“你想知道什么？”
“我想问警方的进展怎么样了。”
他抽了抽鼻子。看来鱼上钩了。
“我不在他们的核心圈子以内。”我告诉他。
“你爸爸不是局长助理吗？我还以为他什么都知道呢！”
“他的确是局长助理，”我说，“但办案机密是泄露不得的。”
我故意摆出一副炫耀的口吻。
“这么说你不知道——不知道他们是否会——”他的声音渐渐变小了，“他们会抓人吗？”
“至少现在还不会抓。至于将来会发生什么，那我就不知道了。”
让他们开口说话，塔弗纳总督察这样说过，让他们惊慌失措。这不，劳伦斯·布朗已经惊慌失措了。
他开始以紧张的语速高谈阔论起来。
“你不知道……那种压力……你不了解——我是想说……他们一直在提问题……提那些跟案子一点儿关系都没有的问题……”
他中断了谈话。我耐心等待着。既然他想说，那就让他尽管说吧。
“总督察做那个恶劣暗示的时候你是不是也在场？我是说他暗示我和利奥尼迪斯夫人……太可恶了。这使人感到特别无助。我没有能力阻止别人这么想！这完全是莫须有的事情。只是因为——只是因为她比——她比她丈夫小很多。人们的想法太可怕了——真是太可怕了。我觉得——我不禁觉得这是个阴谋。”
“阴谋吗？这种想法倒挺有趣的。”
这种想法的确有趣，却让他烦恼不已。
“他们一家，我是说利奥尼迪斯一家人，他们一点儿都没有同情心。他们总是一副高高在上的样子。我觉得他们一直很轻视我。”
他的双手不自觉地抖动起来。
“就是因为他们有钱有权力，因此才看不起我。我算什么？我只是他们家孩子的家庭教师。只是个讲良心的反战者而已。我的反战是出自良心的，真的是出自良心的。”
我什么话都没接。
“好吧，”他彻底爆发了，“我有什么好怕的呢？我怕把事情弄糟吗？我怕该按扳机的时候却不能按——无法让自己按下扳机。你怎么知道要杀的是个纳粹呢？你杀的可能是个毫无政治倾向、只是为了响应政府的号召参军服役的乡下男孩而已。我觉得战争是错误的，你明白吗？我觉得战争从根本上是错误的。”
我仍然没有说话。我觉得沉默比争论或者附和所起的作用要好得多。劳伦斯·布朗正在尽量说服自己，恰好可以利用这个过程好好观察一下他的本质。
“你对利奥尼迪斯太太有何看法？”我问。
他的脸红了。他不再畏缩，而比较像个男人了。
“利奥尼迪斯太太是个天使，”他说，“是个纯粹的天使。她对丈夫的爱意和体贴是无可指摘的。把她和下毒联系在一起太可笑了——简直是太可笑了。只有那个没脑子的总督察才想得出。”
“他只是根据妻子给丈夫下毒的过往案例得出的结论而已，这种体贴的年轻妻子还真不少。”我告诉他。
“真是白痴。”劳伦斯·布朗愤愤不平地说。
他走到角落里的书架边，随意翻起书本来。我觉得从他身上再也问不出什么了，于是慢慢退出了学习室。
当我在走廊里抬步向前走的时候，走廊左边的门突然打开，约瑟芬尼几乎和我撞个正着。她像古典哑剧里的小魔头一样突然出现在我面前。
她的脸和双手都很脏，耳朵上还挂着蜘蛛网。
“约瑟芬尼，你在干什么？”
我透过半开的门朝里窥探。几阶楼梯通向一个阁楼状的长方形空间，几个大水槽在阁楼里隐约可见。
“我在水箱房呢。”
“在水箱房干什么？”
约瑟芬尼就事论事地说：
“我在进行侦察工作。”
“在水箱里有什么好侦察的？”
“我必须去好好洗洗。”
“你是得好好洗洗了。”
约瑟芬尼消失在最近的一扇浴室门里。她突然回头说：
“到了发生第二起谋杀的时候了，你觉得呢？”
“你这是什么意思——什么第二起谋杀？”
“侦探小说里到这时候总会发生第二起谋杀。知道情况的人在说出实情之前一准儿会被人杀害。”
“约瑟芬尼，你中侦探小说的毒太深了。如果家里有人看见什么的话，他们才不想把事情说出来呢。”
水龙头里喷出来的水声中隐约传来约瑟芬尼的声音。
“有时他们根本不知道自己看见了什么。”
我眨着眼，试图弄明白话里的意思。接着便撇下正在洗澡的约瑟芬尼去楼下了。
我穿过门走向楼梯，正巧碰上了客厅里冲出来的布兰达。
她走近我，把手放在我的胳膊上，抬头看着我的脸。
“怎么样了？”她问。
她的意思和劳伦斯没什么区别，只是询问的方式不同而已。她用的词语虽然简单，却比劳伦斯有效多了。
我摇了摇头。
“没什么进展。”我告诉她。
她长长地叹了口气。
“我害怕极了，”她说，“查尔斯，我害怕极了……”
她的恐惧是实实在在的。我们身处的狭小世界给人带来一种实在的恐惧感。我想让她安心，想尽可能帮助她，并再一次感受到布兰达遭到的层层敌意。
她或许会仰天长叹：“谁站在我这一边啊？”
谁会站在她那一边呢？劳伦斯·布朗吗？但劳伦斯·布朗又算什么呢？劳伦斯·布朗不是那种危难之际可以交托的人。他充其量只是个懦夫而已。我脑海中突然出现了前一天晚上出现在花园中的两个身影。
我想帮她的忙。我特别想帮她的忙。只是实在没什么可做的。我心底突然产生了一种罪恶感，似乎索菲娅正在用责难的眼光看着我。我记得索菲娅说过这么一句话：“看来她把你迷住了。”
索菲娅不明白、也不想明白布兰达的立场。布兰达孤立无援，没有人站在她那一边。
“明天开质询会，”布兰达说，“会发生什么事？”
至少在这点上我能让她安心。
“没什么事，”我说，“不必太过担心。质询会将推后几天，以便警方继续搜查。不过媒体可能在这段时间大做文章。迄今为止，报章上还没有老人是自然死亡的暗示。利奥尼迪斯家族的影响力很大。质询会如果延迟的话——那就有得好瞧了。”
（什么叫有得好瞧啊？我为什么非要选择这个词？）
“他们——他们会很可怕吗？”
“我要是你的话，我谁都不会去见。布兰达，你应该找个律师——”她失望地叹了口气，颓然向后退缩，“不——不——不是你想的意思。我只是想让你找个关注你的利益、就程序问题提出建议的律师。告诉你哪些话可以说，哪些话不可以说，哪些事可以做，哪些事不可以做。
“你心里一定很清楚，”我说，“你是孤孤单单的一个人。”
她把手紧压在我胳膊上。
“没错，”她说，“你很清楚我的难处。你帮了我很大的忙。查尔斯，你已经帮了我很大的忙……”
我心里暖融融地下了楼……却发现索菲娅站在门口。她的声音极其冰冷。
“待得可真够久啊，”她说，“伦敦来电话了，你爸爸想让你回去。”
“他在苏格兰场吗？”
“是的。”
“不知道为什么找我。他们什么都没说吗？”
索菲娅摇摇头。她眼睛里充满了焦虑。我把她拉向我。
“亲爱的，别担心，”我宽慰道，“我马上就回来。”
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