1
合伙的文件公证过后，一家人从省长的法庭归来，院子里洋溢着一种欢快的氛围。当然，伊彼除外。因为他太年轻，最终还是被排除在了合伙人名单之外。所以他闷闷不乐，一脸郁闷，故意没有回家。
精神焕发的伊姆霍特普吩咐仆人们去门廊处的大酒架端一罐酒来。
“你要喝一杯，我的孩子，”他拍拍亚莫斯的肩膀，“暂时忘掉丧妻之痛。让我们为美好的未来喝一杯。”
伊姆霍特普、亚莫斯、索贝克和霍里举杯，一饮而尽。然后有人传话过来说有头牛被偷走了，四个男人都匆匆赶过去查看出了什么事。
一个小时以后，当亚莫斯再度走到院子里时，他又热又累。他走向依然摆在酒架上的酒壶，用铜杯舀了一杯，坐在门廊上，慢慢地啜饮着。过了一会儿，索贝克大步走过来，兴奋地大叫着。
“哈，”他说，“现在再喝它几杯！让我们为终于有保障的未来干杯。毫无疑问，今天是个让我们高兴的日子，亚莫斯！”
亚莫斯表示同意。
“是的，确实。这样生活就好过多了。”
“你的感情总是这么内敛，亚莫斯。”
索贝克说着大笑起来，舀了一杯酒，一饮而尽，然后咂了咂嘴，把杯子放下。
“现在让我们来看看父亲是会和原来一样像个‘老古董’，还是会被我改变，接受现代的方法。”
“如果我是你，我就会慢慢来。”亚莫斯劝道，“你总是这么性急。”
索贝克热情地对哥哥一笑，他心情好得很。
“稳扎稳打先生。”他嘲弄地说。
亚莫斯微微一笑，一点也不生气。
“这已经能算得上是最好的结果了。再说，父亲对我们非常好。我们不能做什么让他担忧的事。”
索贝克好奇地看着他。
“你真的喜欢我们的父亲？你这个深情的家伙，亚莫斯！现在我——我谁都不关心，当然，除了索贝克，索贝克万岁！”
他又干了一杯酒。
“小心点，”亚莫斯警告他说，“你今天没吃什么东西。有时候，喝酒时——”
他突然嘴唇扭曲，停了下来。
“怎么了，亚莫斯？”
“没什么……突然很痛……我，没什么事……”
但是他用手抹了一下额头，湿淋淋的满是汗水。
“你看起来可不太好。”
“我刚刚还好好的。”
“只要没人在酒里下毒就好。”索贝克笑自己竟然会这样说，一手伸向酒壶。就在这时，他的手臂发僵，身体突然一阵抽搐，向前跌倒……
“亚莫斯，”他气喘吁吁道，“亚莫斯……我……也……”
亚莫斯身子往前一倾，上身蜷成一团，发出半窒息的叫喊声。
索贝克痛苦地扭曲着，他扬声喊道。
“救命，叫个医师来，医师……”
赫妮从屋子里跑出来。
“是你在叫？你说什么？怎么了？”
她的叫声引来了其他人。
兄弟俩正在因痛苦而呻吟着。
亚莫斯声音微弱地说：“酒……毒……快找医师来……”
赫妮尖叫道：“又是不幸。这个屋子真的是被诅咒了。快！快！快到庙里去找大祭司莫苏来，他是个经验丰富的医师。”
2
伊姆霍特普在屋子里来回走动着。他那上好的亚麻布袍沾满了泥土，皱皱巴巴的。他既没有沐浴也没有更衣，脸上写满了担忧和恐惧。
内院里传来低沉的哀悼声，女人们为这屋里发生的灾祸“贡献”了哭声，赫妮的哭声盖过了其他哀悼的人。
旁边的一个房间里传来了医师兼祭司莫苏对亚莫斯施救的声音。雷妮森被他们的声音所吸引，偷偷地从妇女活动区溜到了厅里。她来到敞开的房门口，待在那里，听祭司正在吟诵的圣文，感到仿佛有种治愈的力量蕴含其中。
“哦，充满魔力的伊西斯，请你降恩，让我从一切邪恶、血腥之中解脱出来；从神的打击，死去的男女，仇人可能加诸于我的一切伤害中解脱出来……”
亚莫斯的唇间发出一丝微弱的叹息。
雷妮森在心里也加入了祈祷。
“哦伊西斯，伟大的伊西斯，救救他，救救我的哥哥亚莫斯，充满魔力的神灵啊……”
祭司的圣文引发了她的联想，那些想法在她的脑海里四处乱窜，令她困惑不已。
“一切邪恶、血腥……问题就出在这里，是的，血腥的想法，愤怒的想法，一个死去的女人的愤怒。”
她的话语随着思绪倾泻而出，她在心里直接对那个“人”说道：
“伤害你的人不是亚莫斯，诺芙瑞。即使莎蒂彼是他太太，你也不能让他对她的行为负责，他从来就控制不了她，没有人能控制得了她。伤害你的莎蒂彼已经死了。这还不够吗？索贝克也死了，虽然只是在口头上跟你作对，事实上却从没伤害过你，哦，伊西斯，不要让亚莫斯也死掉。救救他，把他从诺芙瑞的仇恨中解救出来吧。”
伊姆霍特普不停地走来走去，当他抬起头看到女儿的时候，脸上的表情松懈了下来，洋溢着温情。
“过来，雷妮森，亲爱的孩子。”
她跑向他，他一手把她揽在怀里。
“哦，父亲，他们怎么说？”
伊姆霍特普沉重地说：“他们说亚莫斯有希望。至于索贝克……你知道了吗？”
“是的，是的。你没听见我们在痛哭吗？”
“他黎明时死了。”伊姆霍特普说，“索贝克，我强壮、英俊的儿子。”他用嘶哑而破碎的声音说道。
“哦，这真邪恶，残忍……难道没有办法了吗？”
“所有能做的都做了。各种逼他呕吐的药剂。药草汁配成的药。护身符用上了，圣文也念过了，但都无济于事。莫苏是个优秀的医师。如果他救不了我儿子……那就是神的旨意不让他得救。”
祭司医师的声音又高了起来，念完最后一段圣文，他擦着额头上的汗水走出房间。
“怎么样？”伊姆霍特普急切地问。
医师沉重地说：“承蒙伊西斯庇佑，您的儿子会活下来。他的身体还很虚弱，但是危险期已经过去了，邪恶的力量正在逐渐衰退。”
他继续说，语气变得比较日常化。
“幸好亚莫斯毒酒喝得少，他慢慢啜饮，而您的二儿子索贝克好像是一口干掉的。”
伊姆霍特普低吟道。
“从这件事上你就可以看出他们的不同。亚莫斯胆小、谨慎，凡事都慢慢做，即使吃东西、喝酒也一样。索贝克，总是操之过急，大手大脚，不受拘束——唉！鲁莽冒失。”
然后他补了一句说：“这么说，那壶酒确实是被下了毒？”
“毫无疑问，伊姆霍特普。我已经让年轻的助手检验了剩余的酒，喝过的动物很快就死了。”
“然而我在不到一小时之前也喝过同样的酒，却没有感到任何异样。”
“毫无疑问，那时候酒还没有被下毒，是后来才下的。”
伊姆霍特普一手握拳，猛击另一只手的手掌。
“没有人，”他喊道，“没有任何一个活人敢在我的屋檐下毒害我的儿子！这种事是不可能的。没有任何一个活人敢！”
莫苏微微低了下头。他的表情变得难以捉摸：“这，伊姆霍特普，你该是最清楚的。”
伊姆霍特普站在那里，紧张地搔搔耳后根。
“有件事我想让你听听。”他突然说道。
他拍了拍手掌，一个仆人跑进来，他喊道：“把那个牧童带过来。”
他转身对着莫苏，说：“这是个头脑不太灵光的小男孩。人家对他说什么他都很难听懂，各项官能都不太健全，但是他的眼力很好，他对我儿子亚莫斯忠心耿耿，因为亚莫斯对他很好，对他的缺陷也很同情。”
仆人回来了，手边拉着一个瘦得几乎只剩下皮包骨的小黑孩儿，他穿着一件束腰装，一双眯缝眼镶在他那略有些痴呆的脸上。
“说，”伊姆霍特普厉声道，“把你刚刚告诉我的再说一遍。”
小男孩低下头，手指揉搓着腰间的衣服。
“说！”伊姆霍特普大吼道。
伊莎睁着那双模糊不清的眼睛，拄着拐杖蹒跚地走进来。
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