圆圆的小住宅区里有一条私人道路，直接连接着这六家豪华住宅。虽然只是在一起的六幢楼房，但建筑形式却各不相同：有华丽的美国初期式建筑、宽敞展开的农场式建筑，还有讲究感观的摩登式建筑……建筑形式都各有特点。这六处住宅有一点相同，那就是每幢造价都超过二十万元。
他开的是一辆普通的汽车，可是结实耐用，是底特律那里制造的。这样的车到哪儿都不会让人侧目，车身单调的油漆颜色和黑漆漆的轮胎，好像在说明，他在这个地区就是个外人。就算他把汽车全身漆成绿色，或是开个垃圾车，别人同样认为他是外来的。
他把车停在榆树底下，下车后伸了伸四肢，慢慢观察着周围的情况。
他个子中等，但体型看上去挺大，长相很普通，别人不会因他的相貌而关注他。他也许永远成不了电影中英雄式的人物，但他或许会有做英雄陪衬的时候。
他走近了一幢美国初期式的两层建筑，这是离他最近的一家房子。他来到门前，看到百叶窗上面雕刻着白色、窗台上摆放着一些粉红色和黄色花朵。
这样的豪华住宅区，让人很难和犯罪联系起来，但既然发生了他就得调查。这一带的长岛居民与曼哈顿区的布鲁克斯居民完全两回事，曼哈顿的布鲁克斯如果发生罪案，即使在大街上，也没有人去报案。
他按响了这家的门铃，停了一下，又按了一次。在等待开门的间隙，他看了看随身带的小册子。门还没开，正当他准备按第三次的时候，门口来了一位腰系围裙的矮胖的中年女人。
“你有什么事吗？”她问。
“我是卡尔警探。”他说，随后掏出一只皮夹，抽出带有他照片的证件。“请问，你是哪位？”他又看了下那个小册子，“是贝拉太太吗？”
“我是她的管家。”
“贝拉太太在家的吗？我想和她谈谈。”
那位妇人领着他到了一间小会客室，说：“你等一下，我去通知贝拉太太。”
不一会儿，一位满头灰发的小妇人来了。他向来人作了自我介绍，然后开始和她谈正事。
“今天凌晨三点到四点这段时间，你有没有听见什么异常的动静？”
“我一直都是十点就睡觉。”老妇人摇摇头。
“你没有听见任何大的声音？”
“我睡前会用安眠药，所以我一直睡得很熟。”她略带歉意地说。
“也就是说，就算有什么奇怪的声音你也听不到！也许你的管家会听见什么吧？”
“我的管家不住这儿，她黄昏就下班回家了。”
“住这里的还有别人吗？”
“我侄子去世了，我现在独自一人住在这里。”
他很孩子气地耸了下肩膀说：“行了，就这样吧，打扰你了。”
“出了什么事？”
“不用担心，太太。这只是一个初步调查。”他向她保证。
去第二家敲门的时候，等了很久才有人开门。开门的是身上挂着一枚奖牌的男人，满脸的络腮胡子，两排雪白的牙齿出现在胡子的分开处。全身的衣服都是皱巴巴的，他那套衣服现在看来就像睡衣一样，好像他在穿着它们睡觉。但他却有一双警觉而清澈的灰色眼睛，同时屋里传来响亮、不协调的歌声，这说明他刚才不可能在睡觉。
这人问：“有事吗？年轻人？”
“我是卡尔警探。”他同时亮出自己的警徽，“你是鲍比先生吗？我想问你几个问题。”
“请进来吧，不用客气！”那人说着，还嘲弄似的弯身鞠了个躬，同时挥了一下右手，邀卡尔进来，两人一起进去后，坐了下来。
到屋里之后，音乐声音变得更响了。昂贵的家具摆放在布置一新的房间里，奇怪的是桌子上面却有一层灰。花式吊灯上有一个空啤酒瓶，不知是谁扔在上面的。
他们在一间摆放着许多张沙发的大客厅坐下。里边已经有二十来个服饰奇异的人，或悠闲地坐着或躺着，有的找个大垫子靠着，也有几个用古怪的姿势坐着。很大的音乐声从靠墙的一个音响设备里传出来。
鲍比给坐在唱机附近的那人打了一下手势，那人关掉音响，屋里立刻安静下来。