我点头表示承认。
“他的问题就是太有钱了，”德·哈维兰小姐说，“没这么多钱的话他就得自己去讨生活了。”
“他的书不赚钱吗？”
“当然不赚。他被公认为研究某一段历史时期的学术权威。但是他的书一点儿不赚钱——为了逃避遗产税，阿里斯蒂德竟然给了他十万英镑，真是让人难以置信。阿里斯蒂德让他们在经济上全都独立了。罗杰经营筵席承办公司，索菲娅有一笔丰厚的津贴。孩子们的钱都存在信托基金里了。”
“这么说没人会从他的死亡中得益吗？”
她吃惊地看了我一眼。
“当然能得益。他们都能得到更多的钱。但如果他们开口要，老家伙总会给的，根本犯不着去杀人。”
“德·哈维兰小姐，你觉得是谁投毒的呢？”
她的答复颇有个人特色：
“不知道，我确实不知道。只要一想到家里有个波吉亚式的人物存在，我就浑身不舒坦。我想警方应该紧抓住可怜的布兰达不放。”
“你觉得他们盯错人了吗？”
“我可说不好。在我看来，布兰达只是个愚昧而普通的小妇人而已——是个非常守旧的女人，跟我想象中的罪犯完全不一样。话说回来，她在二十四岁的妙龄嫁给一个年近八十的老头儿，显然是冲着他的钱去的。通常情况下布兰达有望很快成为一个寡妇。但阿里斯蒂德是个非常强壮的老头儿，糖尿病也没有逐步恶化的迹象。看起来还真能活到一百岁呢。我想她是厌倦继续等下去了吧……”
“如果是这样的话。”我沉吟道。
“如果是这样的话，”德·哈维兰小姐尖刻地说，“一切就都好办了。也许会引起公众的议论。不过好在她不算是家族的一分子。”
“没有别的看法了吗？”我问。
“你觉得我应该有什么样的想法呢？”
我不禁产生了疑问。我觉得这顶破旧的毡帽下面正涌动着某种我看不见的暗流。
德·哈维兰小姐前言不搭后语的表象下，无疑隐藏着一个精于算计的头脑。一刹那间我甚至盘算起哈维兰小姐亲自给阿里斯蒂德·利奥尼迪斯投毒的可能性了……
这并非不可能。这时我突然想起了老妇人方才把藤蔓狠狠踩进泥土的情景。
我联想到索菲娅刚刚说过的冷酷无情。
偷偷瞟了一眼艾迪丝·德·哈维兰。
只要有足够的理由的话……
但艾迪丝·德·哈维兰有什么足够的理由动手呢？
为了回答这个问题，我必须多了解她一点儿才行。
[1]伦敦地标式建筑。
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