“再见。”他轻声说，然后飞快转身，走进笼罩街道的阴影，踏上归家的旅程，不知为何，旅程的长度似乎难以预料。

“我们明年再见！”研究员在他身后的门口叫道。老人再也没有回头。阿拉伯人注视着他逐渐缩小的身形，老人斜穿过一条窄街，险些撞上飞驰的敞篷马车。车斗里坐着个肥硕的阿拉伯老妇，脸孔藏在垂落的黑色面纱之后。他猜她一定是在赶时间赴约。很快，研究员就看不见他疾步行走的朋友了。

老人着魔似的狂走不休。他把城市抛在身后，离开城郊，跨过底格里斯河。到了遗迹附近，他放慢步伐，因为每走一步，他内心模糊的预感就强了一分，恐怖了一分。

可是，他不得不去了解。他必须有所准备。

一块厚木板跨在泥泞的库色河上充当桥梁，他的体重压得木板吱嘎作响。他终于来到目的地，站在矗立过十五座大门的尼尼微的土丘上，此处曾经是令人畏惧的亚述部落的巢穴。这座城池现在应了它的天罚宿命，静静躺在浸血的灰尘之下。然而他还在这里，随着稠密的天气，有什么东西蹂躏了他的梦。

一名库尔德守卫恰好拐弯过来，卸下肩上的长枪，开始朝他跑来，忽然又停下脚步，笑着挥挥手表示认出了他，然后继续他的巡逻。老人在遗迹中徘徊。拿布的神庙。伊斯塔的神庙。他感受着这里的气氛。他在亚述巴尼拔的宫殿驻足，望向一尊留在原处的巨大石灰岩雕像：参差的翅膀，爪状的双足，粗短、鳞茎样的突出阳具，绷紧着露出野性笑容的大嘴。恶魔帕祖祖。

他的心底忽然一沉。

他知道了。

它要来了。

他盯着尘土和开始苏醒的黑影。太阳渐渐落到世界的边缘之下。他听见城市边缘传来成群野狗模糊的吠声。一阵冷风忽然吹起，他放下衬衫袖子，扣起纽扣。风来自西南方。

他加快步伐走向摩苏尔去赶火车，他的心脏如坠冰窖，确信古老的敌人即将来纠缠他，他虽然没见过敌人的面容，但他知道对方的名字。

台勒（tell），也译为圆丘、坡。在中东考古学中，标志着古代城市遗址的隆起土丘。这种土丘一般是平顶斜边，类似截顶圆锥。

路西法（lucifer），堕落天使，魔鬼撒旦的别名。

据《圣经·旧约·但以理书》，尼布甲尼撒二世造了一尊金像，要众人朝拜，并将不遵从的犹太人投入到火窟中。按照《圣经》记载，这个地方在巴比伦省的杜拉平原。

阿拉伯语，意为：白人，还要茶吗？

第纳尔（dinar），以及下文中的费尔（fil），均是伊拉克的货币单位。1第纳尔等于1000费尔。按当时（1971年）的汇率计算，1第纳尔约合2.8美元。

耶稣会（jesuitmission），天主教的主要修会之一。

阿拉伯语，意为：真主与你同在，白人。

帕祖祖（pazuzu），亚述和巴比伦神话中象征风、干旱和蝗灾的魔王。古代有人用它的雕像做护身符，认为它可以驱逐其他恶魔。

库色河（khosrriver），底格里斯河的支流，流经古城尼尼微。

尼尼微（niveveh），曾为亚述帝国的首都，位于底格里斯河沿岸，与今天伊拉克境内的摩苏尔城相邻。

《圣经·旧约》中多处预言了尼尼微将要衰弱、陷落和覆亡的命运。

拿布（nabu），巴比伦的智慧和书写之神。

伊斯塔（ishtar），巴比伦的丰饶、爱情和战争之神。

亚述巴尼拔（ashurbanipal），亚述国国王，公元前669年或前668年—前627年在位，古代中东少见的拥有较高文化修养的统治者，曾在尼尼微设立古代西亚第一座有系统、有组织的图书馆。