明白第一印象的重要性，莉亚娜选择穿着了一身得体的黑色迪奥套装。她化了恰到好处的妆，以遮盖脸上残存的瘀痕，并把头发别在耳后，也没有喷香水。

她觉得这简直不像自己。

从她位于接待处后部的座位那里，莉亚娜望着前面的大房间里不停忙碌着的人们。一张堆满文件的办公桌后，一个男人正着急地用电脑录入着信息，旁边则是带着不耐烦的表情指导他的女人。在他们后面，二个秘书正在文件柜中寻找什么似乎找不到的材料。而旁边的一张桌子那儿，一个人正停下对着电话的大喊大叫，对身旁肆无忌惮的人们吼道“安静点！”

莉亚娜发现，自己很羡慕他们。

4点差5分时，满怀着紧张、不安和些许对失败的恐惧，莉亚娜走向了大厅另一侧的洗手间。里面三个隔间都有人在用。而当她转身在大理石的水槽洗手时，她瞥了瞥镜子里的自己。她看起来像是个冷静而专业的年轻人，可眼神却暴露出些许不安和害怕。

尽管莉亚娜不想承认，她更希望自己眼下是在雷德曼国际，和父亲一起工作。

她离开洗手间，走回自己在接待区的座位。4点整时，秘书走过来，说道。“我们准备好了，雷德曼小姐。”

莉亚娜站起身。她随着秘书走过长长的回廊，鞋子在大理石地面上轻点着。这可能行不通。她想着。他会看穿我的。

但她又想起了一直想向父亲证明自己能够成功的那些年，于是带着决心走进了办公室。她想起儿时，曾不小心听到父亲对赛琳娜说，如果她非常努力工作，整个世界都将是她的。为什么在我身上不适用呢？

他们走进了办公室。莉亚娜站在秘书身后，打量着房间。吧台上方挂着一对年轻夫妇的画像；一旁摆着一件明代花瓶古董和一个复杂精巧的摩天大楼模型。透过她右边的窗户，能看见在午后阳光中闪耀着的曼哈顿。

莉亚娜的视线在那儿稍作停留，便转回坐在巨大红木书桌前的男人身上。他正背对着她。秘书开口道，“莉亚娜·雷德曼小姐来见您，先生。”

路易斯·瑞恩转过他的椅子，面向乔治·雷德曼的女儿。

他们的目光交汇。从那之中，彼此都看到了未来。

他笑着站起身，“很高兴你来了，莉亚娜，”他说。“昨晚，哈罗德·贝恩斯即使牺牲了和你姐姐的晚餐之约，也要来告诉我有关你的事情。”他指了指对面的椅子。“请坐？”

莉亚娜坐下来。接着开始了他们的会面。

***

“我不喜欢浪费时间，”路易斯说。“所以，让我们直奔主题吧，如何？”

“我喜欢这样，”莉亚娜答道。“这也正是我来的原因。”

她望着他起身走到窗前，眺望着曼哈顿上城。瑞恩指向一栋被脚手架包围着的高层建筑，说道。“你知道我正在兴建的位于第五大道和五十三街处的新酒店吗？就是那儿。”

莉亚娜点点头。“一旦建成，它就是市内最大的酒店了。”

“没错，”路易斯说。“你父亲肯定对它的拥有者是我而不是自己感到气愤。”

“我完全不清楚我父亲的想法。”

“哦，别装傻了，”他说。

“抱歉，我确实不了解。”

“你当然知道。你父亲想要拥有这座城市最大、最好的一切。整个纽约都知道这一点。我会运营曼哈顿最大的酒店，而不是他，他肯定在为此而愤怒。”

“这与我有什么关系吗，瑞恩先生？”

“路易斯，”他说。“我正要准备说明。”

他走回自己的椅子坐下。他点燃一支香烟，深吸了一口，并透过青蓝色的烟雾看着她。“你和你父亲关系不好，对吧？”

莉亚娜对上他目光深邃的眼神。“这与你无关。”

“或许吧，”他说。“但这可算不上什么秘密。”

莉亚娜报以沉默。

“你多大了，莉亚娜？”

“25岁。”

“你姐姐呢？

她犹豫了一下。“29。”

“那你们年龄差距不大。”

“的确。”

“昨晚，哈罗德告诉我，赛琳娜在被你父亲带去雷德曼国际的董事会时，还只是个小姑娘。而他没有透露多大的时候带你去的。”

“那是因为，我父亲从未带我参加过董事会。”

“真的？”他说。“这很奇怪。那你多少在那儿工作过吧？”

“没有，”莉亚娜说。“从来没有。”

“你对家族生意不感兴趣？”

“我没这么说过。”

“那你是什么意思？”

莉亚娜知道，他在试着激怒自己，但她并不明白个中缘故。“我的意思是，我父亲可能不太喜欢看到我。”

“那又是为什么？”

“我不大确定。”

“你能力不足？”

“你是认真的吗？”

“对你父亲而言，你一直不如赛琳娜，是真的吗？你不够优秀？这难道不是把你远送到瑞士那么久的原因？”他耸耸肩。“你又为什么会沉迷于海洛因？”

莉亚娜站起身。“你去死吧。”

“总有一天我会的，”路易斯说。“但眼下我还活得好好的，而你应该在我有能力的时候让我帮你。现在，坐下来，别再说那些无聊的蠢话了。”

莉亚娜向门口走去。哈罗德让我来这儿的时候在想些什么？

路易斯待着她穿过房间，在她即将推门离开时出声叫住了她。“我绝对能让你成功，你知道。我能让你成为人人艳羡的目标，让你变得比赛琳娜更强。”

听起来很不错，但莉亚娜仍头也不回地开门走出了办公室。她不能容忍任何人如此对她。

她向走廊尽头的电梯走去，又经过了她稍早还羡慕的那群上班族，而现在这对她毫无意义。一些人似乎认出了她，开始盯着她窃窃私语，仿佛在谈论着为何乔治·雷德曼的女儿会在这里出现。

而在她身后，一扇门打开了。接着，传来瑞恩的声音：“莉亚娜。”

此刻，她已经冷静下来。她继续缓步向电梯走去。

“莉亚娜。”他的声音里多了些东西。“请你回来，我们需要谈谈。我刚才的话是有原因的。”

她转向他。瑞恩正站在自己的办公室外，带着歉意而不是嘲讽的意味向自己微笑着。我为什么这么想要这个工作？

当她再次回到办公室时，发现瑞恩正在吧台那儿给两人调酒。他在两个杯子里放了些冰块，又倒了些伏特加进去，冰块遇酒发出炸裂的声音。他递给她一杯，但莉亚娜拒绝了，他便把它摆在一旁。

“我说的是真的。我能——而我也会——让你成为成功的焦点。”他抿着酒杯。“你想成功，不是吗？”他摆了摆手接着说。“无须回答——我能从你的眼睛里读到它。你既生气又愤怒，而我不怪你。你的父亲给了你姐姐全世界，却什么都没有留给你。这很伤人。我明白。”

“但你为什么要这样对我？”

“因为我恨你父亲。他十分幸运，能拥有2个聪慧漂亮的女儿，却愚蠢地只把关怀分给其中之一。我父亲过去也曾这样对待我。我的哥哥永远是明星——而不是我。当昨晚哈罗德过来告诉我你的故事时，我就决定了要帮你。”

“既然你要帮我，又为什么要如此羞辱我？”

“因为我要看看，你是否有足够的决心和勇气来反抗我——而你做到了。”他望着桌上摆放的一张女人的照片，接着说。“假如你不够勇敢，我就不能给你提供眼下这个职位。”

“什么职位？”

“记得我在建设中的新酒店吗？”路易斯回答。“我想让你帮我经营它。”

***

和在此工作的服务生一样，位于五十六街的这间餐厅既时髦、又充满迷人的意大利风情。莉亚娜到的时候看了看表，发现自己离马里奥约定的晚餐时间早到了几分钟，就先前往大厅右侧人潮拥挤的橡木吧那儿坐了一会儿。

四周充满了细碎的谈天声。莉亚娜坐在一张木质椅子上，点了一杯白葡萄酒，饶有趣味地观察着周围的人们。她感觉极为得意。我刚同意去经营整个曼哈顿最大的酒店——而我对这个行业却全无了解。这还不够疯狂吗？而疯狂又如何？

餐厅里满是情侣。莉亚娜转身望着四周不同年龄的人们谈笑着。在角落里的一张桌子那儿，莉亚娜注意到一个年轻姑娘正在与一个老头交谈。他们看起来长得很像。女孩儿的语速很快，动作也带着几分夸张。

莉亚娜在想他们是否是一对父女。她想象着女孩儿倾谈的内容，不觉有几分嫉妒之情油然而生。她知道她父亲与路易斯·瑞恩是死对头，但眼下，她却很想与父亲分享那激动人心的好消息。

她的目光扫过一对对情侣，明白那样的日子并不会来临。她的姐姐才是与父亲畅享生活的人，而她仅能与他共处一室而已。

时间渐晚。马里奥一向是个很守时的人。她想知道他去哪了。在点了第二杯酒后，一个穿着深蓝色套装的男人将手放在了她身旁的高脚椅上。

“这里有人吗？他问道。“

莉亚娜刚想开口说有人，却发现眼前的人是迈克尔·阿彻。她脑海里闪过一丝犹豫，但随即抛之脑后。“这可真是个意外之喜。“她镇静地说。

迈克尔笑着说。“对我也是。”

“很高兴见到你，”莉亚娜说。“为什么来这儿？”

“美味的食物和漂亮的人儿。”她望向他身后，听到他又说，“事实上，我被爽约了。”

“哦，算了吧。谁敢甩了你啊？”

“是真的，”他说。“这种事常发生在模特身上。”

“等一下，”她说。“你和模特约会？”

“有时候。”

“这是我今天听过最惨的事情。”

“也许喝一杯会让你感觉好点？”

莉亚娜举起自己的酒杯。“太迟了，”她说。“你知道吗？事实上我仍为你感到难过。让我帮你点一杯吧。或许能舒缓下你的模特情结。你想喝点什么？无卡路里的吗？”

他笑了。“只要凉的就行，”他说。“今天热的能杀人。”

他叫住服务生，点了一杯啤酒。待啤酒上来后，他大大喝了一口，并向莉亚娜道了谢。

“不客气。”

“你又为何而来呢？”他问道。“我没打扰到你吧？”

“完全没有。我本应在这儿见一个朋友，但他迟到了。我觉得，我或许也被放鸽子了。”

“他迟到了多久？”

“晚了30分钟。”

迈克尔挑了挑眉。“你这么有耐心？我只等20分钟。”

“是啊，你这个畅销小说家，”她略带嘲讽地说。“啊，你这个大明星，你实在太忙了。时间太少了。”

他忍不住笑了。“你没给他打个电话吗？”

“还没，”莉亚娜答道。“但我是该这么做。”

她起身走到安静处，正准备拨通电话时，一个服务生拍了拍她的肩膀。

“莉亚娜·雷德曼？”

莉亚娜看着他。“是的？”

“这是给你的口信。”他交给他一条纸条，转身离开了。

莉亚娜不用打开，也知道这是马里奥写给她的。

莉亚娜：

我试着给哈罗德家打电话联系你，但你已经出门了。很抱歉我今天晚上过不来了。我忘记了今晚是露西娅的生日，我必须和她以及孩子一起共度。尤其因为孩子。我发誓我会好好补偿你。请你不要生气。之后我会联系你并向你解释一切。

——马里奥。

莉亚娜把纸条揉成一团，扔进了烟灰缸。所以，现在他还对她说了谎。她知道露西娅的生日和自己只差一周——而那还有5个月才到。

她尝试着去平息自己的愤怒。却难以抑制。她应该知道，他会让自己失望的。或早或晚，大多数男人都是如此。她想着自己一开始为何会信任他呢？他已经结婚了，她想。你自己什么时候才能明白？已婚男人和莉亚娜·雷德曼等同于毒药。是时候放弃了。

回到吧台，她看见迈克尔正在一张餐巾纸的背面给一位女侍者签名。莉亚娜注视着他，他看上去很享受自己的名气，而并未因此感到拘束。她知道，他很吸引自己。在晚宴那天她就知道了。而同时，自己也在吸引着他。

在侍者离开后，她靠近他说道。

“我能不能也要一份你的签名呢？”她问。“这对我来说太有意义了，阿彻先生。为此，我愿意做任何事。什么都好。”

“你想签在哪里？”

她坐了下来，拿起她的酒杯。“或许在我身上？”

“什么意思？”

“显然我也被爽约了。而眼下我肚子很饿，正想邀你和我共进晚餐，如何？我不是个模特，但我有我的优点。我请你。”

“你已经请我喝酒了。该轮到我了。”

“不行，”他们从凳子上滑下时，莉亚娜说道。“是我先问的。但有件事，帮我个忙，只点儿童套餐吧。”她将一只手放在他肩膀上。“我今晚预算有点紧。”***

文森特·斯波加蒂待他们在座位上安顿好，才起身离开他位于餐厅角落里的位子。两人正坐在较为安静的另一侧。他避开视线，溜到室外，给路易斯·瑞恩打了电话。铃声刚响过第2声便被接起了。

“我是瑞恩。”

“他们正在点餐。”

“太好了，”路易斯说。“看来德·奇科先生今晚不会过来打扰了？”

“肯定不会，”斯波加蒂回答，“特别是在收到我寄给他妻子的包裹后。”

斯波加蒂总带给人出其不意。“里面是什么？”

“3束黑玫瑰以及一张便条，上面写着如果她敢踏出家门一步，就要到地狱里去和她母亲相会了。眼下马里奥肯定正在保护她呢。”

“那莉亚娜反应如何？”

“你觉得呢？她正和迈克尔共进晚餐呢，路易斯。”

“我期待他们能擦出点火花，”路易斯说。“因为如果他们合不来，我不能尽快听到两人结婚的消息，我就一分钱都不会给圣地亚哥，而我的儿子的死活，我也不会在乎。”希望他们会一拍即合，”路易斯说。“否则，假如我不能很快听到他们结婚的好消息的话，我就不会付给圣地亚哥一毛钱，而我的儿子就要下地狱了。