收够一定数量，牲畜贩子才会离开冬牧场）——若不是居麻的拦截，说不定今天就可以踏上返程，少受点罪了。
一月下旬，在一个暖和的阴天里，居麻又迎回了一拔客人。迄今为止这是人数最多的一拨——共七个大人和一个孩子。再加上他们的厚衣服，我们的地窝子被塞得满满当当。
那是居麻离开后的第五天——他回阿克哈拉办事去了。那天下午我干完活后信步往北走，一直走了好几公里，走到了加玛跟我提到过的古墓地那里。就在墓地边，一扭头，突然见鬼一样遇到了一辆白车。从天而降似的，安安静静地出现在身边了（可能当时逆风行走，风声的呼啸遮蔽了汽车引擎声）……原来正是送居麻回家的车。
虽然居麻走后，再没有人整天说怪话，发牢骚，每天晚上也能安安静静，一觉睡到天明，但看到他回来还是很高兴。想立刻跟着一起回家，便不顾这个五座的北京吉普里已经挤了七个大人和一个孩子，残忍地将自己塞了进去……孩子哭个不停……司机一直把我们送到家门口的沙丘下。
居麻格外亢奋。他刚在村里理了发，皮鞋锃亮，外套笔挺。整个人上下簇新，八面威风。加之又到了自己的地盘，更是豪迈极了，强烈邀请大家去家里喝茶。于是大部队人马下了车，浩荡涌向地窝子。