两年多以后我才回到英国。这两年非常难熬。我和索菲娅之间经常有书信来往。她的信件和我的一样不能算作情书，只是些密友间的通信——信里包含一些观点和看法，还有许多对日常生活的感触。然而不论在我自己、还是在索菲娅那方面，我们对彼此的感情反而日久弥坚了，我深信着这一点。
九月灰蒙蒙的一天，我回到了英格兰。树上的叶子在暮光中泛出金色。风一阵阵地吹着。我在机场给索菲娅打了个电报。
刚刚着陆。晚上九点与你在马里奥餐馆共进晚餐。查尔斯。
几小时后，我静下心来坐着看《泰晤士报》，很快就注意到了“婚丧嫁娶”栏目里利奥尼迪斯这个姓氏：
先夫阿里斯蒂德·利奥尼迪斯九月十九日恸于斯温利山形墙自宅，享年八十五岁。未亡人布兰达·利奥尼迪斯泣告。
下面紧跟着另一条讣告：
利奥尼迪斯家公告。阿里斯蒂德·利奥尼迪斯突然于斯温利山形墙自宅离世。儿女和众孙辈扼腕。鲜花请送至斯温利山埃尔德里德教堂。
我觉得这两份公告的刊登方式非常奇怪，似乎出了编辑上的错误，把它们弄重复了一样。
但我所关心的还是索菲亚，连忙给她发了第二封电报。
刚看到你爷爷的死讯，我感到非常难过。见面另约。查尔斯。
晚上六点，我在父亲家里接到了索菲亚的回电。
晚上九点在马里奥餐馆，维持约定不变。索菲亚。
和索菲亚重逢的想法使我既紧张又喜悦。接下来的几个小时漫长得叫人心焦。我比约定的时间早了二十分钟到了马里奥餐馆，索菲亚只晚了五分钟。
与你魂牵梦萦的人在离别了很长时间以后重逢，总会令人有那么一点儿震惊。当索菲亚通过旋转门走进餐馆时，我产生了一种亦真亦幻的感觉。索菲亚裹住全身的一袭黑衣震动了我。在场的大多数女人都穿着黑衣，但索菲亚的衣服一看就知道是丧服——在我看来，她不像是那种会在公开场合穿着丧服的人，即便是为了近亲。
我们喝了鸡尾酒——然后找了张桌子坐下。我们的谈话非常热切，聊着开罗的那些旧友。尽管看似有些造作，这个话题却帮我们除去了起初的尴尬。
我对索菲娅祖父的死表达了哀悼之意，索菲娅却平静地说事情来得非常“突然”。接着我们又开始回忆往事。我开始不安地感到有些事似乎不太对头——这种感觉明显不同于起初见面时的那种尴尬。
问题出在索菲娅身上，她显然有点儿不太对劲儿。她是不是想说自己找到了更为喜欢的男人？是不是想告诉我她对我的感情只是“一场误会”呢？
不知为何，我又否定了这种想法——这回我彻底摸不着头脑了，同时继续着假惺惺的谈话。
侍者把咖啡放在桌子上，鞠躬退下以后，气氛终于回归了常态。如同以往许多次一样，我和索菲娅围坐在餐厅桌子两旁，仿佛这些年我们根本没分别过似的。
“索菲娅。”我叫了她一声。
她马上做出了应答，“查尔斯！”
我长舒了一口气。
“感谢老天，总算过去了。”我说，“到底怎么回事？”
“也许是我的错，我太傻了。”
“现在已经没事了吗？”
“是的，已经没事了。”
我们相视而笑。
“亲爱的！”我深情地唤了她一声，然后道出实质性的问题，“你会马上嫁给我吗？”
她的笑容凝固了。起初的那种氛围又回到了我们之间。
“我不知道，”她说，“查尔斯，我不确定还能不能嫁给你。”
“索菲娅，为什么不呢？你是不是觉得我变成了一个陌生人？是不是需要时间重新适应我？还是说你有了别人？不——”我没有继续说下去，“我是个傻瓜，不会是这种事。”
“确实都不是。”她摇了摇头，然后低下声音说：
“是因为爷爷的死。”
“你爷爷的死？这是为何？你爷爷的死怎么会影响到你结不结婚呢？你不会是想说——不会是想说钱的问题吧？他没给你留下遗产吗？亲爱的，你听我说——”
“不是钱的问题。”她的脸上浮现出一丝笑意，“我知道你就像老话说的那样‘只要我这个人’。再说爷爷这辈子也没损失过什么钱。”
“那到底是为什么呢？”
“是因为他的死亡本身——查尔斯，我觉得他不是病死的——而像是被人害死的。”
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