一般死者所表现出的特征，在他身上都表现了出来。脸的轮廓不出意外地出现瘦削和凹陷，嘴唇也像死人一般，如大理石苍白，双眼失去了光彩。完全测不到体温，脉搏也停止了。

——埃德加·爱伦·坡（edgarallanpoe）《过早埋葬》（theprematureburial）

1

每次回想起死亡的那一刹那，格林就会想到约翰·列侬的《革命9》（revolution9）。那张白色封面的专辑，将前卫音乐、人的声音、卡带倒转的声音，以及各种音效毫无逻辑地拼接在一起，构成一幅奇异的音乐绘画。格林临死前脑中就是类似这样的东西。

我死了吗？这一刻，脑海里最先闪过的念头竟是再无聊不过的事：前天表带断了，得买个新的换上。接着，就像《革命9》一样，他人生中经历过的几个画面毫无关联地依次出现又消失。那些画面明明是模糊的记忆，却在此刻异常鲜明、清晰，宛如就在眼前。

跟父母一起去过的动物园，骆驼的笼子外挂着“请勿喂食”的牌子；小学的开学典礼上，站在麦克风前的校长硕大的鼻子上挂着汗珠；祖母日渐消瘦苍白的脸和打吊瓶的管子；篮球比赛时，最喜欢的那双球鞋沾上了兔子形状的污渍；被鲜血染红的母亲的手套；第一次跟女孩子同床时，对方文胸上的滑稽花纹；考机车驾照时那个怎么都回答不出来的问题……

听说人类在死亡的瞬间会回忆起自己这一生做过的事。格林对死亡的印象也是由活着时经历过的片段拼凑出来的，最后浮现出临死前的景象。

他看见了冰冷的光线。狭小的房间里，荧光灯发出冰冷的光线，瓷砖地板反射着光线。

那道光越来越亮，瓷砖间的接缝逐渐看不见了，到最后整个视野都被光芒所占据。不断扩大的光圈甚至开始吞噬格林的身体，他被放逐到了一片没有任何影像的白色世界里。此时此刻，格林第一次感到害怕。被光包裹的身体开始往某个地方移动。格林觉得自己好像正在通过一条极为狭窄的隧道，并不断地下坠（或上升？）。他感到自己被带向的不是一个熟悉的世界，而是某个未知世界，不安让格林拼命挣扎。虽然什么都听不到，但或许，他现在正在大声呼喊。

之后就轻松多了。虽然身体还是被光所包围，但这光芒已不像刚才那么强烈，反而温暖、柔和了许多。仿佛光线经由一层特殊的纸过滤，类似日本的外婆的房间里那纸糊的窗户。这时光给人的感觉是纤弱自然的，让人心情平静。

完全放松下来的格林，在那茫无边际的世界里进入了暂时的假寐。

然而，这份平静并未持续多久。强行把格林从睡梦中拉醒的，依旧是光。不过这次的光跟之前温柔包围着他的光完全不同，是人工的光；是好像能灼伤肌肤般刺眼的光；是在审讯室里对着罪犯照射、逼迫其坦白罪行的光。

不知不觉间，格林又从宛如地窖的昏暗世界滑到了狭窄的坑道。格林感觉到身体正一步步朝着折磨他的光源靠近，不禁又颤抖了起来。他知道那里有什么——强光的彼端，充满痛苦和紧张的世界正等待着他。

为什么我一定要去那种地方呢？

格林拼命反抗着。一旦到达光的另一边，就意味着“死亡”。

“死亡”？我不是已经死了吗？

他这么想的瞬间，全身已经被令人痛苦的光包围，格林终于达到极限，发出既惊恐又愤怒的叫声。

是浴室天花板上洒下的灯光。是人工的冷光。他慢慢翻身，盖子打开的马桶映入眼帘。马桶下面是铺着白瓷砖的地板，无力的左手附近有一摊令人恶心的呕吐物。格林试着弯了弯左手，又遵循每天醒来时下意识的习惯看了看手表。下午六点……自己在这里躺了多久呢？

记忆慢慢复苏了。似乎是在自己房间的浴室里失去了意识、昏倒，然后就一直保持这样的姿势。格林依旧瘫在地上，尝试回想回到房间之后发生的事情。

茶会结束后是十一点左右，他马上回到了自己的房间。接下来，他放了一张一直很喜欢的黑胶唱片，抽起在纽约买的大麻。今天不用去墓园帮忙，可以好好地放松一下。这时，他突然想尝尝史迈利送的巧克力，于是撕开罐子口的玻璃纸，塞了两颗到嘴里。

之后没过多久他就开始觉得不舒服。起初他以为是便宜劣质的大麻惹的祸，但随着不适感变成胃痛，他便赶紧冲向浴室。接着，胃绞痛、呕吐、拉肚子等症状轮番袭来。即使已经吐到没东西可吐，胃却还像塞着什么东西似的，撑得不舒服。喉咙干渴，食道痛得像要烧起来了，甚至连声音都发不出来。格林开始感到害怕。再这样下去，说不定自己会死——不祥的预感闪过脑海。胡思乱想的时候，手脚渐渐变得冰冷，身体开始痉挛。格林挣扎着想要离开马桶出门求助，便往门口走去。但他踩到了自己的呕吐物，滑了一跤，后脑勺撞到了地板，就这样失去了意识……

苏醒过来的格林最先想到的是，不管怎样，要先把牛仔裤穿上、拉链拉好。这是极为正常的：身体上的不适感消失后，人的第一反应便是羞耻心。扶着马桶边站起来的时候，他领悟到了这样的道理。刚才的剧痛如同假象，此时完全消失了。但身体变得好像不是自己的了。通常这种时候人们会环顾四周，看看自己是不是在做梦。可是脚边那一摊自己吐的秽物已经告诉他，这正是现实世界。

格林离开浴室后直接躺到床上。因为事先按下了回放键，唱机一直在循环播放，此时是地下丝绒乐队（thevelvetunderground）的《sisterray》，格林不省人事的时候，这刺耳的摇滚乐节奏不知循环播放了多少次。靠墙的小桌上还摆着巧克力罐和有烧剩的大麻的烟灰缸。格林伸手把唱机关掉，试图翻个身躺着。

这一瞬间，他发现自己的心脏已经不跳了。

像这样侧身斜躺的时候，贴着枕头的那只耳朵总能听到心脏跳动的声音。他还曾为心脏可以自行运作而觉得不可思议——这世上有那么多需要借助外力才能动起来的东西，但人类的心脏却能那么自然地自主运作……然而此时此刻，耳朵里听不到任何脉动的声音。他吓得从床上坐起，试着为自己把脉，又把手贴在胸前。可无论尝试多少次，就是完全感受不到心跳的迹象。

接着，他发现连呼吸也不见了，虽然平日里根本不会注意这种事。肺部也完全没有动静。他试着呼吸，让肺部扩张又收缩，然而只有操作风箱的感觉，却没有呼吸的感觉。他还用手捂住口鼻，但等了半天也不觉得呼吸困难……

格林急忙爬下床，对着墙上的镜子仔细端详。镜中的人面无血色，正一脸愚蠢地望着自己。他试图挑了挑眉毛，又张开嘴巴——没问题，可以随心所欲地活动。然而就是哪里不对劲。他看得见、摸得到、听得清，但这些感觉好像都不属于自己，就好像另有一个掌管着他的行为和思想的事物，并且与他的身体是分开的。没错，那感觉就像在观看自己出演的电影，又像是在荒谬绝伦且鲜明清晰的梦境里……

之后的一段时间里格林都在试图说服自己，这是一场梦。然而，时间一分一秒过去，却没有任何类似梦里的事情发生。没有绿色的巨龙从窗口探头进来，自己所躺着的床也没有飘起来在空中飞翔。待时钟的长针走完一圈，格林终于得出一个结论：没有这么无聊的梦。

现在自己身处的，毫无疑问就是现实世界。

2

“对了，格林，你喜欢吃河豚吗？”

哈斯博士投来好奇的目光，把格林从上到下打量了一遍，问道。

两人现在所在的地方，是大理石镇的圣纳撒尼尔医院的某个房间。时间是天亮前。

格林在这家医院里接受了哈斯博士的检查。不，准确来说应该是“验尸”。格林离开自己的房间后，马上找到哈斯博士，接受了简单的诊察，确认已临床死亡。哈斯博士劝他去州医疗中心接受更精密的检查，但格林拒绝了。因为他害怕被完全确定为死者。这种心态虽然奇怪，却也属正常——不肯承认自己得了重病，试图隐瞒病情的大有人在。“死亡”在生者的认知里是一件丢脸且恐怖的事，至少格林是这么觉得的。

于是哈斯博士又提出一项折中方案。为避免格林已死之事曝光，他可以在自己学生开的医院里亲自帮他做个秘密检查。格林硬着头皮答应了这项提议。此时大部分检查已做完，博士突然丢出这么一个唐突的问题。

“河豚？”哈斯博士的奇怪问题让格林一头雾水，“在日本的时候吃过几次，但最近没吃过。”

格林看着哈斯博士，等他做进一步的解释。哈斯博士兴奋地睁大眼睛，说道：“嗯，你是不是想问我：‘我是不是变成僵尸了？’其实这个词蛮准确的。所谓僵尸，就是活死人，是海地和南美洲的巫毒教巫师制造出来的东西。施行巫术的时候他们会使用河豚毒素，一种萃取自河豚体内的烈性神经毒素……”

格林瞪大了眼睛。

“巫毒教？河豚？在新英格兰乡下？开玩笑的吧……”

“不，你先听我说。在一定剂量的河豚毒素的作用下，人体会出现瞳孔对光没有反应、呼吸困难、体温下降等症状，即便是资深医生都可能误判为临床死亡。但其实只是进入假死状态罢了，并非真的死了。不管是从坟墓里苏醒的海地僵尸，还是在火葬场里恢复呼吸的日本河豚中毒者，他们在复活后都确实恢复了生命迹象。然而……”

“然而，我的情况却是真正的死了？”

“嗯，好像是这样。”哈斯博士满不在乎地回答道。

比起同情，感觉博士的态度更像是幸灾乐祸。

“你的呼吸停止了，用听诊器都听不到心脏跳动的声音。瞳孔对光没有反应，这代表脑干的神经细胞已经死亡。为求保险我给你测了脑电波，结果是一条平坦的直线，说明大脑也停止运作了。而且这样的状态持续了六个小时以上，从病理学来说已不可逆。这是彻底的临床死亡，不管是医学之父希波克拉底，还是史怀哲，都必须颁给你一份绑着金色缎带的死亡证明了。”