马普尔小姐高兴地接待了斯莱克警督，尤其当她听到是梅尔切特上校派他来的时候。
“那个，梅尔切特上校实在是太好了。我都不知道他还记得我。”
“毫无疑问，他记得您。他告诉我，您所掌握的有关圣玛丽米德事件的信息都很值得一听。”
“他太好了，但是我真的一无所知。我是说关于这起谋杀案。”
“但您知道人们对于这起谋杀案都谈了什么。”
“哦，当然了——但一遍一遍重复的闲谈是没用的，不是吗？”
斯莱克努力表现得亲切，他说：“这不是正式谈话，您知道。可以说，是私下的交谈。”
“你的意思是，你真想知道人们在说什么吗？无论是真是假？”
“我正是这个意思。”
“啊，当然了，人们谈论了很多，也有很多推测。归结起来大致分为两个不同的阵营：有人认为是死者的丈夫杀的。丈夫或是妻子，在某种程度上，很自然会成为人们怀疑的对象，你不这么认为吗？”
“有可能。”警督谨慎地说。
“两个人整天在一起，你懂的。还有就是谋财这方面。我听说斯本罗夫人很有钱，因此她的死的确会让斯本罗先生得到好处。在这个道德沦丧的社会，我恐怕最无情的假设通常是最合乎情理的。”
“毫无疑问他会继承一大笔钱。”
“正是如此。他把她勒死，然后从后门离开家，穿过田地，到我家找我，假装他接到了我的电话，然后又返回去，发现他的妻子在他不在家的时候被谋杀了——当然，他希望把罪责推到某个流浪汉或窃贼的身上。这些听起来似乎合情合理，不是吗？”
警督点头。“从谋财的角度来讲是这样，如果他们最近相处得不融洽——”
但是马普尔小姐打断了他。“哦，但是他们并没有吵架。”
“您确定？”
“如果他们吵架了，所有人都会知道！他们家的女仆格拉迪斯·布伦特，她会很快把消息传遍整个村子。”
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