民国七年，1918年，腊月二十三。
小年的子夜，一人一兽，缒城逃出北京城墙，迎着刺骨的西北风狂奔。
他们来到一大片荒芜颓败的园子。月光再度清亮起来，秦北洋安抚九色，让它化身幼麒麟镇墓兽，吐出琉璃火球，幽幽地照亮一片西洋建筑般的残垣断壁。
圆明园。
满脑子还是今晚的凶案，喷出黑烟的辽代木雕佛像、幻化为魔鬼的一代艳后萧燕燕，还有杀了自己一家老小的李博通……
他不禁喘息着跪下，膝盖下残破的废墟，便是乾隆皇帝耗尽民脂民膏造起来的“西洋楼”中的大水法。
秦北洋又想起失踪的老爹说起过秦氏家族在这儿住了四代人，为皇帝雕刻这些西洋楼宇的纹饰，直到咸丰年间被英法联军一把火烧得干净。
九色帮他找到一间还算完整的小房子，补上窗户纸，堵住屋顶破洞，清理出土炕。叶落归根，睡在这儿的第一晚，秦北洋就梦见在这皇家园林里世代做工匠的爷爷，还有爷爷的爷爷……
三天后，圆明园，落了一场白茫茫的大雪。
历史在荒烟蔓草中破碎成无数石头，相依为命的一人一兽，被日头照得身影渐长。乾隆皇帝最爱的宫殿前，有个石头围棋盘，也许乾隆与和珅这对忘年交在此对弈过。
秦北洋坐在石头棋盘边跟九色下围棋。
幸好园子荒无人烟，要是被人看见他跟狗下棋，要么是他有精神病，要么就是狗被邪灵附体了。下得正起劲时，有人夹起一枚黑子，放到要害点位，吃掉白子的大龙。持白的秦北洋怒不可遏，抬头却见到一张熟悉的面孔。
“叶探长！”
名侦探叶克难，还是一身潇洒的长衫，缠着围脖，浓黑眉毛加上胡子，摘下白色礼帽，摸着九色的脑袋：“你居然会下围棋！镇墓兽的秘密，无穷无尽啊。而你——秦北洋，坐拥百万白银的达摩山伯爵，落魄隐身于废弃的皇家园林，倒也符合大仲马小说的气质。”
昨儿个，秦北洋给北京警察厅的叶探长写了一封匿名信，相约在圆明园相会。
他讲述了腊月二十三晚上，陇西堂灭门案的真相，包括辽代木雕佛像里喷出的迷药，假扮萧燕燕说话，等等，听得叶克难啧啧称奇。
“国会议员，曲靖和。”
秦北洋说出唐朝小皇子棺椁下落——李博通告诉了佛像，等于告诉了窗外偷听的刺客。
“我知道这名字，出身于湖南的名门望族。曲靖和早年留学日本，乃是交通部高官，主管铁路借款，新交通系要员。小皇子的棺椁落到他的手里，可不容易拿出来呢。”
“新交通系？”
“你说当今之天下，最要紧、最有钱的产业是什么？”
“银行？实业工厂？煤炭铁矿？”
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