“是的，博士。您不是曾经告诉过我，以前的人常在墓地举办庆典？比如跳舞、市场之类的。”

哈斯博士不由自主地点了点头。

“嗯。中世纪的欧洲的确有这样的传统，会办集市，举行舞会。也正因如此，鲁昂会议上才有‘政府决定，禁止在墓地进行舞蹈、表演、买卖香料等活动’的记录。此外，维多利亚王朝时期的英国，教会为了募集资金，在纳骨堂上面隔了一层地板的地方开起了舞会。我记得前几天才把记载着这段历史的文献借给你吧？”

“是的。正是如此啊！结果，死者成了生者的陪衬。这个世界毕竟还是为生者而存在的，生者会以优先自身为前提，支配死者的权益。不管多么伟大的人，死后照样要屈服于生者的支配，受生者评价。对死人而言，活人的观点往往胜过死人对自己的评价。所以说，我打算改革这间墓园，让它更符合生者的需求。”

“你说的这个游乐园，会对生意有帮助吗？”

“当然，生者对死亡可以说是避之唯恐不及，真正的天堂和欢乐都在人世间。博士，您注意到生者对死者所怀有的矛盾心理了吗？对于死者，他们又爱又恨。不，讲得更准确一点，他们爱的是死者在世时的样子，希望将其永远保存在记忆里。但对于冰冷、逐渐腐烂的尸体，他们只会感到忌讳和厌恶，希望忘了它。所以，防腐处理也好，为遗体化妆也罢，不都是为了把死亡给人带来的不快遮掩起来，让生者能忽略它吗？不仅如此，在墓园的这段日子里，我还发现生者的类似心理还反映在其他行为上。”

“哦？此话怎讲？”

“活着的人们会在日常生活中把死者忘得一干二净，只在每年特殊的节日，比方说忌日、母亲节、万圣节这些，或者有什么一厢情愿的诉求的时候，才来扫墓。而且，这种携家带眷的扫墓活动往往跟休闲娱乐活动差不多。我们这处乡下墓园为什么能吸引那么多人来扫墓呢？其实他们都是想趁着扫墓，顺便参观老爸亲手打造的欧式花园，或是顺便到附近的春田瀑布去玩。这样他们就能忘掉令人不快的死亡，开开心心地回家去。所以呢，我打算让生者掏更多的钱出来。死人的那份钱，在签订生前埋葬合同的时候就收了，况且也不可能跟已经消失在这世上的死者要钱。今后，我要把重心放到获胜的那一方，要从还在人间享乐的生者身上捞更多的钱。”

一直专心切着煎小牛脑的南贺这会儿又跟约翰一唱一和起来。

“巴里科恩先生说得对极了。日本的情况也跟美国差不多，土地不足，墓园都迁到了郊外，要是再不搞些休闲娱乐，活人更不会过去了。说到这个，我想到一个不错的点子，建造日本人专属的墓园时或许可以派上用场。我们针对那些苦于土地不足、担心无处安葬的日本死者后备军打出这样的广告词怎么样？‘美利坚的神圣土地。首批移民的祖辈梦想中的千年王国，迎接最后审判的新英格兰。想不想让这里成为您灵魂安息的地方呢？就与这片墓园定下永久的约定吧。这里的红叶与京都的同样美丽。’至于对活人们，我们可以这样宣传：‘结合扫墓的美国寻根之旅，在新英格兰的土地上圆您的美国梦！有东北部迪士尼乐园之称的微笑乐园，刺激欢乐的云霄飞车保准让您大呼过瘾！’只要为他们安排好行程，保证财源滚滚。”

在座的众人好像都被南贺的这番言论吓到了，彼此面面相觑。只有一向理性客观的哈斯博士冷静地提出了疑问。

“姑且不论这个计划的好坏，法律上允许这么做吗？居民会作何反应？我觉得这是问题的根本吧。”

约翰马上回答。

“关于这点，请大家放心。议会那边，南贺先生早就疏通完毕了，他可是操控政客心理的高手。”

一直默不作声的莫妮卡突然从意外的角度提出了反对意见。

“我不喜欢异教徒侵占我们的墓园……”

南贺惊讶地看着这位老妇人，脸上露出狼狈之色。比起指责他赚黑心钱，明显质疑他的宗教信仰让他更难受。

“啊，您这么说，我也是……哎呀，就算要盖日本人的墓地，也不会占多大面积的。日本现在流行火葬，火葬后再埋葬，一个人只要美国人的三分之一到一半就够了。这样的墓地是不是很可爱啊？日本人活着的时候就住惯了小地方，所以不会给你们美国人带来困扰的。”

“真是无情啊……”威廉不假思索地嘀咕道。

约翰听到了这句自言自语，从而转向威廉，晓以大义。

“你不要想太多，威廉，南贺先生说得很有道理，我觉得我们这里也可以引入火葬。其实美国人的丧葬方式也在逐渐改变，就说乔治亚州好了，甚至不用下车的‘快餐店式’葬礼不是也被接受了吗？加利福尼亚那边，在设有礼拜堂的大型游艇上举行水葬，或是用塞斯纳小型飞机在空中抛撒骨灰的空葬，现在都很流行。这些可是我们美国人自己的流派。而拼命想出好点子打败竞争对手，不正是身为葬礼总导演的你的职责吗，威廉？”

“抱歉，约翰，恐怕不行，我已经受不了墓园的工作了。我想从事的是真正的舞台演出，对着一群从进来开始就不停流眼泪的观众，还有与一句台词都不会讲的冰冷尸体演对手戏，这些我都受够了。我想借这次机会离开墓园。”

“这次机会？”

威廉猛然回过神来，发觉自己说得太多了，但已经来不及了。

“唉……是的，百老汇要上演一出小型音乐剧，做宣传的吉姆·菲尔德先生找上了我，已经谈得有些眉目了。”

“什么？你还在追求大学时代的梦想吗？歌舞剧？光靠演戏是吃不饱的。”

“我不在乎能不能吃饱，就算饿死在路边，只要能留下优秀的作品，我就无所谓。”

“不、不，我刚刚说过啊，一件事的好或坏，完全是由生者来做评价的。你抱着这种想法，能成功吗？别幼稚了。无论你的目标多么远大，死了就都结束了。别再说这种不切实际的话了，就按照老爸的期望，作为巴里科恩家族的成员为墓园尽一份力吧！”

面对苦口婆心的约翰，威廉使出了一张王牌。

“这次的事，我想南贺先生会支持我的。”

这下换约翰大感意外了。

“这又是怎么回事？”

“我想请他出资赞助歌舞剧。别忘了，是我把你引荐给南贺先生的。早在介绍你们认识之前，我已经在和他交涉了。”

“他说的是真的吗？”约翰看着南贺问道。

南贺故意讲得暧昧不明。

“是的，这对我们公司也是个不错的宣传……”

“那么，你打算出钱资助威廉吗？”

“这个嘛……我还不能回答你。不过，我对威廉先生的才华很感兴趣——这个话题就到这里吧，请见谅……”

约翰叹了口气。这下子，格林终于明白为什么威廉对南贺的态度如此谨慎又尊敬了，原来背地里有这么一层利害关系。约翰将红酒一饮而尽，停顿片刻后，再次拉回话题。

“那让我们回到葬礼的问题上。我打算增设两座火葬炉，大规模引入火葬仪式。”

“你是指，除了日本人以外，其他人也要用吗？”哈斯博士大为震惊。

“是的。火葬是个好方法。没错，美国人也该采用火葬才对。”

由于这个决定会影响自己的工作，因此，一直装聋作哑、专心吃饭的詹姆斯插嘴道：“那么防腐和美化遗体的工作是不是都不用做了？”

“詹姆斯，别误会，我可不是杰西卡·米特福德女士，学人家倡导什么葬礼简化运动。我现在满脑子想的可只有微笑墓园的利益。所以我是不可能取消防腐处理和遗体展示环节，直接把死人送进火葬炉的！那些过程会完全保留，毕竟，美国葬礼的费用大部分在这上面，这也是微笑墓园的特色。我所考虑的是，在美式葬礼中加入火葬。”

“那火葬的费用要另外收取吗？”

“当然。遗体的防腐和化妆、制作高级桃花心木棺材，以及太平间的使用等项目和以前一样收费，此外再加上火葬的费用……对了，火葬时棺材也会被烧掉，骨灰要用昂贵的东洋陶瓷罐来装。你觉得如何，南贺先生？”

“嘿！这还真是个好主意。而且还可以反过来向日本人推广尸体的防腐处理和遗体展示啊！”

“日本人能接受这个习俗吗？”

“没问题的。日本人举行葬礼的时候，光是灵堂的租金一天就要一万美金上下，他们还不是眉头都没皱一下就付了？更何况，日本人新年是去参拜神社，葬礼却是佛教仪式，结婚、过万圣节时又变成基督徒了，可见日本国民对宗教没有那么虔诚，只要宣传得当，保准你财源广进。反正你们美国人最能说会道了。”

听到这番话，詹姆斯非但不吃惊，反而显得很愉悦。

“喂！弗朗西斯，日本人真像他说的那样吗？”

身上有一半日本人血统的格林可一点都不想附和南贺的说法，不过他还是尽可能客观地回答：“确实，跟其他国家的人比起来，日本人的宗教观算宽松的。但这总比因为宗教冲突而让孩子们都流血牺牲的国家要好得多吧？”

这句话可是格林费了很大的力气才说出口的。詹姆斯也万万没想到朋克小子能做出这种回答，当场愣住了。确实，自己根根直立的头发跟“宗教观”这类的词很不搭调，格林在心里苦笑道。

另外，在场有一个人，只要谈到信仰就一定要发话，那就是莫妮卡。她像如梦初醒般，以坚决、严肃的口吻说道：“日本人对信仰不虔诚，跟我们没关系。倒是为什么我们非得接受来自东洋的野蛮葬礼呢？有谁能告诉我吗？”

大概是因为年纪渐渐大了吧，莫妮卡最近经常因为胡言乱语给众人带来困扰，只有在讲到她唯一关心的事——信仰——的时候，她的脑袋才是清醒的。平常一向懒得理她的约翰竟然表情愉快地追问：“哦，你说的野蛮葬礼，是指这个吗？”

莫妮卡毅然决然地说道：“没错，岂止野蛮，火葬……是会被诅咒的……”