“那就这么定了！”安东尼饮尽杯中的酒，然后将杯子放到桌上。“你准备乘哪班船？”
“格兰纳堡号。”
“你是用你的名字预订的吧？那我就用詹姆斯·麦格拉斯的名字咯。护照方面没有问题吧？”
“两个名字都行。虽然咱俩长得完全不像，但在一些明显的外貌特征上还是相同的：六英尺的身高，棕色的头发，蓝色的眼睛；鼻子，普普通通；下巴，普普通通……”
“别搞这么多‘普普通通’的论调了。我和你说，当时我去应征佳色旅行团，那也是百里挑一，能胜出绝对是得益于我这英俊的外表和优雅的举止。”
吉米咧着嘴笑。
“你的举止我今天上午领教到了。”
“去你的吧！”
安东尼站起来，在房间里来回踱着步。他眉头微皱，过了几分钟才张口说话：
“吉米，”他说道，“斯泰普提奇伯爵在巴黎去世，为什么把一份文稿寄去伦敦还非要通过非洲？”
吉米茫然地摇摇头。
“我不知道。”
“为什么不好好地包一个小包，邮递过去呢？”
“听起来那样做更合理啊。”
“当然，”安东尼继续说，“我知道国王、皇后，以及政府官员出于礼节，不能用简单直接的方式做事，所以才会出现国王使者一类的角色。中世纪的时候是给人一枚图章指环，作为开门咒，拿着指环就可以通行无阻。‘这是国王的指环！请放行！’一般这种情形下，出示的指环都是偷来的。我就不明白，为什么就没有一个聪明点的家伙能换个脑筋，仿造个指环不就行了？或者造上十个八个，每个卖上一百达克特。中世纪的人真是死脑筋。”
吉米听着直打呵欠。
“我这些关于中世纪的言论，你似乎不感兴趣。我们还是接着聊聊斯泰普提奇伯爵的话题吧。即使是一个外交人物，把一件东西从法国先寄到非洲，再送去英国，也是挺蠢的。如果他仅仅是想让你得到这一千镑，就应该写到遗嘱里。好在咱俩都不是那种高傲到连遗赠都不屑接受的人。斯泰普提奇这人真是疯疯癫癫的。”
“你真这么想吗？”
安东尼皱着眉头，继续在房间里踱来踱去。
“你看过那个东西吗？”他猛然问道。
“什么东西？”
“那部文稿啊。”
“天哪，并没有。我看那玩意儿干吗？”
安东尼笑了。
“我只是纳闷而已。你要知道，有许多麻烦都是由传记啊、启示录一类引起的。一生沉默寡言的人好像尤其喜欢在自己寿终正寝的时候闹出点乱子来，从而感到一种幸灾乐祸的满足。吉米，斯泰普提奇是什么样的一个人？你见过他，也跟他说过话，而且，你对人性看得很准。你觉得他像不像是一个报复心很强的老魔鬼？”
吉米摇摇头。
“这很难说。你看，头一天晚上他喝得烂醉；第二天，他就摇身变成一位高贵的老人，彬彬有礼，把我恭维得无地自容。”
“那他喝醉的时候有没有说过什么特别的话？”
吉米皱起眉头，回想着当时的情形。
“他说他知道光之山钻石在哪儿。”他不确定地说。
“好吧……”安东尼说，“那个尽人皆知，钻石收藏在伦敦塔的陈列室里，对吗？用厚玻璃罩着、铁栏杆护着，还有很多西装革履的人在旁边守着。”
“是啊。”吉米表示赞同。
“斯泰普提奇还说了什么其他类似的事吗？比如，他知道华莱士珍藏在哪个城市之类的。”
吉米摇了摇头。
“呃……”安东尼回了一句，然后他点了一支烟，又来来回回踱起步来。
“你这个粗人大概从来都不看报吧？”过了一会儿，他开口问道。
“是不常看，”麦格拉斯简单地回答，“报上登的东西一般没什么我感兴趣的。”
“好在我比你开化多了。最近报纸上频繁刊登赫索斯拉夫的消息，这可能是个信号，预示着皇权要复辟。”
“尼古拉四世没有子嗣啊，”吉米说，“但是我总觉得奥保罗维其王朝还没灭亡，应该还有年轻的血脉流落在外，比如表兄弟，远房表兄弟，以及远远房表兄弟。”
“所以，找到一个王位继承人并不难？”
“一点也不难。”吉米回答道，“如果哪天他们对共和制度厌倦了，我一点都不觉得奇怪。那些热血硬汉，对于暗杀国王已经习以为常了，再去射杀总统，难免感到不够刺激，毫无挑战。说到国王，我忽然想起老斯泰普提奇那天晚上说过的一句话，他说，他认识那几个袭击他的流氓，他们是维克多王的人。”
“什么？”安东尼猛地转过身来。
麦格拉斯咧着的嘴巴笑得更大了。
“有点兴奋啦？乔绅士？”他故意拖着长音。
“正经点儿，吉米。你说的这事相当重要。”
他走到窗户边，站在那望着窗外。
“维克多王到底是谁啊？”吉米问，“另外一个巴尔干国的王室？”
“不是。”安东尼慢慢地说，“他不是那种王。”
“那他是谁？”
安东尼沉默了片刻，说道：“吉米，他是个骗子，是个恶名昭著、让人匪夷所思的珠宝大盗，而且胆大包天。维克多王是他在巴黎的一个代号。巴黎是他的匪党大本营，他也就是在那里被捕的。但是苦于没找到他重罪的证据，只能以一个小的罪名轻判了他七年。他很快就要出狱了，或者可能现在已经出来了。”
“你觉得斯泰普提奇伯爵和他入狱的事有关系吗？那几个流氓跟踪他会不会就是为了报复？”
“不知道。”安东尼说，“表面上看不像。据我所知，维克多王并没有对赫索斯拉夫王室下过手。但看着又像那么回事，是吧？斯泰普提奇的死，那个回忆录，报上的谣传，所有这些都模棱两可，又挺有意思。另外我还听说，赫索斯拉夫发现了石油。詹姆斯，我有种强烈的预感，他们已经对那个不起眼的小国蠢蠢欲动了。”
“谁？”
“希伯来人，那些坐在办公室里的黄色面孔的金融家们。”
作者“阿加莎·克里斯蒂”的其他小说
《斯泰尔斯庄园奇案》《东方快车上的谋杀案》《金色的机遇》《万圣节前夜的谋杀案》《校园疑云(鸽群中的猫)》《畸形屋(怪屋)》《白马酒店》《过量死亡(牙医谋杀案)》《暗藏杀机》《斯塔福特疑案》《此夜绵绵》《四大魔头》《谋杀启事》《罗杰·艾克罗伊德谋杀案》《死亡草》《死亡约会》《无人生还》《三只瞎老鼠》《目的地不明》《地狱之旅》