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不久后律师出现了。等得焦躁的约翰劈头质问道：“到底是怎么回事？安德烈，遗嘱的事不是上个月就讲好了吗？”

看着约翰那气势汹汹的样子，听着他的质问，律师安德烈·哈定显得很害怕。他连忙从口袋里掏出手帕，擦了擦额头上的汗水。这位律师就像《爱丽斯梦游仙境》里的兔子，整日忙个不停，而掏出手表来看和擦汗是他的习惯动作。哈定缩着肩，摆出一副自己也是受害者的姿态，开始辩解。

“史迈利他临时改变主意，我又能有什么办法？”

“可是，之前那份遗嘱，众人都很满意啊！”杰西卡郑重其事地说道。

诚如她所说，一个月前公布遗嘱内容的时候，没人提出异议。那次哈定是当着史迈利的面，在同样的一群人面前宣读了遗嘱，财产进行了完美的分配，连律师自己都说“当这样的律师真是轻松”。遗嘱的细节部分格林不太了解，不过粗略来说，就是史迈利把财产平均分成了六份：约翰、威廉、詹姆斯和杰西卡四兄妹各占一份，他的妻子莫妮卡占一份，过世的史蒂芬占一份，并由格林继承。另外，不动产这类，也像拼图一样分配得很平均，彰显公平。继承人当中好像只有约翰不太满意，不过，在史迈利承诺让他就任墓园总经理之后，他便接受了。现如今，约翰好像又有什么话要说。

“那你说，遗嘱做了怎样的修改？”

“我还不知道。”哈定耸了耸肩。

“不知道？今天不是为了宣布修改后的遗嘱才把我们叫来的吗？”

“本来是这样的。可我来这里之前去见了史迈利，结果他跟我说新的遗嘱还没写好。他还说他打算享受一下最后的这段时光，所以遗嘱会在他死后才——”

“可恶，这不是耍我们嘛！”约翰快言快语地骂道。

杰西卡也在一旁叹气。

“他可能认为这样做，我们就会在他死前对他好一点。都到这个节骨眼儿了，还给我们添堵。”

“关于遗嘱，我想到了一件有趣的事。”哈斯博士以一副事不关己的轻松态度插嘴道。

约翰出于礼貌地问：“是什么有趣的事？”

“是这样的。大约一百年前，苏格兰有位非常有钱的夫人，留下了一份与众不同的遗嘱。遗嘱上说，只要她的肉体还存在于世间，她的丈夫就可以管理她的财产。夫人死后，她的丈夫马上找来一名叫约翰·亨特的男子。这个亨特是一位知名解剖学家的弟弟，他掌握着当时最先进的技术，便把最新发明的防腐剂注入了夫人的动脉。然后，他们再把穿着上好服装的夫人装进有玻璃盖的容器里，供前来吊唁的宾客们瞻仰遗容……”

“这就是遗体保存术嘛。我们的殡葬习俗就起源于此。”詹姆斯接话道，“哎哟，在专业人士面前你就别班门弄斧了。不过的确也有这种说法啦。至少和古埃及人用碳酸苏打水泡遗体的做法比起来，刚才说的做法跟我们的更接近。”

“这跟我老爸修改遗嘱又有什么关系呢？”约翰不耐烦地插嘴。

“现在世界乱套了，连人死了都能复活，他该不会是想交代我们，他死了以后不要为遗体做防腐处理吧？”

杰西卡的这番话让周围的人重新紧张了起来。一脸困惑的约翰问哈定律师：“安德烈，如果不考虑老爸遗嘱的内容，但是留下遗嘱的死者——我是说如果——复活了，财产该怎么分配啊？”

哈定律师皱着眉思考了一会儿。

“唔……你是说死者复活吗？确实是个棘手的问题。首先，所谓继承，应该是从被继承人死亡的那一刻算起。不过在继承问题上，对于死亡的界定尚有很多争议。比方说被继承人宣告失踪一定时间，那么就算本人还活着，也算作死亡；再有，只要确定被继承人在灾害中丧生，即使找不到尸体，也可以做出死亡判定。但是，除了这些特殊情况外，继承开始生效的时刻都是以临床死亡时刻为准，也就是心跳和脑电波停止的时刻，死亡诊断书上记录的时刻。这也是法律上所说的‘死亡’。结果现在，临床已被判定死亡的人一个个又都复活了，而且他们似乎还拥有与生者无异的意识和行为能力。”

“那不就是……活死人？”

“对！问题就出在这里。既没死也没活着，而是介于两者之间。若这种情况持续下去，今后活死人越来越多的话，我看全美国的法律人士有一半要去看心理医生了，另一半要一边疯狂学习古时的法律文献，一边努力改变自身的固有观念。”

“怎么改变？”

“这个嘛，比如规定完全死亡才是法律上认定的死亡。也就是必须肉体腐坏或化为灰烬了才能叫死亡，临床死亡不算，必须是各种意义上的彻底死透了。如此一来才能避免争议吧。”

“法律会承认活死人具有意识和行为能力吗？”

“哎哟，我又不是智慧女神密涅瓦，只是一介凡人律师，这种难题也不是三言两语就能回答得出来的啊。由于某些死者的精神活动与活着的时候没两样，所以也不能把他们当作禁治产人，不能立即判定他们丧失了法律上的行为能力……不过，换个角度想想看，他们的肉体经历过死亡，几天或几个月后也是会腐烂的。对于这种人，法律该承认他有意识和行为能力吗？唉……社会的动乱看来是无法避免的了。”

“那生者和死者到底谁有份儿，不就分不清了嘛！”

“最大的问题，不用我说你们也该知道，就出在遗产继承上。已失踪或已认定在灾害中遇害的人又突然跑回来，引发纠纷，这种偶然事件也不是没出现过。今后要是连死者复活后要求删改遗嘱的情况都要考虑进去的话，也太伤脑筋了。而且就算死者不更改生前所立的遗嘱，也还是存在问题啊。”

对这无尽的法律讲义感到无聊的伊莎贝拉插话道：“啊！这些大道理我听不懂——所以说，约翰，你到底能不能拿到遗产？”

虽然她的语气中不带一丝恶意，却表现出习惯被众星捧月的女人所特有的口无遮拦。约翰被问得不知该怎么回答，伊莎贝拉继续纠缠不休。

“大理石镇的房子你能买得起吧？我想快点儿搬去那里住啦。你瞧瞧，巴里科恩家的老房子又破旧又阴森，窗子小小的，对肚子里的孩子也不好。搬去那里后可以住意大利式别墅，窗户和露台都足够宽敞，光线也很足……”

“咦，你们要买房子了？”杰西卡问。

“是啊，结婚以后要过去住，是我们的新居哟。有空来玩呀。”伊莎贝拉天真地回答。

詹姆斯看着约翰。

“你还真有钱啊。”

威廉也不失时机地加入对长兄的挖苦中。

“是啊，从死人那里赚来的钱，不用来盖坟墓，而是变成墓园主人的私人豪华意大利别墅啊！”

“喂！你可别乱说。”约翰怒视威廉。

“咦，我说的不对吗？你私自挪用修建墓园款项的事，连老爸都知道了，不是吗？”

杰西卡一脸惊讶。

“呀，这么说来，老爸会想修改遗嘱，就是因为这个吗……”

约翰没理会杰西卡，对威廉说道：“你这家伙，是不是跑去跟老爸告状了？”

威廉笑着耸了耸肩。

“谁知道呢？就算我不说，你拿墓园的钱还债、买房子的事，也早都广为人知了。”

“我是墓园的总经理，这一点老爸之前也承认了。我做什么，还轮不到你多嘴。”

“我们可还没承认。”这次轮到詹姆斯展开反击，“你这个人，一向讨厌殡仪馆，在外面做其他工作混不下去了，又恬不知耻地跑回来，跟我们争经营权。这算盘也未免打得太精明了吧？”

约翰猛地从沙发上站起身来，腿上的猫吓得赶紧跳了下去。愤怒的殡仪馆经理把在场的每一个人都瞪了一遍，宣布道：“我没空听你们废话。总之，墓园将由我来继承，这是已经决定了的事。如果你们识相的话，就别再碍我的事了。”

跳到地上的猫叫了一声，钻到詹姆斯那边的沙发底下，躲在角落。詹姆斯避开猫，厌恶地看着猫的尾巴。虽说饲主的恶劣本性可能会“传染”给宠物，可他这反应也未免太过激了。约翰此时打开装猫的篮子，趴在地板上叫着猫的名字：“索瑞、索瑞，抱歉哪！”

就在这时，对这些愚蠢儿女的争论漠不关心的莫妮卡，拢了拢散开的头发，冲着约翰的屁股说道：“大家都辛苦了。说的尽是些我听不懂的话。对了，杰4森4也有分到钱吧？”

“莫妮卡，杰森他已经……”

哈定律师正想解释，却被约翰以目光制止。那眼神的意思是：讲了也没用。

莫妮卡似乎一点也不介意这样的小动作，继续追问：“还有，我的丈夫……史迈利，是什么时候死的？”

注释：

猫的名字是sourire，法语，微笑的意思。