以他们的计划来说，无疑想避免让别人看见我与他们在技术开发部以外的地方待在一起。西蒙在和我面对面谈话时，总会选择在四下无人的技术开发部办公室、教授的别墅、克里斯父亲的废工厂，或是无名酒吧的阴暗角落。
——怎么了，西蒙？你看起来很疲倦。
在航行测试的三天前，我若无其事地问道。与逃向酒精的费弗教授、外表上装作平静的内维尔，以及有种自暴自弃感的克里斯相比，此时西蒙的疲惫要明显得多。
“没事。”“怎么看都不像没事啊。”在短短几句你来我往之后，西蒙含糊其词地说出“按照内维尔的方针行动，真的没问题吗”。
最后的素体已经培育完毕，次世代机种组装后的调整工作也即将结束。审判日在即，显然西蒙正在逐渐被良心和恐惧压垮。
好了，该怎么办呢？
我对西蒙的痛苦没有半点同情，不过事到如今，我也不太希望发生诸如——豁出去的他在关键时刻背叛内维尔，当着“祭品组”的面揭穿计划——这种事。
在略作考虑之后，我决定主动推他一把。我对西蒙提议，“不如暂时休个假如何？”
在漫长的沉默过后，西蒙无力地笑着说“你说得也是”。
隔天——航行测试的两天前，在办公室开会时，西蒙以身体不适为由，宣布他不参加此次的航行测试。
毫不知情的琳达与威廉尽管因为他突如其来的宣言而显得吃惊，却还是没有多想地对西蒙表示关心。教授窝在别的房间喝酒。内维尔与克里斯则是神情紧张地对视，过了一会儿，内维尔将西蒙带进会议室。
——你这是什么意思，西蒙……难道你想背叛……
——我没这个意思……只是需要点时间考虑……
走出会议室时内维尔仍是一脸烦恼。那天，他提早宣布下班，和西蒙一起快步离开职场。
我也假装踏上归途，偷偷跟在两人后面。
除了我以外，没有其他汽车跟着内维尔与西蒙。虽然有空军在进行护卫的可能，但是感觉不到空军的存在。在一切都结束之后，我才知道他们主动拒绝了军方的护卫。
两人的目的地是教授的别墅。
可能是因为各怀鬼胎，西蒙与内维尔似乎都没注意到我。看到他们拐进通往教授别墅的路之后，我将汽车藏进森林，踏上通往别墅的长路。
抵达正门后，我往里面一看，视线的另一头是——
在巨大的零号机底下，内维尔正将已经断气的西蒙拖往森林。
西蒙的尸体，被内维尔埋在从别墅后方步行一段距离的森林深处。
他回到庭院，将铲子上的泥土洗掉并扔进柜子里；接着从汽车里拿出软盘，消失在零号机的吊舱中。手电筒的光，在操舵室的窗户里晃动。
离开吊舱后，内维尔以幽鬼般的表情扫视周围，随即坐上汽车离去。直到最后，他都没发现我躲在树后。
之所以内维尔会选择在这天晚上，在教授的别墅里杀害西蒙，对他来说想必有足够充分的理由。
提到能够避人耳目的地方，只能想到教授的别墅。同时为了窜改零号机的自动航行程序，无论如何都得前往教授的别墅。这种机会从日程来看已经所剩不多。
一旦西蒙提出要脱离计划，“亡命组”的另外两人——内维尔与克里斯会采取什么行动，我大致已经料到，只是我没有百分之百的把握。内维尔会这么早而且用这么简单的方式堵住西蒙的嘴，老实说令我有点意外。说穿了这是个失败——不是我的，而是内维尔自己的。
为了自己，他不惜夺走别人的性命。
内维尔的恶行就发生在我眼前，证明他们也是这样夺走了瑞贝卡的性命。
漫长的寂静过去。在确认内维尔没有回头之后，我从柜子里拿起铲子，挖出了西蒙的尸体。
月光朦胧地照出他痛苦的表情，以及颈部附近的勒痕。
我既没有受到罪恶感煎熬，也没有觉得恐惧。我所感受到的，就只是对这个让瑞贝卡与教授等人见面的男子，有了些许的怜悯。
我将开始变冷的尸体扛回别墅，借助备用钥匙把他搬进屋，脱下他的衣服，让他躺在浴室地板上，然后将泥土洗掉，用菜刀与锯子砍下了他的头和手脚。
基于计划需要在检查点让“西蒙”也现身，所以他的尸体最好安排在测试机里被人发现。更何况，西蒙的尸体还有其他用处。
用来替教授存放酒类的冷藏箱，已经被事先搬进别墅里。我将西蒙的尸体分装进原本就放在别墅里的两个备用冷藏箱，并且将冰块塞了进去。完工时早已是深夜。
按照当初的实验计划，搭乘零号机的是教授、威廉、琳达和我这四人，搭乘次世代机种的则是内维尔、西蒙和克里斯。
但是在西蒙消失之后，人数变成了四对二，所以内维尔为了进行表面上的人数调整，不得不从“祭品组”中挑出一人加入“亡命组”。
中选的人是琳达，从这点似乎能窥见内维尔的深层心理，令我感到很有趣。或许，他是打算将琳达的肉体当成送给r国间谍的伴手礼也说不定。无论如何，零号机实质上的工作人员，只剩下了我和威廉。我避开威廉——教授不是在喝酒就是在睡觉——的注意，将装有西蒙尸体的冷藏箱搬上零号机的吊舱。
我用另外准备的程序覆盖了已经被内维尔窜改过的自动航行程序，并将紧急备用磁盘换成了残次品，将紧急停止开关也一并毁掉。次世代机种那边我早已处理完毕。“亡命组”的成员们，看上去从未想过自己搭乘的次世代机种会被人动手脚。
就在大家各怀鬼胎的情况下，航行测试终于开始。
直到出发后第二天的夜晚，都没有什么特别大的动静。次世代机种与零号机用无线电报告彼此的状况，表面上是一场平安无事的测试。
对我来说，这段时间里最需要留心的地方，就是在第二检查点的外出采购。
从一开始，我就是个不存在于技术开发部的人。我不想让商店的顾客或店员记住自己的长相。话虽如此，用墨镜或面具遮脸又有反过来引人注意的危险。幸好我的发色、瞳孔颜色和身材与西蒙相仿，所以我在外出时，特别留心让发型、服装与西蒙相似，对于言谈举止也留心加以模仿。
其实，哪怕被人记住我的长相，也不会对计划的主轴造成影响——不过我的容貌似乎不太起眼，所以客人们没人注意我，都在看水母船；柜台的店员似乎也忙着处理络绎不绝的客人，没有对我露出特别好奇的目光。
使用不需要签名的公司信用卡结账，是内维尔的指示。
这是个巧妙的方法，会留下技术开发部的痕迹，却不会留下我的笔迹与指纹。不过，内维尔直到最后都没注意到，这不一定只对他们自己的计划有利。
在顺利采购完毕后，作为最后的恐吓，我把装有瑞贝卡笔记复印件的信封交给了教授。
“刚才外出时，有人把这个交给了我。对方遮住了脸，所以我不知道他长什么样子……是您的熟人吗？”
教授脸色铁青，在抢走信封后粗暴地关上了客房的门。
随着计划进行，瑞贝卡的复印件将会成为把他们逼到绝路的冠冕堂皇的理由。之所以特地在这个时候让教授看见，是为了带给教授“你逃不掉”的恐惧，并且让教授的指纹沾上去，好在日后成为证物。
选择菲利普·费弗教授当第一个牺牲者，纯粹是排除法的计算结果。
基于某种理由，必须在自动航行程序的陷阱启动之前杀害第一人。若要让嫌疑扩及“亡命组”的成员，下毒是最佳选择。在教授与威廉之间，对前者更能以较为自然的方式毒杀。
早上五点，在确认威廉还没起床走出房间后，我用备用钥匙进入了教授睡的二号房。
教授还在睡梦中呻吟。可能是为了排解恐惧，枕边躺着里面还有酒的瓶子。我拿起酒瓶，打开瓶盖丢入氰化钠，然后摇晃教授的肩膀。
“请起床，马上就要到下一个检查点了，该吃早餐了。”
教授发出不悦的声音，慢腾腾地起身。对于我出现在应该上了锁的房间里的事，以及现在吃早餐还为时尚早的事，他似乎完全没发现。教授毫不怀疑地抢走了我递出的毒酒，直接灌进嘴里。
这断送了菲利普·费弗的性命。
我丢下开始感到痛苦的教授，走出房间，开着门观察教授的模样。
他抓着喉咙，把秽物吐得到处都是，发出沙哑的呻吟声，并爬向站在门外的我——他伸出手试图抓住我的脚，就这样力竭身亡。
在看到教授咽气之后，我放开房门，让门夹住了他的手腕。
威廉过了将近一小时才发现尸体。他的狼狈样已经超出滑稽的范畴，甚至显得有些悲哀。
两小时后，在远离干道的无人荒野上，技术开发部成员紧急集合。
之所以在进入h山脉前杀害教授就是为此——以紧急状况的名义，让次世代机种与零号机停在同一处。
“亡命组”的计划，应该就是从这附近开始偏离表面上的路线，准备逃亡国外。但由于教授遭到杀害，他们至少在零号机坠毁之前，都必须和“祭品组”共同行动。
当然也有人提出中断航行测试，不过到头来，还是由内维尔的一己之见决定测试继续。在已经告诉空军虚假的日程——这点我是通过窃听得知——的情况下，内维尔显然无法选择中断。
事情的发展顺利得吓人。两艘水母船继续航行——接着陷阱启动。
究竟能不能顺利迫降在洼地，老实说赌博的成分很重。
根据先前的天气预报，h山脉正转为有风雪的坏天气。虽然自动航行程序中考虑了包含风力在内的各种计数器的数值，但事前根本没什么进行确认的可能，能不能如预期运作，只能看天意了。
所幸，风势并没有强到那种程度。两艘飞船降落在洼地里，误差维持在了数百米以内。
虽然很可能由于撞上岩壁等原因导致物理上无法航行，但是只要两艘中有一艘还能运转，计划就不会有任何问题。我判断陷入最糟糕的发展的可能性并没有想象中那么大。实际上，筛子掷出的点数几乎完全符合我的理想。
当威廉与克里斯在岩壁下方绑好一艘飞船，我和内维尔也绑好了另一艘飞船时，寒意与黑暗已经开始降临到周围一带。
在等待救援时，所有人都待在零号机里。
基于燃料有限，让两艘飞船分别取暖效率不佳。照理说，与其让他们三人移到放有教授尸体的零号机，不如让我们两人移到设备更新的次世代机种更自然。但内维尔与克里斯霸道地做出了决定，可能是不想让我和威廉在次世代机种里晃荡——不然，就是想在零号机里收拾掉“祭品组”。话虽如此，我本来就打算在事情结束后把尸体全部移到零号机，所以内维尔他们的决定反而正合我意。
晚餐时，大家针对这次状况进行了讨论。
有人把我们逼到了这种状况——这点已经成了在场众人的共识。我早已料到怀疑第一个就会指向我，不过我也事先准备好了应付这种场面的借口。我一反问“让紧急停止开关出故障的人是谁”，琳达便狼狈地闭上了嘴。
意外地，克里斯与威廉似乎认为谁都有可能是凶手，所以没有只针对我。然而，内维尔却不一样。或许是因为原本的亡命计划失败，让他坚信凶手是“祭品组”里的人。在因为那壶热水起冲突时，他也没隐藏对我的怀疑。
不能让他活太久。
榨取瑞贝卡的研究成果，并把她的死伪装成意外，应该就是这个男人主导的，所以我原本希望能尽可能久地让他品尝恐惧的滋味。不过，对于这一点我决定以别的方式代替。我努力装作满脑子都是愤怒与恐惧，并且喝光了纸杯里的热水，等待陷阱发动。
时机很快到来。内维尔打开了一瓶原本应该是事后庆祝用的葡萄酒，替自己倒了一杯。在酒流进胃里过了几十分钟后，他便挣扎着落入地狱。
对下毒如此提防的内维尔会轻易遭到毒杀，似乎给剩下三人带来了沉重的打击，花了不少时间才能重新开始正常对话。尽管有人质疑酒瓶被动过手脚，但没有深入讨论下去。
实际上，那不是什么了不起的陷阱。我提前在桌上放了一沓纸杯，只在最上面那个杯子的内侧涂了毒，仅此而已。
剩下五人里，地位最高，最有发言权的就是内维尔。这样一来，无论是内维尔自己去拿还是由别人发放，纸杯都有很大的可能先给到实质领袖内维尔。即使是其他三人中奖，也只要等下次再杀掉内维尔就好。如果分到了自己这里，只要找个不让人起疑的借口避而不喝就好。
结果，事情发展正如我的期望，琳达将有毒的杯子发给了内维尔。
想要掌握剩下这些人的主导权，意外的简单。
琳达大意地说出瑞贝卡的名字，使得我可以轻而易举地责怪他们。受恐惧与动摇所困，他们毫不怀疑地听信了我那些连推测都算不上的鬼话。
之所以提出外来者犯案的可能性，并借此提议搜索吊舱，有几个理由。
第一个理由很单纯，就是将“内鬼不可能主动去排除有外来人犯案的可能性”这一观念植入剩余成员的脑中，好撇清自己的嫌疑。
另外一个，则是趁着搜索，确认内维尔他们“亡命组”搭乘的那艘次世代机种——第二艘水母船的内部。
对次世代机种动手脚——窜改自动航行程序与令紧急停止开关瘫痪——以及改造无线电对讲机，这两件事虽然已在出发前处理完毕，但我毕竟不可能事先调查“亡命组”三人带上船的物品。举例来说，假如内维尔带了备用的无线电对讲机，我就必须在军队插手前先杀掉他们。为了弄清楚有无必要，我需要尽快确认次世代机种的内部状况。
“亡命组”中的克里斯显得有些排斥，可是，就算其中一边的吊舱里没有“第七人”，也不能保证入侵者没有躲在另一边的吊舱里。对于这点克里斯似乎无法反驳，什么也没说就屈服了。
为了确保万无一失，若能确认大家的随身行李自然最为理想，但终究还是遭到了其他三人的反对。不过在这种对其他三人来说相当于突击检查的状况下，只要能进房间里查看就足够了。
在搜索次世代吊舱时，没找到备用无线电对讲机一类的东西。
可能是他们疏忽大意，觉得只要有由军方提供的小型无线电对讲机就够了。不然就是怕被琳达看见。虽然没法连克里斯与内维尔的随身行李也一并调查，但从他们房间的样子来看，我可以肯定他们并未与外界联络。毕竟他们肯定完全没想到，落入陷阱的人居然是他们自己。
其他房间——操舵室、餐厅、厨房、琳达的房间、盥洗室、浴室、轮机室、仓库——看起来都与零号机没什么差别。
除了轮机室里有个细长的高尔夫球袋以外。
入侵者的痕迹当然不可能找到。
在调查次世代机种时，躲在雪山某处的“第七人”会不会入侵零号机呢？虽然他们也不是没有这种担忧，不过从吊舱周边的积雪状态看来，这显然只是白操心。回到零号机的另外三人一边拍掉防寒衣上满满的雪，一边满脸困惑。
最有可能是“第七人”的西蒙，尸体早已被分装在两个塞了冰块的冷藏箱里。尽管冷藏箱在搜索时不是没有被打开的危险，但考虑到一个冷藏箱的容量装不进“活人”，再加上他们自己作茧自缚地规定“不能打开随身行李”，最终完全没人注意到冷藏箱。
最大的危险反而在搜索之后到来。克里斯宣称要去拿东西那一刻，是我在整个计划中危机感最强烈的瞬间。
原本要收拾掉“祭品组”，却反过来连自己也遇难，再加上相当于主谋的内维尔被杀——对于“亡命组”的克里斯而言，这种状况出乎意料。而且照理来看，只能想到是遭到了“祭品组”的人的反击。再加上入侵者的存在被否定，可以预料克里斯对“祭品组”的怀疑迟早要爆发。
然而，克里斯拿出霰弹枪要杀光所有人，却是预期中最糟糕的那一种。
尽管克里斯用“只是去拿烟”搪塞，他的企图却非常清楚。那把霰弹枪，大概是藏在了高尔夫球袋里，以备有万一时用来防身。我试着用言语拖住他，但那对执念已深的克里斯来说毫无意义。我可以用尽全力制止，但这么一来，会让其他人更加怀疑。
我隔着桌子责备威廉，同时拼命地让脑袋运转，思考该如何应对即将到来的悲惨局面。
即使我在那个节点丧命，他们大概也无法若无其事地回归日常生活。然而，对于那时候的我来说，亲眼看见他们全部死亡是第一要务。
所幸，威廉看出了我的意图，我们成功地从两侧联手压制住了克里斯。自己打算射杀的对象居然这么快就展开反击，这对于克里斯来说无疑是第二次失算，也是致命性的失算。
最后，威廉抢下霰弹枪，朝克里斯扣下扳机。
无法亲自下手让人有些遗憾，但是既然能够看见克里斯痛苦地扭动身子后断气，这些不过是小问题。
克里斯的失控是最大的突发状况，另外却也带来了天大的良机。
“一连串命案全都是克里斯所为”——那时的情况只能得出这种结论，再加上当事者克里斯的死亡，使得威廉与琳达变得毫无防备。我先让琳达入睡，然后从威廉口中钓出了有关瑞贝卡的记忆。
关于瑞贝卡死亡时的情形，我已经靠窃听等方式大致推测出来。而且就算威廉说出了新的事实，事到如今也不可能改变计划。然而，我最想知道的部分——实际对瑞贝卡下手的人是谁——只有这个机会，能够从他们自己口中直接问出来。
威廉那假装成忏悔却充满自我辩护的回忆里，没有我想知道的事实。然而，他那仿佛在逃避的卑劣眼神与举止，远比言语更能传达真相。
——是你吗？玷污瑞贝卡，害死她的人就是你吗，威廉？
我算准威廉睡着的时间，将装有西蒙尸体的冷藏箱从轮机室搬到餐厅。
计划已经进入尾声。在认为克里斯是凶手的情况下，一旦出现新的死者，剩下的那个人必定会怀疑到我。为了让最后的猎物产生混乱，我决定让西蒙帮个忙。
在克里斯的尸体旁边，我将西蒙尸体的各部分从冷藏箱中取出，为他穿上我带来的备用衣服，让头部以外的部位坐在椅子上。
我并不担心过程中会被人发现，毕竟门关着。而且更重要的是，我相信威廉与琳达不想踏进还躺有克里斯尸体的餐厅。
之所以不让西蒙躺在地上而是坐在椅子上，则是为了在最后一人发现尸体时，能够产生最大限度的视觉冲击。在受到强风摇晃的吊舱里维持平衡虽然很辛苦，但衣服发挥了连接手脚的作用，让作业比预期中更早完成。
大概是由于寒冷的原因，克里斯的血没有完全凝固。我利用他的血在餐厅门上写下了讯息，随后把求生刀从克里斯手中抽走，插到背后的腰带上。虽然我在口袋里也藏了防身用的碎冰锥，不过既然目标替我准备了武器，就该好好利用。
在我走出餐厅时，一号房的门开了。
“咦……爱德华？怎么了……在这种时间还醒着。”
这时候的琳达，看起来比几小时前冷静多了。
“我在巡视设备。你才是，出什么事了吗？”
“我醒了……一来很冷，二来明明应该已经没事，却不知为什么突然觉得很可怕。”琳达抱住自己的身体，“所以……就想喝点温暖的东西。”
“冲杯热可可吧。茶壶里还有水，可以用余温再煮沸一次。”
我准备走进厨房，琳达却抓住我的衣角顺势靠了上来，把脸埋进我的胸口。
“琳达？”
“我好怕……拜托你，一下下就好……不要，丢下我一个人。”
色诱？我的胸口感受到了琳达的体温，心和身体却没有丝毫动摇。
“这样好吗？要是让威廉知道——”
“没关系……他们在意的人，总是只有瑞贝卡。”
“瑞贝卡？”
“那是个令人讨厌的女人。”和出口的话语不同，琳达的声音里，有种怀念老歌的感觉，“突然闯进来，摆出一副比起恋爱更重视研究的模样，把他们的心夺走。当然，我也完全没想过要认真和他们交往，也没有真的觉得她是那种女生。可是，就算是这样，也不可能简简单单地就释怀……所以，我……”
“所以？”
“没事。”琳达的回答，带有数秒的停顿，“这件事和别人无关……你不用在意。”
掩饰般的停顿，以及声音中的些微颤抖，让我明白了琳达过去的罪孽——她当时对瑞贝卡做了什么。
“所以怎么样？”我小心翼翼地握住藏在背后的刀，在琳达耳边低语，“你将瑞贝卡与威尔分别叫到工厂，让威尔玷污了瑞贝卡——是这个意思吗？”
琳达惊愕地瞪大眼睛。我用一只手抱住琳达，同时把刀刺进她的背后。
琳达的脸因为痛苦、恐惧、后悔，还有少许眼泪而扭曲，就此停止了呼吸。
放下琳达的尸体后，我将冷藏箱放回了轮机室。
我关闭发动机，截断电力，把西蒙的头放到他的身体上，稍事休息，然后轻敲威廉睡的三号房房门。
接着我溜进了放着教授与内维尔的尸体的二号房，隔着墙壁打探动静。没多久，我便听到威廉起了身。
在那之后的事全都是顺着事态发生，也全都不出我所料。接连发现琳达与西蒙的尸体，让威廉陷入了错乱状态。
威廉会把西蒙的尸体误认为“爱德华·麦克道尔”的可能性，老实说大概是一半一半。
虽说我让尸体穿上了自己的衣服，又把照明切换成亮度很低的紧急照明灯——而且，我和西蒙的个子相近——但只要仔细观察，就能发现那不是“爱德华·麦克道尔”，而是西蒙的尸体。如果威廉多少还保持着理智，就能轻易看破这种机关。
威廉没有看出来。
或许是事前的心理压迫奏了效。在看到琳达的尸体，紧接着又目睹“爱德华”散得七零八落之后，威廉完全失去了理智。
趁着威廉最后冲进餐厅这段时间，我从二号房转移到三号房。在发现西蒙的尸体后，威廉将其他房间的门一扇扇打开以寻找杀人凶手，却唯独忽略了自己不久前睡的三号房。
我算准了霰弹枪的枪声中断的时间，离开三号房。
威廉背对着我。他只顾着装填子弹，直到最后都没发现从背后接近的我。
之所以明知这样做等同于把高杀伤力武器留给他，却还把霰弹枪留在餐厅，把求生刀留在琳达背上，是为了不让威廉确定持有武器的凶手还躲在船内。这不是放水。手中武器的强度和最后的生死无关，这一点克里斯已经证明过了。
霰弹枪和刀都不需要。
要解决威廉，工具箱里的一把铁锹足矣。
在确认最后的猎物死亡之后，我将铁锹丢在地上，着手处理剩下的工作。
要做的事不多——跟之前的工作相比而言。
我重新启动零号机的发动机，让照明与暖气恢复运作，并将内维尔、克里斯、琳达的行李搬进零号机，确认了行李的内容，分别放进三间客房与轮机室。
里面没有什么需要处理掉的东西。虽然内维尔和克里斯有带上一整套过去的实验笔记的可能，但我找到的只有最近那本。
原本内维尔曾经试图处理掉以前的实验笔记，大概是担心他们的罪行被发现。我偷偷把那差点儿和其他废纸一起被送进焚化炉的旧笔记进行了回收，在航行测试前塞到了威廉桌下，好让警方等人在搜查时发现。
至于瑞贝卡的笔记复印件，我则是塞回信封里，放进了教授的行李箱。我小心翼翼地没留下指纹，所以并不担心遭到追踪。这么一来，警方与空军应该就会发现教授等人的罪行。尽管他们有可能对外隐瞒，但我另有手段。
我用事前准备的磁盘，将次世代机种的自动航行程序覆盖了回去，等待时机。
风雪在大约一天后的深夜停息。
这是夹在风暴与风暴之间的短暂静谧时光。原先那般狂野的风雪，此刻就像睡着了一般的安静。教授他们最终没能看见的星空，从云朵的缝隙间眨着眼。
我借着从吊舱窗户透出来的光亮，拆掉了用来固定次世代机种的岩钉，并将缆绳回收。接着将次世代机种推出岩壁的阴影范围，在拉开了充分的距离后回到零号机。
在确认吊舱已经足够温暖之后，我把燃料洒在走廊上，丢下了点燃的打火机。
一切就此结束。
我看着火焰从零号机吊舱中冒出，发动了次世代机种。
在启动了自动航行系统后，我看向操舵室的窗户。
在重新开始起舞的雪中，黑红色的火焰从零号机的吊舱烧向真空气囊，缓缓吞噬了机体的一切——这幅景象，无声地从我的视野中远去。
——你知道吗？水母啊，即使在冰点以下的海里也能游泳哦。
——而且就算冻结，变暖之后还是能复活——
※
“太看得起我了。”在漫长的沉默过后，青年以平静的笑容回应两人，“并不是什么都在我的计算之中。只要走错一步，死的就是我自己——这种场面曾经出现了多次。”
青年第一次明确地招认。
然而，青年并未露出败北的表情。他仿佛早已预料会碰到这种场面，脸上甚至浮现出了安稳的微笑。
“这样啊。”玛利亚看着青年的眼神里夹杂着无奈与惊叹，“看来，复仇女神对你相当青睐呢。”
“这倒也不尽然。否则，也不会像这样被你们逼到绝境。”
“真敢讲。明明从一开始，你就没打算打造所谓的不可能犯罪。”
“——通知警察‘水母船在h山脉起火燃烧’的人就是你吧？”
没有回答。
“把内维尔·克劳福德的实验笔记留在办公室，把瑞贝卡的笔记送给米海尔·邓里维，好让他告发教授他们，这些都是你干的好事吧？”
没有回答。
“还有，教授他们的尸体也是。像你这样的人，应该至少能将其中一具尸体伪装成可以看作自杀的状态才对。尽管如此，你却任凭他们维持只可能是他杀的状态。为什么？有特地强调那六人是死于他人之手的必要吗？”
没有回答——青年似乎以眼睛笑着表示，提问只有一次。
“我只是问问看而已，你没必要回答。因为让世间知道费弗教授他们的罪行，才是你的最终目的。对吧？”
“为此，你不能让教授等人的死只在他们六人之间结束。你不断露骨地提示警察，好让警察知道那六人都有罪，且是死于别人的复仇。你等了半年以上，在确认军方与警方都没有公布真相的意思后，改将笔记托付给米海尔，在弥补他内心遗憾的同时，也让他扮演告发教授等人罪行的角色——是这样吧？”
“为什么？”涟终于按捺不住，向青年提问，“只要有瑞贝卡·弗登的笔记，照理说就算不下杀手，也能给予费弗教授他们社会性的制裁。就像米海尔·邓里维做的一样。”
“你为什么要亲手夺去他们的性命呢？”
玛利亚惊讶地看向涟。
涟早有心理准备，对方应该不会回答……然而——
“这是个很难回答的问题。”
意外地，青年开口了。就改成一人一问好了，算是特别赠送——他微笑地这样说道。
“其实，我也不知道。我所能说的，就只有‘那对我而言是必然的事’。我特意选择了借助他们的计划夺取他们性命的道路，完全没考虑过收手。就像在坡道上放手，球便会滚下去一样，对我来说这是必然的发展……除此之外我找不到任何答案。”
他的口吻无比平静。
玛利亚叹了口气，乱翘的红发左右摇晃。
“你真傻。”
“我不否认。为了一个不过是陌生人的对象杀人，在你们眼中，想必是种愚蠢的行为吧。”
“不是因为这个。”玛利亚就像在训斥般地回答道，“杀人很愚蠢？你在说什么啊。在进入这一行之后，哪怕不是出于自愿，我也明白了一件事，那就是一个人会不会变成杀人凶手，其实只在一念之间。谁都有想杀掉的对象，就连我也有很多。之所以没杀掉他们，不是因为我聪明，而就像你说的，只是因为事态是如此发展的而已。”
“我之所以说你傻——是因为你对瑞贝卡有很大的误解。”
“瑞贝卡和你是毫无关系的人？这怎么可能呢。你是怎么从瑞贝卡手里弄到笔记的？抢来的？不是吧？是她将笔记托付给你的吧？虽然我不知道具体情况。在那份实验笔记里，写着足以改变世界的研究成果。你所认识的瑞贝卡，会轻易把这么重要的笔记，交给一个无关紧要的陌生人吗？”
青年的脸上，第一次——浮现出愕然的表情。
“米海尔曾经说过，对他而言，瑞贝卡就像妹妹一般。”
“同样地，即使不是男女之爱，对瑞贝卡来说，你也是一个能让她托付重要事物的亲密人物啊。这么简单的事，你怎么会没注意到呢？你这个傻瓜。”
青年仰头望向天空。
风声喧嚣。过了一段漫长的时间，随后——
“真是的……真是的。”
从青年的口中逸出夹杂着自嘲与悲哀的轻笑。到笑声停息为止，又经过了一段漫长的时间。
“过来吧。你有保持沉默的权利，以及找律师的权利——不过，要是你以为在我面前能坚持什么都不说，那可就大错特错了。”
“那还真是可怕。”青年轻声说道，“不过很抱歉，似乎时间到了。”
一个轻微的振翅声响起，似乎能混入树叶的摩擦声里。
它仿佛响自远方，音量却迅速增大。
——紧接着，随着盘旋上升的风，一个巨大的白影从青年背后现身。
是水母船。
涟、玛利亚、青年站在高台上。真空气囊的白色巨躯就像上古时代的大鱼一样，从崖边的阴影里浮现。
“什——”
玛利亚瞪大眼睛，一句话也说不出来。涟在一时之间也愣住了。
水母船缓缓地移动，停在他们头顶上方距离地面仅有数米的地方。巨大的影子落在三人身上。
绳梯从吊舱中垂下，青年攀上梯子。回过神的玛利亚连忙踏上一步大喊“给我等一下”。而在她面前的青年举起状似开关的物体说“不要动”。
“如果你再靠近，我就破坏这艘船。你们也无法幸免。”
玛利亚赶紧停下脚步。
“请别让我做出粗鲁的举动，我也不想亲手破坏瑞贝卡的研究成果。”
玛利亚的俏脸气急败坏。“喂，约翰，你在干什么啊！怎么能放那种庞然大物靠近啊！”她从上衣里抓出无线对讲机怒吼。
“抱歉！来不及……没想到真的……我们的雷达上，什么也——”混着杂音的急切声音传进涟耳中。
没出现在雷达上？难道说，这艘机体是……
“隐形水母船……教授他们的次世代机种。”
虽然教授他们的开发取得了成功，但留在h山脉的残骸却没验出隐形功能，所以他们还以为新型机种并未参加测试。
然而，用在航行测试上的机体有两艘。
如果留在雪山里的残骸是从一开始就没有隐形性能的零号机，那么就没有证据表明，另一艘飞船，也就是被青年夺去的那艘次世代机种上装载的柯提斯最后培育的真空气囊——不具备隐形性能。
“这种东西，你之前到底是藏在了哪里啊……”
“水母船不仅在u国得以普及。在邻近的c国，主流似乎是将水母船停泊在水边哦。”
雷达侦测不到隐形水母船。所以他之前原来是一直优哉地在国境的另一边避难啊。
“另外有一点要订正。‘教授他们的次世代机种’，这种说法不对。他们在这台飞船的开发上，没有任何贡献。造出它的人是我——不，是瑞贝卡。”
瑞贝卡？
“为了对来到这里的你们表示敬意，我就告诉你们她的制造方法吧。”青年踏上梯子，“请试着改变一下让素体硬化时的温度。这么一来，结晶的构造会发生改变，变得能够吸收电磁波。”
“没有寻找新材料的必要。瑞贝卡已经创造出了能够随着硬化的条件自由改变特性的真空气囊。”
原来要改变的不是材料，而是合成条件啊。
难道说——
“留在技术开发部的样本，是你制作的吗？在培育最后一个素体时，‘将气体温度提高二十度’的指示，原来是你加的——瞒着教授他们。”
教授他们什么都不知道。
“祭品组”以为是内维尔他们成功开发出的隐形材料真空气囊。而对于航行测试，也一直以为只是次世代机种与零号机的对照实验。
另外，内维尔等“亡命组”的人则放弃了开发。他们打算用搭载旧型真空气囊的次世代机种想办法逃到国外——却完全不知道在外观、重量上都和原版没有分别的真空气囊，其实已经悄悄借由青年之手具备隐形性能。
或许是自动航行系统开始再度运作的缘故，青年的身体缓缓浮起。
“我不知道把这个方法用在这种地方，是否符合她的期望。至于要不要把这个制造方法告诉空军，就交给你们判断了。”
不能让他逃走——尽管脑袋明白，涟却无法挪动脚步。
“等等，你想逃吗！”
听到玛利亚的怒吼，青年摇摇头。
“请给我们一点时间……我想让‘她’看看辽阔的天空。”
青年怜惜地仰望水母船——随即在毫无预兆的情况下，连人带梯离开地面。
连一瞬都不到，水母船就像离开孩子手中的气球一样飞上天空，转眼间便已远去。
“约翰，你在干什么？不管用战斗机或什么都行，快点追上去！”
“我知道！可是——”
上升速度太快了。
玛利亚惊愕地看向天空，不知不觉间，她脸上表情已经变得泫然欲泣，一点都不像她的风格。
涟望着天空。
带着青年离去的水母船，已经小得让涟看不清。
——不一会儿，它便像溶化在蓝天里一般消失无踪。