“你是说他快要破产了吗？”
约瑟芬尼和平时一样消息灵通。
“我想大概逃不掉了。”
“他们今天晚上就要谈这件事，”约瑟芬尼说，“爸爸、妈妈、罗杰叔叔和艾迪丝姨婆都会参加。艾迪丝姨婆会把她继承到的遗产都给罗杰叔叔——只不过她那份还没到手——我想爸爸绝对不会给他。爸爸说罗杰叔叔如果真的有了麻烦，那也只能怪他自己，不能把钱都投入到那个无底洞里。妈妈更不会让爸爸投钱给他了。因为妈妈想把钱花在艾迪丝·汤普逊的新戏上。你知道艾迪丝·汤普逊吗？她已经结婚了，但她不喜欢她丈夫。她爱上了一个叫艾沃斯的船员，这个艾沃斯在戏散场以后从另一条街上拐过来，往他背上捅了一刀。”
我又一次对约瑟芬尼掌握情报的详细性和完整性而感到吃惊。她那戏剧化的描述也让人稍感惊奇。只是被滥用的人称代词弄得有些混淆。
“听起来很不错，”约瑟芬尼说，“只是我觉得根本不会是那么回事。最后肯定又变成上次的那出‘耶洗别’了。”说着她长叹了一口气，“如果能知道狗为什么不吃她的手掌就好了。”
“约瑟芬尼，”我说，“你告诉过我你几乎能肯定凶手是谁，对吗？”
“那又怎么了？”
“凶手是谁？”
她不屑地看了我一眼。
“我明白了，”我说，“因为没到最后关头所以你才不说是吗？即便我发誓不告诉塔弗纳总督察，你也不肯告诉我吗？”
“只要再有几条线索就好了。”约瑟芬尼说。
“总之我是不会告诉你的，”说着她把苹果核扔进了金鱼池，“如果要给你安排个角色的话，你也只是华生而已。”
我默默地忍受了这种侮辱。
“好吧，”我说，“就算我是华生好了。但即便是华生也得给他些情报啊。”
“什么情报？”
“就是事实。华生不是经常根据所掌握的情报推断出一些错误的结论吗？看到我做出错误的结论你不是应该觉得很好玩吗？”
一时间约瑟芬尼被说动了，但她又很快摇了摇头。
“不能告诉你，”她说，接着又补充道，“事实上我不是很热衷于歇洛克·福尔摩斯。他坐的是马车，那个早就过时了。”
“那些信怎么样了？”
“什么信？”
“劳伦斯·布朗和布兰达互通的那些情书。”
“那是编出来的谎话。”约瑟芬尼说。
“我不信。”
“的确是我编的。这样做很好玩。”
我瞪着她。她马上回瞪了我一眼。
“约瑟芬尼，我认识大英博物馆的一个人，那家伙知道很多有关《圣经》的知识。如果从他那里知道狗为什么不吃耶洗别的手，你会把信的事告诉我吗？”
这回约瑟芬尼真的犹豫了起来。
不远处传来树枝折断的断裂声。约瑟芬尼断然说：
“不，我不会告诉你的。”
我接受了失败。天有点儿晚了，我突然想起了父亲的忠告。
“只是在跟你做游戏而已，”我说，“事实上你根本什么都不知道。”
约瑟芬尼眨了眨眼睛，但并没有咬钩。
我站起身。“我要进去找索菲娅了。”我说。
“我要留在这儿。”约瑟芬尼说。
“不行，你得跟我一起进去。”我告诉她。
我粗鲁地把她从椅子上拽了起来。她有些惊讶，准备提出抗议，不过很快就顺从了——无疑她是想见证一下家里人看到我之后的反应。
我不知道当时为什么急着要她陪我进去。进门以后我才回味过来。
是因为先前树枝发出的断裂声。
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