8月2日

今天更热。伦敦明显比雅典要热，不过雅典至少还有海滩。

今天保罗从剑桥打来电话。听到他的声音，我有些惊讶。我们有几个月没联系了。我的第一反应是，肯定是莉迪亚姑妈去世的消息——我感到一阵轻松，而且并不因自己的这种想法感到内疚。

但他给我打电话不是这个原因。其实我至今也不知道他为什么打这个电话。他这个人喜欢拐弯抹角。我一直等他进入正题，可他没有。他不断问我怎么样，加布里耶尔怎么样，还嘟嘟囔囔说了莉迪亚跟往常一样之类的话。

“我想过去看看，”我说，“我很长时间没回去了。我一直想回去。”

其实，在回家、回那幢房子、与莉迪亚和保罗在一起的问题上，我的情感很复杂。所以我尽量不回去——结果总觉得很愧疚，回与不回，我都没有胜算。

“我会补救一下的，”我说，“我很快就去看看你们。我正准备出门，所以……”

保罗说话声音很轻，我几乎听不见。

“对不起？”我说，“再说一遍好吗？”

“我说我遇到了麻烦，艾丽西亚。我需要你的帮助。”

“怎么回事啊？”

“电话上不能说。我要见你本人。”

“只是——恐怕我现在还去不了剑桥。”

“我到你那儿去。今天下午，行吗？”

保罗的声音很急切，我也就爽快地答应了。听语气，他有很大的难处。

“好吧，”我说，“绝对不能通过电话告诉我吗？”

“见面再说。”保罗说完就挂断了电话。

那天上午剩余的时间，我一直都在想这件事。什么问题这么严重，让保罗不敢去找别人，只能来找我？是关于莉迪亚的事，还是关于房子的事？我不得其解。

午饭后我什么事也没做成。我怪天气太热，其实是我的思想无法集中。我就待在厨房，不时往窗外看一看，直到终于看见保罗出现在大街上，朝我挥了挥手。

“你好，艾丽西亚。”

我第一眼就发现他的脸色很难看。他似乎瘦了一圈，特别是脸、额头和下巴。他看起来形容枯槁，身体不好，疲惫不堪，样子挺吓人的。

我们在厨房里坐下来，打开那台小电风扇。我要给他来一杯啤酒，他说最好来一点烈的。我感到吃惊，因为我记得他不怎么喝酒。我给他倒了一杯威士忌——一小杯——他偷偷一饮而尽，以为我没有看见。

起初他什么也没说。我们默默地坐了几分钟，他又把电话里说的重复了一遍。

还是那句话：“我遇到了麻烦。”

我问他这是什么意思，是不是房子的事？

他一脸茫然。不，不是房子的事。

“那是什么？”

“是我的错，”他犹豫了一阵，终于坦白地说，“我赌博了。不瞒你说，输得很惨。”

原来这几年他一直在赌博。他说开始只是想用这种方式离开那个家——找个地方，找点事干，找点乐子——我无法责怪他，因为与莉迪亚生活在一起，肯定毫无乐趣可言。可是他输得越来越多，现在已经到了失控状态。他开始动用存款了。不过他也没多少存款。

“你需要多少钱？”我问。

“两万。”

我不敢相信自己的耳朵：“你输掉了两万？”

“不是一次输的。我跟其他人借了一些钱——现在他们催我还钱。”

“什么人？”

“要是不还，就会有麻烦。”

“告诉你妈没有？”

我知道这个问题的答案。保罗也许是个浑蛋，但不是个笨蛋。

“当然没有。她会杀了我的。我需要你的帮助，艾丽西亚，所以我才到这儿来。”

“我没那么多钱，保罗。”

“我会还的。我不是一次就要这么多，只要有一点就行。”

尽管他不断地央求，我什么也没说。“他们”今天晚上就要一些。他不敢空着手回去。我给他多少都行，随便什么都行。我不知道该怎么办。我想帮他，但我认为给钱不是解决问题的办法。我知道这笔债务最终是瞒不过莉迪亚姑妈的。我不知道如果换成是我，应该怎么解决这个问题。面对莉迪亚，也许比面对高利贷者更可怕。

“我给你写一张支票。”最后我说。

保罗可怜巴巴地对我千恩万谢，嘴里不停地说：“谢谢，谢谢你。”

我给他开了张两千英镑的支票，见票即付。我知道这不是他所希望的。但是这整件事都属于我不熟悉的领域。而且该不该相信他说的，我也没底。有些事听起来很玄乎。

“等我跟加布里耶尔商量之后，也许还可以再给你一些，”我说，“但是我们最好能想个其他办法来解决问题。你知道，加布里耶尔的哥哥是律师，也许他可以——”

保罗吓得一下跳起来，不住地摇头。

“不，”他说，“不行，不行，别告诉加布里耶尔。不要把他扯进来。我来想办法解决。我来想办法。”

“那莉迪亚呢？我觉得你应该——”

保罗拼命摇头，并接过那张支票。他看到这个数额有些失望，但什么也没说，很快就告辞了。

我觉得我让他失望了。我从小就有一种感觉，觉得我总是满足不了保罗的愿望——我总觉得应该多照顾他。他对我应当比较了解。可我不是那种会照顾人的人。

加布里耶尔回家后，我把这件事情告诉了他。当然，他对我很恼火。他说我不该把钱给保罗，还说我并不欠他的，我对他没有这个责任。

我知道加布里耶尔说得对，可我无法不感到愧疚。我从那栋房子里、从莉迪亚身边跑出来了——保罗没有。他现在还被困在那里。他现在还是像个八岁的孩子。我想帮助他。

可是我不知道怎么帮。

8月6日