三年前,秦北洋和父亲住在京西骆驼村,父子俩经常走一整天到房山云居寺。大和尚颇有眼力,器重秦海关的手艺。佛教衰微,寺里开销捉襟见肘,报酬少有实银,多为一袋谷子,也够石匠父子糊口。他们时常爬上石经山,到藏有隋唐石板经文的洞窟中修复佛像,对地形了如指掌。
这座雷音洞,紧挨着隔壁的金仙洞。谁都不晓得,这两座洞的正上方,竟有一条秘密地道。当年,老秦偶然发现这条洞顶秘道,早已被人遗忘封闭了一千年——秘道两端分别有两道缝隙,可以窥视雷音洞与金仙洞。多半是唐朝的老和尚,为监督年轻僧人修行,而在两个洞窟上方开凿秘道,同时偷看两边的动向。
秦北洋带着九色从山顶的缝隙,钻入这条秘密通道,果然就到了雷音洞的正上方,透过底下的缝隙,清晰可辨——
秦北洋监视着悬崖下,雷音洞口,几个男子正在交谈。
除了名侦探叶克难,还有个肩上三颗金星的北洋上将,必是传说中的“小徐”。
脸上有刀疤的男人……刺客阿海,正是这张面孔。
差点从山顶飞下来,抽出唐刀斩下他的脑袋,但看到小徐走进洞窟,秦北洋按捺住怒火,转入岩石间的缝隙。
雷音洞中,有四根刻满佛像的石柱,据说是中国现存最古老的佛殿。刺客阿海微笑道:“请小徐将军本尊略微宽坐,我家主人稍后就到。”
“他从哪里来?整座山都被我的士兵包围了。”
“我家主人,上天入地,无所不能。”
小徐皱皱眉头,端起灯火,欣赏雷音洞石经,体会唐朝僧人刻字的艰辛与虔诚。房山石经由隋朝大和尚静琬发起刻造,到唐朝贞观十三年刻完《涅槃经》圆寂。此后历代僧人刻经,至少九个洞窟,累计一万四千余块石板。
同一时刻,隔壁的金仙洞中,有面宽大的镜子,照出男人的面孔,正在检查胡须是否修剪齐整,此人便是北京大学教授王家维。
秦北洋已从雷音洞上方,转移到金仙洞顶上偷窥……
惊骇之余,灯光照出第二个人,赫然是北大校长蔡元培;第三位是北大文科学长陈仲甫;第四位是年轻的国文教授钱玄同。
王家维、蔡元培、陈仲甫、钱玄同——这四位为何来到云居寺石经山的金仙洞?
四位教授并不知道,声名赫赫的北洋军阀“小徐”,正在隔壁的雷音洞,等候与刺客的主人见面呢。
金仙洞中还有四个人——第一个,穿着长衫的男人,三十七八岁,剃着板寸,唇上留两撇胡子;第二个,戴着瓜皮帽,脑后拖着一根粗大的辫子,一副前清遗老打扮,面目轮廓深邃,鼻梁高挺,留着卷翘的胡须;第三个,洞窟中最为年轻,不过二十七八岁,面貌儒雅英俊,身着洋装,有欧美归国的范儿。
秦北洋爬到秘道另一端,通过一道秘密缝隙,观察金仙洞里的八个人。
最后一张脸——五十余岁,面留黑色胡须,双目犹如猎鹰,九年前在天津徳租界,他从背后刺死了秦北洋的养父。
老刺客。
他穿着一身素色长袍,头戴方巾,竟有道骨仙风的派头,抱拳道:“诸位京城的名流大家,感谢赏光云居寺石经山。鄙人遵循师父嘱托,亦是自乾隆年间传下的规矩——云居四宝,每隔一甲子,足足六十年一轮回,方向天下最有学问之人展示一眼。”
云居四宝?
雷音洞与金仙洞,彼此完全隔音。但在两个洞窟上方的秘道,却听得很清楚。
秦北洋听居士们说起过“云居四宝”——世代珍藏于云居寺,曾被乾隆皇帝御笔提名,秘不示人。每隔六十年一甲子,唯天下排名前七位的大才子有缘得见。
老刺客以展示“云居四宝”为名,诱出七位中国顶尖的学问家。而隔壁的雷音洞中,又有刀疤脸的刺客阿海,诱出了小徐将军……必是精心策划的阴谋。
最年轻的西装男子道:“晚生胡适之,初出茅庐,竟得以跻身七大学问人之列,羞愧难当。云居四宝,究竟哪四样?众说纷纭,却是天下读书人梦寐以求之宝物。”
“适之,与其说是天下读书人想要一睹云居四宝的真容,不如说是更想要名列七大才子之中的虚荣心吧!”
说话的男子剃着板寸,留有两撇胡子。
胡适之低头道:“周先生,您说得也有道理,晚生受教了。”
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