和我预想的一样，调查庭审在警方的要求下延期了。
医院来了消息，说约瑟芬尼的伤势比预想得要轻，很快就能完全恢复，这大大地振奋了大伙儿的精神。根据格雷医生的医嘱，约瑟芬尼暂时还不能和访客见面——甚至连她妈妈都不能。
“尤其是我们那位老妈，”索菲娅轻声对我说，“我特别向格雷医生申明了这点。好在他也很清楚妈妈是什么人。”
我一定露出了怀疑的表情，因为索菲娅突然这样问我：
“怎么一副不以为然的表情？”
“我只是想——我只是觉得做妈妈的——”
“查尔斯，我很高兴你能有这种传统的想法。但你真不知道我妈妈会生出什么事来。她也是不由自主，但势必会弄出戏剧化的感人场面。这种场面对一个刚刚患过脑震荡的孩子来说可算不得好事！”
“亲爱的，你真是把什么都想到了。”
“爷爷死了以后，总得有人为这个家着想吧。”
我若有所思地看了她一眼。看来老头子没有失算。利奥尼迪斯家的责任已然落在了索菲娅肩头。
调查庭宣布延期以后，盖茨基尔陪我们回到了畸形屋。他清了清嗓子，傲慢地对众人说：
“我有责任向大家宣布一件事情。”
全家人为此聚集在玛格达的客厅里。这种场合使我感受到一种幕后人的快感。我已经事先知道盖茨基尔要说什么话了。
我做好了观察所有人反应的准备。
盖茨基尔的话简明扼要，不带私人感情，不加任何渲染。他首先宣读了阿里斯蒂德·利奥尼迪斯书写的说明信，然后把遗嘱内容告诉了大家。
这是个非常有趣的场面，只是我不能把所有人的反应同时观察在目。
我没太注意布兰达和劳伦斯，给布兰达的遗赠在两份遗嘱中是相同的。主要的观察目标是罗杰和菲利浦，接下来是玛格达和克莱门丝。
我的第一印象是，他们的表现都非常得体。
菲利普双唇紧闭，曲线完美的头部优雅地靠在椅子后背上。他没说话。
与之相反，遗嘱刚一读完，玛格达便滔滔不绝地侃侃而谈。她的声音盖过了盖茨基尔的细嗓门，像吞没了涓涓细流的洪水一样。
“亲爱的索菲娅——这简直太传神，太离奇了。没想到老家伙这么狡诈，这么机灵——像个老顽童似的。他不信任我们吗？他想过我们会生气吗？他似乎并不特别宠爱索菲娅，没想到会来上这么一招。不过这的确太有戏剧性了。”
玛格达突然从椅子上跳了起来，迈着舞步走到索菲娅面前，做了个姿态非常优美的屈膝礼。
“索菲娅小姐，你一无所有老弱病残的妈妈请求你垂怜，”她以纯正的伦敦口音哭求道，“亲爱的，给我们一个铜板好吗？你老妈想去看场电影。”
她的手像猫爪子一样急速地抓了下索菲娅。
菲利浦坐着纹丝不动，只是从唇缝里吐出一句话来：
“玛格达，别再扮丑角了，这样很没意思。”
“我倒无所谓，但罗杰就难办了，”玛格达突然面对着罗杰大声嚷，“可怜的罗杰，老家伙原本还打算帮你，没想到他就这么先走了。索菲娅，现在罗杰是一无所有了，”她急转向索菲娅说，“必须帮帮你的罗杰叔叔。”
“不用，”克莱门丝上前一步，带着抗议的表情，“不需要，我们什么都不需要。”
罗杰像只和善的大熊一样摇摇晃晃地走到索菲娅面前。
“我的小姑娘，我不想要你一个子儿。公司清账以后——或者说垮了以后，现在来看垮台的可能性会大些——我就和克莱门丝去西印度群岛过简单的生活。要是哪天山穷水尽了，我再来向你这个一家之主求助，”说着他对索菲娅露齿一笑，“但是在那之前，我是不会问你要一个子儿的。我是个非常简单的人——不信的话你可以问克莱门丝，让她告诉你我是个什么人。”
一个意想不到的声音冒了出来，艾迪丝·德·哈维兰小姐发话了。
“这样的确很好，”她说，“但你们也得照顾下面子。罗杰，如果你破产了，却没让索菲娅帮忙，这世上一定会出现许多不利于索菲娅的传闻。”
“在意别人的看法有什么用？”克莱门丝不屑一顾地说。
“克莱门丝，你才不会在意别人的看法呢，这点我们很清楚，”艾迪丝·德·哈维兰厉声说，“但索菲娅还要活在这个世上。她是个善良聪明的女孩，我对阿里斯蒂德·利奥尼迪斯让她担负这个家的决定非常赞同——尽管在我们英国人看来，传孙女却不传儿子似乎有点儿怪——如果因为没有帮罗杰避免破产而招来风言风语的话，那对索菲娅来说就太不幸了，没人希望看到这种局面。”
罗杰走到姨妈身边，双臂环住她抱了一下。
“艾迪丝姨妈，”他说，“你是个好人，同时也是个坚强的斗士，只是你不了解我们。我和克莱门丝很清楚我们要的是什么，不要的又是什么。”
克莱门丝皮包骨头的面颊上出现两抹红晕，气势汹汹地转向众人。
“你们一点儿都不了解罗杰，你们从来没了解过他，”她说，“话说回来，我也压根儿不指望你们去了解。罗杰，我们走。”
他们离开了客厅，盖茨基尔清了清嗓子，开始整理文件。他的表情极为不满。显然，他非常厌恶刚才发生的那一幕。
我的视线最终停留在索菲娅身上。她笔直而端庄地站在壁炉旁，下巴上扬，眼神坚定。她刚刚获得了一大笔遗产，但我想到的却是她突然变得如此孤独。她和家人之间倏地出现了一道壁垒。从此，她将和家里人变得越来越生分。我觉得她已经知道了这个事实，并将学着去面对。老利奥尼迪斯让她挑上了一副重担——他知道索菲娅很快就能明白他这样做的深意。他相信索菲娅足以挑起这副担子，但此时我却为她深深地感到难过。
目前为止索菲娅还没说过话——事实上她还没机会讲话，但再过一会儿她就不得不开口了。在手足之情的背后，我已经感觉到了潜在的敌意。连玛格达优雅的舞蹈动作也带着些许怨恨。涌动的暗流大都还没浮出水面。
清完嗓子以后，盖茨基尔做了一番简洁却言辞恳切的讲话。
“索菲娅，请允许我向你表达我的祝贺，”他说，“你已经是个非常有钱的女人了。我无权给你任何——呃——轻率的建议。我可以给你预支一笔钱作为现在的花销。如果你想和我谈未来安排的话，我很高兴在我能力范围之内给你最好的建议。等你把事情完全考虑清楚以后，我们可以约个时间在林肯饭店详谈。”
“罗杰。”艾迪丝·德·哈维兰又要开始絮叨了。
盖茨基尔马上插话进来。
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