“我不说。”
“你必须说。知道和探听来的消息必须全都报告给警察。”
“我不会告诉警察任何事情。他们很愚蠢。他们以为是布兰达或劳伦斯干的。我才不会那么蠢呢。我很清楚不是他们干的。我始终有个想法，后来又做了个测试——现在我知道我是对的了。”
她得意地结束了宣告。
我乞求上苍给我耐心，继续训导她。
“约瑟芬尼，我知道你很聪明，”约瑟芬尼的表情很开心，“但如果你不能继续活下去，你就无法得知事实真相了，这种聪明又能有什么用呢？你难道不明白再这样傻呵呵地保密下去自己会很危险吗？”
约瑟芬尼煞有介事地点了点头。“这点我很明白。”
“你已经经历过两次生死一线的险境了，一次差点儿死掉，一次送了别人的性命。你难道不明白继续在房子里扯着嗓门喊知道凶手是谁的话，凶手会继续行动——从而造成你或别人死亡的后果吗？”
“侦探小说中人会一个接一个地死去，”约瑟芬尼得意扬扬地说，“最后能指认出凶手只是因为他是唯一活下来的人。”
“这可不是什么侦探小说。这里是斯温利的畸形屋。你这个愚蠢的小傻瓜看了太多不该看的东西，我会使出一切办法让你把秘密说出来。”
“我可以告诉你一些不真实的事情。”
“你可以，但肯定不会这么干。话说回来，你究竟在等什么？”
“你不明白，”约瑟芬尼说，“我可能永远不会往外说。要知道，我也许——也许很喜欢这个人。”
她停顿了一下，似乎想使这句话给我留下深刻的印象。
“如果真要告诉别人的话，”她又说，“我会采取一种妥当的方式告诉大家。我想让大家围坐在一起，把线索一条条跟大家说出来，接着再大喝一声：
‘凶手就是你……’”
她猛地伸出食指，恰巧碰上艾迪丝·德·哈维兰走进房间。
“约瑟芬尼，把苹果核丢到废纸篓里去，”艾迪丝说，“你带了手绢没有？你的手指很黏。我要把你带到外面的车上去。”说着她意味深长地看了我一眼，“接下来的一两个小时最好别待在家里，”看到约瑟芬尼不想服从的神情，艾迪丝又补充了一句，“我们去郎布里奇市场吃苏打冰激凌吧。”
约瑟芬尼的眼睛亮了。“我要吃两个。”
“取决于我的心情，”艾迪丝说，“把你的帽子、外套、深蓝色围巾拿来戴上。外面天气很冷。查尔斯，你最好跟她一起去拿。别离开她。我要写几封信。”
她在书桌边坐下了，我陪着约瑟芬尼离开了小房间。即使艾迪丝不说，我也会像水蛭一样缠着约瑟芬尼。
我确信约瑟芬尼随时可能会发生危险。
看着约瑟芬尼换好衣服以后，索菲娅走进约瑟芬尼的房间，她看到我显得很吃惊。
“查尔斯，你怎么干女仆做的事？我不知道你已经来了。”
“我要和艾迪丝姨婆一起去郎布里奇市场，”约瑟芬尼郑重其事地说，“我们去那儿吃冰激凌。”
“你们倒好，在这种日子吃冰激凌？”
“苏打冰激凌既养身又好吃，”约瑟芬尼说，“当你身体里觉得冷的时候，苏打冰激凌能让你通体发热。”
索菲娅皱起眉头，看起来忧心忡忡。我为她的黑眼圈和苍白脸色感到担心。
我们回到了那间很久没人用的小房间。艾迪丝正在写几个信封。看到我们，她马上站了起来。
“我们现在就走，”她说，“我吩咐过埃文斯，让他把福特车开过来。”
说着她便走向门厅，迈开了大步，我们在她后面亦步亦趋。
我又一次注意到了门厅里放着的箱子和蓝色标签。不知为何，它们让我隐约觉得有点儿不安。
“天可真好。”艾迪丝·德·哈维兰戴上手套，看了看天。这时福特车已经等在了屋前，“天有点儿冷——但感觉很清爽。真正的英伦秋日。光秃秃的树看上去简直太美了——只有几片金黄色的树叶还挂在树上……”
她沉默了一会儿，然后转身亲了亲索菲娅。
“亲爱的，再见了，”她说，“别太担心，总有些事是必须忍受的。”
接着她又说：“约瑟芬尼，跟我走。”然后便上了车。约瑟芬尼跟在她身旁上了车。
车开走以后，她们不约而同回头向我们招手。
“她也许不知道任何事情，只是想跟我们显摆。你想必已经知道了，约瑟芬尼希望突出自己。”
“没那么简单。你知道热可可里放的是什么毒吗？”
“放的是毛地黄苷。艾迪丝姨婆因为心脏病要吃这种药。她在房间里放了整整一瓶。现在那个瓶子空了。”
“应该把那么危险的东西锁起来。”
“她锁了。但对某些人来说，找到藏钥匙的地方应该不难。”
“某些人？你指的是谁？”我又看了一眼面前的一大堆行李，突然大声对她说：
“他们不能走，不能让他们走。”
索菲娅看上去非常吃惊。
“你是说罗杰和克莱门丝吗？查尔斯，你不会是认为——”
“那你怎么认为？”
索菲娅伸出手，做了个无助的手势。
“查尔斯，我不知道自己该怎么想，”她轻声说，“我只知道——只知道自己又陷入了噩梦。”
“我明白你的心思。我和塔弗纳开车过来的时候也这么说过。”
“因为这的的确确是个噩梦。在你认识的人之间行走，看着他们的脸——突然间他们的脸全变了——不再是你认识的脸——是陌生人——是残忍的陌生人……”
索菲娅大叫一声：
“查尔斯，快出去——快跟我一起出去。还是外面更安全一些……我害怕留在这幢房子里……”
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