巴特尔警长正站在魏芬修道院的图书馆里。

乔治·罗麦克斯坐在一张堆满了公文的书桌前皱着眉头，一脸盛气凌人的神情。

巴特尔警长先是简短有序地把情况报告了一番，接下来的对话就完全是乔治的主场了，警长只需用一两个字对问话做出回应。

乔治面前的书桌上正摆放着安东尼在梳妆台上发现的那包信件。

“我一点都不明白，”乔治抓起信纸，暴躁地说，“你说这些信是用密文写的？”

“是的。”

“那他说他是在哪里找到的？他的梳妆台上？”

巴特尔一字一句地把安东尼的描述重讲了一遍。

“那他立马就把信拿给你了？那样做倒还算妥当，很妥当。但，谁会把这些东西放到他的房里呢？”

巴特尔摇摇头。

“你应该明白，”乔治抱怨地说，“这种事听起来很可疑，实在非常可疑。不管怎样，我们了解凯德这个人什么呢？他的出现本来就很奇怪，还是在那种高度可疑的情况下，我们对他一无所知。恕我直言，我本人对他那一套很看不惯。你应该调查过他的背景吧？”

巴特尔保持着耐心，挤出了一抹微笑。

“我们第一时间就给南非发了电报，证实了他所言非虚。他和麦格拉斯先生在布拉瓦约的时间也和他自己说的一致。他们两人会面前，他在佳色旅行团工作。”

“果然和我想的差不多，”乔治说，“他那种厚颜无耻的气质就适合这类职业。但是，对于这些信，得马上采取行动，不能耽搁。”

那个大人物自我膨胀起来。

巴特尔警长刚要开口，乔治抢先说道：“刻不容缓，必须立即破译这些信。我想想，那个人叫什么来着？就是和大英博物馆有关系的那个人，所有密码的事他都了解。战争期间就管理那个部门来着。奥斯卡小姐在什么地方，她应该知道。叫温……温什么的。”

“温伍德教授。”巴特尔说。

“就是这个，我都想起来了，马上给他发电报。”

“罗麦克斯先生，一小时之前我已经发过了，他预订了十二点十分的那班车过来。”

“啊，很好，很好。谢天谢地，那我就放心了。我今天得去趟伦敦。我不在，你自己可以吧？”

“应该没问题。”

“好吧，尽力而为，巴特尔，你就尽力而为，我最近真是忙到不行。”

“我明白。”

“对了，埃弗斯莱先生怎么没和你一起来？”

“他还在睡觉，先生。刚才和您说了，我们一夜都没睡。”

“哦，这样。我也是经常整宿地熬夜，在二十四小时之内要做三十六小时的工作，那就是我的常态。你回去的时候叫埃弗斯莱先生马上过来，好吧？”

“我会转告的。”

“多谢，我很明白，你过去一直很信任他。但是，你不觉得我的表妹瑞福太太也是绝对可靠的吗？”

“罗麦克斯先生，从那些信上的签名看来，我也这样认为。”

“实在是厚颜无耻。”乔治喃喃地说，他看着那些来信，神色黯淡了下来。

“我想起了赫索斯拉夫已故的国王，他人很好，就是有些软弱，软弱得可怜，所以才会被寡廉鲜耻的皇后利用。这些信怎么会落到凯德先生手里，你有什么想法？”

“我觉得，”巴特尔说，“当人用一个方法得不到一种东西的时候，他们就会尝试其他的方法。”

“我不太明白你的意思。”乔治说。

“维克多王那个骗子，他深知现在议事厅有人把守。所以，他就把信还回来，让我们破译密码，找到藏匿钻石的地方。然后……再制造麻烦！不过，我和列蒙会留意这件事。”

“你已经有计划了，是吗？”

“我还不敢说有计划，只是一个想法。想法有时候是很管用的。”

巴特尔警长随即就告辞了。

他可不打算再对乔治吐露一丁点秘密。

回去的路上，他看到了安东尼，于是停下车来。

“准备让我搭车回别墅吗？”安东尼问，“那就太好了。”“你去哪儿了，凯德先生？”

“到火车站去打听了一下火车的时刻表。”

巴特尔的眉毛一扬。

“又想要抛下我们了吗？”他问。

“目前还不会，”安东尼哈哈大笑，“对了，什么事让艾萨克斯坦那么烦恼？我要离开车站的时候，他正好刚到，看起来好像特别惊慌。”

“艾萨克斯坦先生？”

“对。”

“我说不准。我觉得确实得有很大的事才会使他惊慌。”

“我也这么觉得，”安东尼赞同地说，“他可是一个强大又沉默寡言的黄种人财政家。”

巴特尔突然将身子向前一探，拍拍司机的肩膀。

“停一下车，可以吗？在这等我一会儿。”

出乎安东尼的意料，他一下子跳出车外。过了一两分钟，安东尼就看见列蒙走了过来，他才明白也许是他刚才发出的信号引起了巴特尔的注意。

那两人匆匆交谈了几句，然后巴特尔便回到车上，吩咐司机继续开车了。

但他的神色完全变了。

“手枪找到了。”他突然简短地说。

“什么？”

安东尼惊愕地看着他。

“在哪儿找到的？”

“艾萨克斯坦的手提箱里。”

“啊，不可能！”

“没有什么是不可能的，”巴特尔说，“我早就应该想到这个。”

他一动也不动地坐在那里，用手敲着膝盖。

“谁找到的？”

巴特尔猛然转过头，说道：“列蒙，那个聪明的家伙。法国安全局方面对他可是赞不绝口。”

“可是，这不是把你的想法全部推翻了吗？”

“不，”督察长慢慢地说，“我不这么认为。我承认，一开始这件事确实出乎我的意料。但其实和我一个想法非常符合。”

“什么想法？”但是，巴特尔却岔到了一个迥然不同的话题。

“你能不能替我去找一下埃弗斯莱先生？罗麦克斯先生有话要带给他，让他马上到修道院去。”

“好的。”安东尼说。这时候车在大门口停了下来。

“他也许还在睡呢。”

“我可不这么认为，”探长说，“看，他正和瑞福太太在树下散步呢。”

“你的眼力真了不起。”安东尼一边说，一边下车去履行他的使命了。

他把乔治的话转达给比尔，比尔表现出厌烦的情绪。

“真该死！”比尔一边走回别墅，一边自言自语地抱怨，“为什么不能让我清静会儿？这些该死的殖民家为什么不留在他们的殖民地？他们到这里来是要干吗？还把最好的女孩子都挑走？我真是受够了。”

“手枪的事你听说了吗？”比尔离开后，维吉尼亚屏住呼吸问。

“巴特尔和我说了，太不可思议了。昨天艾萨克斯坦急着要离开，我还以为那只是他觉得这里气氛太紧张了。他可能是在这些人当中我觉得最没有嫌疑的。你能理解他想除去迈克尔亲王的动机吗？”

“当然想不通。”维吉尼亚若有所思地表示赞同。

“怎么都说不通。”安东尼不平地说，“一开始我一度以为自己是个业余的侦探，到目前为止，我所做的就是克服了很多困难，花了一点钱，弄清了一个法国家庭女教师的人品。”

“你去法国就是为这件事？”维吉尼亚问。

“嗯，我去迪纳尔会见德·布瑞杜列伯爵夫人。当时我还沾沾自喜，满以为她会说从未听说过白兰小姐其人。结果，她却告诉我，那位小姐过去七年间一直是她家庭的骨干。所以，除非那位伯爵夫人也是个骗子，否则我的奇思妙想简直就是一败涂地。”

维吉尼亚摇摇头。

“德·布瑞杜列伯爵夫人没有可疑之处。我和她很熟，而且我觉得我在她家里应该碰到过白兰小姐，我看她很面熟，就像见过的别人家的家庭教师、陪伴和火车上坐在我们对面的人一样，总觉得似曾相识。挺奇妙的，但我却从未清楚地看过她们的眉眼。你有没有这样的感觉？”

“除非她们特别好看。”安东尼承认他也如此。

“既然这样……”她突然止住本来要说的话，“怎么了？”

安东尼正目不转睛地盯着树丛外面一个一板一眼立正站好的身影，那人就是那个赫索斯拉夫仆人——包瑞斯。

“稍等我一下，”安东尼对维吉尼亚说，“我去和我的‘狗’说句话。”

他走到包瑞斯身边。

“怎么了？有什么事吗？”

“主人。”包瑞斯向他鞠了一躬。

“很好，但你不要总是这样跟着我，看起来很奇怪。”

包瑞斯一言不发，拿出一张污损的纸片，显然是从一张信纸上扯下来的，递给安东尼。

“这是什么？”安东尼说。

上面只有用潦草的字迹写着的一个地址。

“他掉的，”包瑞斯说，“我拿过来给主人您。”

“谁掉的？”

“那个外国先生。”

“为什么拿给我？”

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