孩子们七嘴八舌，说什么的都有。有的说是丝绸，有的说是茶叶，有的说是毛笔，还有人说是手机，引得大家哄堂大笑。
茅跃进按动手里的遥控笔，投影幕上出现一个青花瓷碗。“我今天要讲的第五大发明，就是瓷器。”
一个戴眼镜的高个子男生说：“瓷器太普通了吧，怎么能和四大发明相提并论？”
“这个问题问得非常好！”茅跃进向他投去赞赏的目光，“这位同学，你想过没有，假如把你家里的所有瓷器全拿走，会出现什么情况？”
眼镜男生想了想，说：“吃饭有点不方便，但是可以用不锈钢或玻璃餐具代替。”
茅跃进说：“好，就算你解决了吃饭的问题，请问你怎么上厕所？马桶是瓷器做的。你要不要洗脸？洗脸盆也是瓷器。除了吃喝拉撒会变得很麻烦，你家的地砖、墙上的瓷砖都要撬掉，你怎么过日子？汽车上的火花塞里也有陶瓷，拿掉瓷器，你家的车也要趴窝，要变成牛车。”
眼镜男生张口结舌，满脸通红。全场暴笑，掌声雷动。
茅跃进继续说：“瓷器是非常重要的发明，中国瓷器很早就远销全世界，‘中国’和‘瓷器’在英文里是同一个单词，都叫china，瓷器就代表中国。同学们，请你们告诉我，瓷器有没有资格列为第五大发明？”
“有！”孩子们齐声高喊，无不心悦诚服。
这段别开生面的开场铺垫，像磁铁一样把同学们吸住了。茅跃进从原始陶器讲起，讲述中国灿烂辉煌的陶瓷史：青瓷、唐三彩、宋代五大名窑、元青花、釉里红、景德镇、郑和下西洋……
每个孩子都专注地聆听，一双双明亮的眸子里散发出瓷器般的釉光，那是求知的光芒。茅跃进无比享受这种注视的目光，也许这些孩子现在还不能完全听懂，但是已经在他们心里播下了知识的种子。
时光像插上了粉红色的翅膀，两个小时一掠而过，茅跃进意犹未尽。
“茅馆长。”江枫的声音把茅跃进从记忆中拉回来。
“小江，请坐。”茅跃进指着对面的空位，然后把服务员叫过来点菜。
江枫简单说了几句案情的最新变化。茅跃进说：“小江，我有一个小小的请求。”
“茅馆长客气了，有什么要求，吩咐我就是了。”
“你们抓捕嫌犯时把我也带上吧。”
江枫立即摇头，“那怎么行，太危险了。”
茅跃进说：“我希望亲手追回那个‘礼’字梅瓶。”
“凶手是个杀人不眨眼的魔头，您不能去冒这个风险。”江枫的口气不容商量，“茅馆长，您放心，我们会确保文物的安全。”
“你还记得我们馆里展出的那个元青花桃园结义图罐吗？”茅跃进突然没头没脑地冒出一句。
“您是说二亿三千万的那个？”江枫怎么会不记得，茅跃进上次说过，东风市博物馆展出的元青花桃园结义图罐是复制品，真品在伦敦佳士得拍卖会上拍出了天价。
“没错。”茅跃进缓缓地点头，“真品本来应该留在我们馆里的，中间有个故事，我从未告诉任何人。”
江枫专注地看着茅跃进，不再插话，等着他说出下文。
“那是在八十年代初，文保工作逐渐恢复正常。我经常要下乡征集文物，带着干粮到附近的农村去走家串户，很多馆藏文物都是那几年收上来的。有一年秋天，我又带上干粮，骑着自行车下乡。跑了大半天一无所获，到了下午两三点钟，人困马乏，正好马路边有一户人家，我准备进去讨点热水喝，顺便填下肚子。”
“那家的房子很破旧，也没什么像样的家具，家里只有女主人和她的儿子，男人出门干活去了。我问女人讨了一碗水，在她家的长凳上坐下，从帆布书包里拿出两个肉包子，正准备吃。一个脏兮兮的小男孩站在我面前，五六岁的样子，眼睛直直地盯着我手里的包子。小孩子怪可怜的，我就把两个包子都给他了。女人对我千恩万谢，她儿子长么大，从没吃过肉包子。女人又说，你把包子给了我儿子，那你吃什么呢？我说，没关系，我不饿。女人转身进了厢房，抱了一个大瓷罐出来，从里面拿出几块糖块，硬要往我手里塞。”
“我的眼睛一下就直了，她手里抱的是个青花罐，上面还有人物图案。我拿在手里仔细看了看说，我是博物馆的，你家这个罐子是老物件，可不可以交给博物馆收藏？女人说，这个罐子在我家放了好多年了，原来有是盖子的，找不着了，你觉得有用就拿去吧。我说，不能白拿你的，要给钱。她拼命摇头，又不是什么值钱的东西，我儿子吃了你的包子，怎么能收你的钱呢？她坚持不要钱，我就给她写了张收条，带着青花罐回馆里了。”
江枫问：“这个就是元青花桃园结义图罐吧？”
茅跃进点头，“是的。”
“您用两个包子就换回一件稀世珍宝。”
“你肯定以为我占了大便宜吧？”茅跃进说，“那个年代不像现在，文物不值钱，也没市场。有一家人搬了新房子，嫌老家具放在客厅碍眼，把一对紫檀官帽椅卖掉，买了一台18寸的大彩电回来，全家人开心得不得了。”
“那家人可能要悔断肠了。”江枫心里感慨，那对紫檀官帽椅现在恐怕能抵小半个彩电厂。
“人永远是后知后觉的。几十年前，一部桑塔纳能换北京的一套房，如果时光能倒流，桑塔纳就没人要了。我们做出的任何一个决定，在当时肯定是认为正确的，但只要把时间一拉长，后退十年、三十年往回看，就会觉得很可笑。”
“您接着说。”江枫给他的杯子里加满茶水。
“这个罐子现在的名字叫‘元青花桃园结义图罐’，但是当时并不知道，大家对元青花了解不多，以为是明早期的，拿回馆里登记入账后，就一直存在库房里。”
“后来是怎么流出去的呢？”
“过了几年，老馆长退休，我接替了馆长的位置。新官上任三把火，我那时年轻气盛，急于在全馆职工面前树立威望，想干几件大事。我烧的第一把火，就是兴建职工宿舍。钱不够，我就召集大家开会想办法，挑选了一批文物卖给省文物商店，筹到了一笔资金。现在肯定不能这么干了，但当时的政策是允许的。职工宿舍很快建起来了，全馆上下都对我这个年轻的馆长刮目相看，这是我上任后的第一件政绩，我为这件事自豪了很多年。”
“那个元青花桃园结义图罐也在这批卖掉的文物里面？”
“是的。”茅跃进笑得很苦涩，“后来不知怎么流入了香港，又过了十几年，我才在报纸上看到它出现在伦敦佳士得拍卖会上。这种画有人物故事图案的元青花大罐，全世界不足十个，我有幸遇到了，又亲手把它送掉了。”
“宿舍还在吗？”
“五年前旧城改造拆掉了。”
江枫说：“谁都没有未卜先知的本领，哪知道以后会发生什么事情，刑法还规定‘不溯及既往’原则，我们不能用现在的法律和道德标准去评判几十年前的行为对错。您的行为在当时合理合法就够了，再说您是为全馆的职工谋福利，并无私心，根本无需自责。”
“理是没错。”茅跃进微微点头，“我也试图这样说服自己，可是每当想起这事，心里就像刀剜一样，觉得自己是个十恶不赦的罪人。一失足成千古恨啊，小江，你还年轻，那种深深的负罪感你是无法理解的。”
“我能理解。”江枫想起了饭饭，这几个月就像一座大山一样压在身上，直到今天上午才彻底解脱。
茅跃进叹息一声，“那个青花罐是回不来了，我的罪过永远无法弥补，所以我很早就发愿，要在退休前完成两件事：一是把新馆建起来；二是把失散的‘礼’字梅瓶找回来。如果能完成这两个心愿，我这一生就圆满了。”
江枫怔怔地看着茅跃进，默然不语，之前完全没想到，他心里竟藏着这么大一个心结。江枫想安慰几句，却找不到合适的话语。
“我快退休了，感谢老天爷关照，第一个心愿已经完成了，第二个心愿也成功在望。如果我能亲手把‘礼’字梅瓶请回来，那一定是我一生中最幸福的事情。”茅跃进目光灼灼地看着江枫，“让我去吧，我是文物专家，有我在场，国宝会更安全。”
“您还是别去了，太危险。”江枫的口气已没有刚开始那么坚决。
“不幸随时会发生，而幸福，只有努力才能得到。”茅跃进看到江枫的眼神在松动，趁热打铁，“你老是跟我强调危险，有人坐在饭馆里吃饭被车撞死，有人在小区散步被跳楼的人砸死。小江，请你告诉我，哪里没有危险？”
江枫没词了，“先说好，一切行动必须听我指挥。”