子弹藏在枪膛之中，距离秦北洋的头盖骨五厘米。
齐远山一看不妙，立刻跪下求饶：“伯父，我这兄弟性情耿直，言语多有冒犯，请您多担待。看在吴淞之战所立的大功，恳请饶他一命。”
“秦北洋，你是南苑兵工厂首席机械师、前清皇家工匠秦海关之子。我重用你，因为乃父已为皖系小徐所用，虎父无犬子，你当为我们直系所用。”
秦北洋无畏地看着枪口，固执地说：“小人不会让镇墓兽为军阀而打仗的。”
王士珍的枪口晃动两下，齐远山闭上眼睛，只等待枪声响起，血溅五步……
“我不是军阀。军人以勇武智谋取胜，而不依靠邪魔外道，我也不想用你的镇墓兽为武器。人各有志，我王士珍绝不强人所难，你走吧。”
老英雄的枪口垂落，秦北洋单膝跪地道谢，转身跑出团河行宫。德国造的望远镜，孤零零地留在桌上。
走在南苑荒野的雪夜，秦北洋心有余悸。转念一想，王士珍这样传统的军人，注定要在飞机、坦克与潜艇的时代的洪流中被淘汰。
“北洋！”
身后传来齐远山的呼喊，他从南苑行宫追赶出来，颇有萧何月下追韩信的味道。
“远山，你回去吧，我没事儿。”
“你啊，真不知该如何说你！”
“你怕王士珍大人会一枪崩了我？”
“如今这狗操的世道，人命不如草芥。军官随意枪毙小兵，督军当街霸占戏子，何况是国务总理兼陆军总长？要杀人，手指头都不需动，眼珠子转一转，自有手下替他办了。”
秦北洋苦笑道：“远山，你又不是第一天认识我。我是那种一条道儿走到黑，不撞南墙不回头的人。”
“你的天资超乎常人，社会智力却简直低能。西洋人的说法，智力就是用脑子，与人交往也是用脑子。”
“不是一回事吗？”
齐远山急得语无伦次：“哎！此用脑非彼用脑也。你不通人情世故，不解人心之复杂。你就是个大傻子！不晓得妥协低头和口是心非，总是直来直去，害了自己也害了旁人。”
“我害了你吗？”
“对不起，我……我只是为你担心。”白花花的月光照在白花花的雪地上，齐远山钩住他的肩膀，“北洋，我劝你回去吧。在这枪杆子说了算的乱世，咱俩一块儿做军中同袍，就像刘关张，打天下，坐江山，你去做什么工匠啊？”
“工匠有啥不好？”
“劳心者治人，劳力者治于人——老祖宗的至理名言。”
“人人都想做治人之人，而不愿做治于人之人。”秦北洋一脚踢飞雪球，“人各有志，不可勉强。远山，来日还是好兄弟。”
齐远山抓起一团雪砸在秦北洋背上：“你这脾气该改改了！一头犟牛！”
“我更愿做一头镇墓兽。”
子夜，秦北洋脱下军装，背着父亲给的唐刀，走出南苑基地的大红门。
九色跟在脚边，一人一兽，走在白茫茫大地，寂寥无声……
他们去找一千两百年前死去的少年。
不过，去找唐朝小皇子的棺椁之前，秦北洋先去了一个地方——京西骆驼村。
时隔两年，故地重游，秦北洋掘出父亲埋的大瓮缸，整理出许多书册、账本与破烂物件，其中一本线装书册，便是老秦唠叨过无数遍的《秦氏墓匠鉴》……
蝇头小楷的手抄本，不晓得是明朝还是清朝哪位祖先抄下来的。
秦北洋悠悠念出开头第一段话——
天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武汤，正域彼四方。方命厥后，奄有九有……
《诗经·商颂·玄鸟》，帝喾的次妃简狄，在野外吞食玄鸟之卵而怀孕，诞下一子阏伯，后来成为商朝的始祖。后来，玄鸟也成为殷商的图腾。秦北洋想起父亲跟他说过，墓匠族起源于三千年前的殷商时代，难怪开篇就是这段玄鸟。
墓匠族可上溯到三千年前，镇墓兽竟比之更加古老……
躲在村头的山神庙里，秦北洋借着烛光，诚惶诚恐地看下去。看得累了，便将九色当作枕头，躺在温暖的小镇墓兽身上。这本书寥寥数千言，信息量却极大，秦北洋未必全都理解。就像老子的《道德经》也不过五千字，却是包罗万象，乃至宇宙无极。
两千余年，代代传抄，绵延不绝。每一代秦氏传人，都在前人基础上有所添加，因此越抄越厚。最后的几行字，来自秦北洋的曾祖父——
镇墓兽，兴于商周，发展于秦汉，经三国两晋南北朝之嬗变，到盛唐已登峰造极，发展出了各种级别形制的镇墓兽，其中最高一级就是“天子”。
这天子级别的镇墓兽，亦称“镇墓天子”。
“镇墓天子”？
这一页，语焉不详，似乎被人刻意撕去，只知在女皇武则天当政年代，有过一番云遮雾绕的往事，其间的云谲波诡，惊天地，泣鬼神，远非这本小册子的篇幅所能穷尽矣……
《秦氏墓匠鉴》提到一个人物：唐高宗李治与女皇武则天的孙子，睿宗李旦的第六子，十五岁少年早夭的终南郡王李隆麒。
秦北洋下意识地抱紧九色——自己就出生于白鹿原唐朝大墓，这位小皇子的地宫棺椁上。挂在胸口的和田暖血玉坠子，是这位小皇子送给他的出生礼物。
中国历史以唐朝为转折点，此后国力衰退，人才凋零，疆土丧失，镇墓兽技艺不断退化。父亲教导秦北洋建造的光绪帝大羿、袁世凯金蟾两尊镇墓兽，跟神奇诡谲的九色相比，绝对是小巫见大巫，犹如徒子徒孙见到了祖师爷。还有安禄山的十角七头、建文帝的东海恶龙，都是他们父子闻所未闻的。若能把这些失传的古老技艺都找回来，必是普天下的工匠之王。
书里还有多处抄写错误，估计是一份副本。不知正本藏在何处？即便是这副本的《秦氏墓匠鉴》，亦被父亲当作传家宝。十八年前，秦海关背着襁褓中的秦北洋，急着赶回八国联军占领的北京，想要抢救这本书册，结果丢掉了儿子，差点让家族断绝。
天，快要亮了，又有稀稀落落的雪籽飘零。
他把《秦氏墓匠鉴》从头到尾啃下来，将密密麻麻天书般的文字，牢牢记于心底。然后，他将祖传秘籍重新埋入瓮缸，藏在骆驼村山神庙的背后。
秦北洋与九色重新出发，走向风雪弥漫的北京城墙，正对西北方向的德胜门。
名侦探叶克难说过——白鹿原唐朝小皇子的棺椁，已被卖给京城数一数二的古董商，德胜门内的陇西堂。
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