“医院的电话来了吗？”
菲利浦摇了摇头。
玛格达抽泣着。
“为什么他们不让我和她一起去呢？我的孩子——我的小机灵啊！我经常叫她小怪物，惹得她如此生气。我为什么会如此残酷？现在她要死了。我知道她会死的。”
“亲爱的，别哭了，”菲利浦说，“拜托你别哭了。”
我觉得在这种悲痛的场面里没有容身之地，于是悄悄退出图书室，转身去找保姆。她正在厨房里轻声地哭。
“查尔斯先生，这是报应，这是对我的报应。我不应该去想那些不好的事情。”
我没有去揣测她的意思。
“这幢房子里有邪气，就是这个原因。我不想验证，也不想相信。但亲眼见了总不能不信。有人杀害了主人，继而又试图害死约瑟芬尼。”
“他们为何要杀害约瑟芬尼？”
保姆把手帕从眼角边拿开，机敏地看了我一眼。
“查尔斯先生，你很清楚这孩子是怎样的一个人。她喜欢四处探听。她一直这样，甚至连很小的一件事情都不会放过。她常常钻在餐桌底下听女仆们谈话，然后拿听来的事威胁她们。这会让她觉得自己的地位很不一般。你一定已经听说了，女主人瞧不上她，觉得她不像另外两个孩子那样伶俐乖巧。她一直是个不惹人注意的小东西。女主人一直叫她小怪物，我让女主人别这么称呼她，因为这只能让孩子变得更为乖僻。不过她总会掌握别人的事，进而据此威胁对方，以提升自己的地位。但这一套对下毒杀人犯来说无疑就不管用了。”
当然不会管用。这时我突然想起了一些别的事情。我问保姆：“你知道她把黑皮本放哪儿了吗——就是约瑟芬尼经常记些事情的小本子。”
“查尔斯先生，我知道你的意思。她把那个小本子藏得很严。我看见她咬咬笔头，在本子上记录些什么，然后又咬咬笔头。我对她说，‘别咬了，你会铅中毒的，’她回答说，‘才不会呢，铅笔里没有铅，铅笔里只有碳。’我不明白既然没有铅为什么还称之为铅笔。”
“你的想法没错，”我说，“事实上约瑟芬尼说得没错。（约瑟芬尼总是对的！）但我想问的是她的笔记本。你知道她把笔记本放在哪儿了吗？”
“先生，这个我一点儿都不知道。她总是把笔记本东掩西藏的。”
“被人发现的时候没有找到笔记本吗？”
“没有，确实没有，我们都没看见那个笔记本。”
笔记本是被人拿走了还是被她藏在屋里了？我决定马上去找。我不知道约瑟芬尼的房间是哪一间。正当我彷徨的时候，塔弗纳的声音却传了过来。
“快到这儿来，”他说，“我在小家伙的房间里，你见过这样的场面吗？”
走进约瑟芬尼的房间以后，我不禁被眼前的一幕惊呆了。
约瑟芬尼的房间像是经历了一场台风似的。橱柜的抽屉被拉开了，东西散落一地。小床上的床套床单都被扯掉，地毯纠成一团。椅子被翻了个底朝天。墙上的照片也被取下来了，照片从镜框里脱落出来。
“我的老天，”我惊叹道，“这是怎么回事啊？”
“你怎么看？”
“有人在找东西。”
“没错。”
我四处看了一眼，吹了声口哨。
“既然没有人能在不被人发现的情况下到这儿来——案犯又是怎么做到的呢？”
“怎么会没有人呢？利奥尼迪斯太太上午在卧室里整指甲，打电话，试衣服；菲利普在图书室看书；保姆在厨房削土豆，剥豆角。在深知家人习惯的情况下，潜入这个家一点儿都不难。任何住在这幢房子里的人都能在门上放上制门器，翻乱这个房间。但这个人进行得很匆忙，他没有足够的时间仔细搜索。”
“你是说房子里的所有人都有作案的可能吗？”
“是的，我已经查过这些人的不在场证明了。菲利浦、玛格达、保姆和你的女朋友都不能为彼此作证。楼上的几位也是一样。布兰达上午一直一个人待着。劳伦斯和尤斯塔斯从十点半到十一点休息了半小时——那段时间你和他们在一起过，不过不是一直都在一起。德·哈维兰小姐一直待在花园里。罗杰待在书房。”
“只有克莱门丝在伦敦上班。”
“才不是呢，甚至连她都没有不在场证明。她因为头疼没去上班——整个上午都在房间里休息。他们每一个人——他们中的任何一个都有可能下手作案！我却不知道下手的是谁！我一点儿头绪都没找着。如果能知道他们在找什么的话——”
他的目光在弄乱的房间里四处乱转……
“如果能知道他们在找什么的话——”
我灵机一动——似乎回忆起一些事来……
塔弗纳的问题恰好对上了我的思绪：
“上次见她的时候她在做什么？”
“你等等。”我对他说。
我冲出房间，奔上楼梯，穿过左边的门跑到顶楼。上了顶楼以后，我推开水箱间的门，登上两级台阶，因为天花板比较低，我弯下腰四处望了望。
我问她在水箱间里干什么的时候，她说她在“侦察”。
我不明白在这个挂满蜘蛛网的水箱间里有什么好侦察的。但这样的阁楼对藏东西来说是再好不过了。我觉得约瑟芬尼很可能把什么东西藏在了这儿，某件她知道自己不该拥有的东西。如果是这样的话，这东西一定不难找到。
我只用了三分钟就找到了约瑟芬尼藏着的东西。她把东西藏在室内最大的一个水箱后面，水箱内部发出咝咝的响声，给水箱间带来一种诡异的气氛。我找到的是用破牛皮纸包着的一沓信。
我看着第一封信。
哦，劳伦斯——我亲爱的，心爱的人……你昨天晚上读的那首诗真美。尽管你没看着我，但我知道那首诗是为我写的。阿里斯蒂德说：“你读的诗真好。”但他根本理解不了我们俩的感受。亲爱的，我确信不久以后一切都会好起来的。我们应该庆幸他永远不知道事实真相，庆幸他死得轻松。他对我很好，我不想他太受折磨。但我觉得八十岁之后的人生不会有什么意思了。我才不想活到八十岁呢。好在我们很快就能永远在一起了。我很想对你说，“我亲爱的丈夫……”我已经等不及那一刻的到来了。亲爱的，我们是天造地设的一对。我爱你，我爱你，爱你永远——我们的爱情天长地久——
下面还写了很多，不过我已经没有兴趣往下看了。
我绷着脸走下楼，把牛皮纸包着的信塞进塔弗纳手里。
“这也许就是那位未曾谋面的朋友要找的东西。”我告诉他。
塔弗纳看了几个段落，吹了声口哨，然后匆匆翻看其他几封信。
接着他用尝到甜头的猫的表情看了我一眼。
“总算抓到布兰达·利奥尼迪斯的小辫子了，”他轻声说，“还有她的那位劳伦斯·布朗。看来他们是蓄谋已久啊……”
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