这么可爱的三个孩子，在这么小的时候就遭遇家中变故，连自家房子都被别人拿去了，真是可怜。北川至少还为孩子的未来考虑过，稍微留下了一些钱。我以前一直以为北川只为自己而活，果然，他也是为人父母的人。
不过，我还是有几处想不通的地方。我有些担心假如北川病死了，他的家人真的能拿到那一亿日元的话，北川在外面欠了那么多债，最后这些钱都会被债权人拿去了吧。如果遗属不想背负死者的债务，那就必须要放弃继承权。但是如果放弃了继承的话，也就无法得到保险赔偿金了。
话虽如此，其实他们早就研究过了。听郁江说，在保险合同里的“受益人”一栏里，填“继承人”还是“被继承人”，结果大不相同。
如果受益人写的是“被继承人”的话，赔偿金本来应该是死者的权利——也就是说，赔偿金成了可以继承的遗产。所以，如果继承人从保险公司里领取了赔偿金，那么就可以认为他是承认了自动继承，之后也就不能放弃继承了。与之相对应的，如果受益人写的是“继承人”的话，从最初开始，获得赔偿金的权利，就只属于作为法定继承第一顺位继承人的妻子和孩子，不算在继承财产之内。因此，继承人只要放弃了继承，在得到赔偿金之后，不偿还被继承人生前的债务也没关系。
是不是没想到竟会有这种好事？欠了一屁股债的人一死了之，却留下了一大笔保险赔偿金。这笔巨款，债权人很可能一分钱也拿不到，而放弃继承的遗属们，却能拿着它快乐生活。不管怎么想，都觉得太不合理了。
罢了，毕竟法律就是这么规定的。我向我们医院的律师打听过，确实还真是这么一回事。但是，听了这些内容，我越发相信北川的自杀是提前计划好了的。他应该知道我不管怎么样，只要郁江求我，最后我还是会同意的。
但是，这只是我的个人猜测而已。一下子花两三亿日元，买三四家保险公司的人身保险，出事之后保险公司也难免会怀疑他的死因。要是这样的话，可就不好办了。所以，他选择更加容易拿到手的一亿日元的人身保险，也是为了保险起见吧。
因此，我先让郁江把那天晚上北川自杀前的状况告诉了我。把“自杀”改成“病死”听着很简单，但是如果不知道详细状况的话，想改也很难。
郁江告诉我，那天北川和平常一样，从早上就开始了诊察。那时的北川诊所，我前面也提到过，只有医生北川一人，护士一人，还有一人是来打工的事务员。因为北川之前有过和年轻护士好上了的前科，所以后来在郁江的强烈要求下，护士必须是年满五十周岁以上的大妈才能做了。事务员则是在晚间授课专门学校上学的男性。
门诊时间是从早上九点到中午十二点，休息两小时之后，再从下午两点到傍晚六点结束。等护士和事务员都回家了，北川还经常会一直待在诊室里不出来。
郁江和三个孩子平时会在晚上六点半左右吃晚饭，但是听说北川很少和家人一起吃饭。平时他们不是吃汉堡肉就是咖喱饭，这些小孩子吃的东西好像不合北川的口味。门诊结束之后，北川经常一个人出去，晚上很晚才回来。去酒吧什么的自不待言，但是他也不都是为了玩才出去的，还有找人商量开公司和合作的事情。
午饭他倒是在家里吃，不过也不和家人一起吃。郁江每次都特地把他还有其他三名员工的饭做好了，再送到诊所去。还有三个孩子的饭要做，郁江每天也是挺不容易的。
北川平时就是这样，所以他自杀的那天，即便是回家换了件衣服又回到诊室，郁江也没觉得有什么异常。郁江想着他一会儿肯定是要去外面，才回来换衣服的吧。
但是，过了晚上九点，北川还没有从诊室出来。诊所和自家的房子在同一个院子里，两栋建筑之间有一条短短的走廊，电话是相通的。不过，郁江讨厌在电话里听到丈夫不耐烦的语气。她采取了窥视的办法，才发现丈夫倒在了诊室里。
和我一样，郁江也在当下立刻判断出北川是注射氯化钾自杀。她在隐约之中应该能想到会发生这种事吧。明知自己的丈夫有自杀的想法，还放任他在诊室里待到晚上九点……
总之，郁江记得丈夫以前交代给她的话，没叫警察，也没叫救护车，没有动现场的任何东西。她先是回到了家里，装作像是什么都没发生的一样，把孩子们赶到卧室哄他们去睡了。
说到那三个孩子，两个女儿岁数尚小，妈妈哄着睡觉不一会儿就睡着了。但是，秀一郎当时已经是四年级的大孩子了，回到卧室之后睡不着的话，出来看看的可能性也会有的吧？他能不能理解母亲在隐瞒父亲的真实死因，这也是个疑问。毕竟作为一个十岁的孩子，他应该能看出父亲死亡前后的异样吧。我对秀一郎有些担心。
孩子其实远比大人想象的要敏锐得多。事实上，和郁江在诊室说话的时候，我听到走廊里有东西掉下来的声音。有一瞬间，我想到秀一郎是不是还没睡着，不会是跑来诊所找他妈妈了吧？我跟郁江说了，她说秀一郎睡觉的习惯很好，睡着了绝对不会中途醒来。
郁江说，她打算等到第二天早上，告诉孩子们爸爸昨天晚上突然病死了。这是他们家的家事，我不方便插嘴，就没再多说什么。
最后，我还是同意写了“病死”的诊断书。这毕竟是北川生前最后的愿望。虽然郁江有护士资格证，以后也能混口饭吃，但是让我眼看着他们一家住的房子就这样没了，实在也于心不忍。
问题是，怎么来写这个诊断书？病死的具体内容要写什么好？死亡证明倒是不用担心，因为在政府机关那里，只要他们见到了正规医生开具的死亡诊断书，也不会再多问什么了。不管是“自杀”，还是“事故”，抑或是“病死”，在户籍证明上都不会被明确记载。
但是，保险公司可不是这样。是“自杀”还是“病死”？“病死”具体是什么病？被保险人是否违反了告知义务？保险公司的人都会对这些问题很上心的。因此，他们会仔细查看死亡诊断书上的内容，对有疑点的地方进行彻底调查。直到解开疑惑之前，保险金的支付都是停滞状态。
我觉得，把北川的死因写成“脑动脉瘤破裂造成蛛网膜下腔出血”，是比较妥当的处理方式。脑动脉里有没有肿瘤，只靠普通的体检是无法得知其病变的。而且，即便是做了脑ct，也有可能查不出来。这样一来，就不用怕被说成是违反告知义务了。
脑动脉瘤在破裂之前，通常都不会有任何征兆。破裂之后立即失去意识，甚至死亡的事例也有很多。得了这种病，看起来一直很健康的一个人突然死了的话，一点儿都不用觉得大惊小怪。
不过，说归说，不经过检查的话，也无法出具蛛网膜下腔出血的诊断书。而且，再说得稍微细一点儿，在我来到北川诊所的时候，北川已经死了——这可真的有些难办了。
倒下的丈夫还有微弱的呼吸，但是妻子发现后却没有立刻叫救护车。这确实是个大问题。比起这一点，更重要的是，除了在诊察病人的过程中病人突然死亡，或者是病人在最后一次接受医生诊察之后二十四小时内，因被确诊的病而死亡的这两种情况，医生都必须开具“尸检证明”，而不是“死亡诊断书”。而且，如果是“非正常死亡”的话，根据《医师法》的规定，医生有向警方报告的义务。
“非正常死亡”的定义，顾名思义，就是指“正常死亡之外”的死。总而言之，得病接受诊疗之后，由于被确诊的病因死亡的，就是“正常死亡”。其他的，则都属于“非正常死亡”的范畴。
如果被认为是“非正常死亡”，尸体则必须接受司法解剖或者行政解剖。所以，我必须避免这种情况发生才行。除了自杀和事故死亡，像由于“蛛网膜下腔出血”这类的突然死亡的情形，也包括在“非正常死亡”之内。所以，无论如何都得把北川的死亡时间往后延，或者把他的发病时间往前推……如此看来，只能制造出“我提前给他看过病”的情况了。
郁江不愧是专业护士，马上就理解了我的意思。但是，她却反对把北川的遗体搬运到这里——木岛医院来。
木岛医院有很多护士和工作人员，想骗过他们的眼睛几乎是不可能的。而且，即便跟他们说明事情的原委寻求配合的话，风险也太大了。郁江指出了这个方案的缺点，当然，我也明白。
最后，我们决定不动北川的遗体，只在材料上写“在木岛医院治疗期间死亡”。
为了能这样写，我必须把自己医院的事务长拉拢过来。时任事务长的是一名已经在木岛医院干了三十年的男性，他很值得信赖，不需要担心他泄密。
不如说，殡仪馆那边倒是个问题。一般来说，从医院领取死亡诊断书之后，不是由遗属向政府机关提出注销户籍申请的手续，而是殡仪馆的工作人员来负责办理的。如此一来，可能会被殡仪馆的人问到，为何在木岛医院死去的患者的遗体，会出现在北川诊所？
但是，这件事最后还是靠着事务长，和他平时经常走动的那家殡仪馆给妥善处理了。幸好把北川写成了是在木岛医院死的。死亡诊断书和户籍注销申请，没有经由殡仪馆就办好了。即使殡仪馆怀疑北川的死因，但毕竟我们医院是它的老客户，它也就睁一只眼闭一只眼过去了。这也是能办妥这件事的原因之一。
既然决定了，我们便先把北川的遗体放好在诊室的床上，二人合力脱掉他的衣服之后，郁江给遗体穿了她从家里拿来的浴衣sup/sup。尸体还没有完全僵硬，因此我们没费太大力气。我们把桌子上的注射器和氯化钾也给收拾了。
在接到郁江的通知之后，北川诊所的护士和事务员就立刻赶了过来。郁江还说想等第二天早上再通知北川的姐姐等一众亲戚。
在我的医院的事务长和殡仪馆工作人员来之前，我一直都陪着郁江。等他们来换我的班后，我才离开的。之后的事情我就不得而知了。
北川的葬礼，没有像别人那样租借场地举行守夜和告别仪式，仅由家里人和亲戚私下送葬。
在当地也算小有名气的行街医生去世了，居然都不公开办葬礼，不知当地居民会怎么想。可能是因为欠了那么多钱之后不光彩地死了，也可能是北川的姐姐想到自己的丈夫曾做过北川的保证人，自己在公开葬礼上露面会有麻烦。所以，即使是私下送葬，亲戚们也都没有抱怨什么。
不过，有一点我还是挺在意的。郁江提醒我，如果我被北川姐夫问些什么的话，绝对不能告诉他真正的死因是自杀，而且也绝对不能说北川买了一亿日元的人身保险。郁江一直在防着北川姐夫来跟她分这笔保险赔偿金。
我不知道最后是怎么样了，不过要是北川姐夫被债权人们像剥核桃那样一层一层地追债，他肯定不会沉默的吧。所以，我也犹豫了一下……不过，结果是我接受了郁江的请求。想着她还有三个孩子要养活，我觉得郁江也是迫不得已才这么做的吧。
保险金？那两家保险公司也没发现可疑之处，直接把保险金支付了。不过我也做好了他们会来调查的心理准备。
居然这么轻而易举就得到了保险金，我也理解为什么有那么多人铤而走险骗保了。保险公司平时总在想方设法“为难”那些认真缴费的人，没想到遇到这么严重的事情，它却像个大箩筐一样给漏掉。我总算能想通保险公司的这种存在了。
得到了保险金的同时，北川诊所也停业了。雇佣临时医生费用太高，况且北川诊所的名字也已经被挂在了拍卖的清单上，北川诊所已无路可走。况且，拿到保险金这件事，郁江也在极力瞒着债权人们。就是可怜了北川诊所的工作人员，他们辞退金都没能拿全。
那之后又过了不到半年，北川诊所的土地就被买走了。郁江和三个孩子也从诊所隔壁的自家房搬到了别的地方去住。现在，那块地上早已经被建起高楼了。
我知道的已经全告诉你了。之后的事情我是真的不知道。郁江没跟原来的邻居说，也没跟我打声招呼，就消失不见了。他们搬去哪里了呢？后来过得怎么样？我一点儿都不知道，也没调查过。直到那天我接到了一通电话。
让我帮她干了这种事情之后就消失不见，最初我是很生气的。不过，慢慢地，我开始觉得对我来说也挺好的。把做的亏心事趁早忘掉，心里也会更舒坦一些吧。大学和医生协会的同行，一开始还总说这件事。过了这么多年，现在早已经没有人提了。
而且，不论现在郁江在做什么，我不认为她还会去翻这笔陈年旧账……所以，榊原，这次委托你调查的人是秀一郎吧？
唉，算了，你不想说也没事儿。但是，那天晚上，秀一郎应该是听到我和郁江的对话了。即便是没听到具体内容，他也应该能察觉到妈妈在掩盖父亲的真实死因。而且现在他长大了，肯定很想知道当年的真相吧。
用不着去找侦探，秀一郎直接来这里找我的话，我会把真相都告诉他的。
你说什么？“不是郁江杀的北川吗？”这，这说的是哪门子的话！
为了保险金杀人？太荒谬了吧！
你小子说话也太不谨慎了吧？这又不是小说的剧情。所以我说啊，你们这种侦探真是不怕给别人添麻烦。杀夫什么的，这种事情怎么可能会在现实中发生啊！
我说你啊，对写了“死亡诊断书”的我这样说话，不会觉得很失礼吗？
是自己注射的，还是被别人强行注射的，看一下注射的痕迹就能立刻明白了。北川他也是医生啊，他能任凭别人给他注射氯化钾，还一动不动的？再说了，现场也没有打斗过的痕迹。
什么？有可能是事先被灌了安眠药？
这……不对，当时好像没有做血液检查……但是，你当我是傻子吗？绝对不可能是你说的那样。
这只是你的凭空臆测吧！不，简直就是信口开河。
我虽然不知道是谁说的名言，开玩笑可是要掌握分寸。因为夫妻关系不好，妻子就能把丈夫杀了？
两人慢慢地都冷静了下来。
你可别胡说八道了！我从郁江那里拿钱了？你有什么证据这么说……
什么？我给菲律宾酒吧的奥罗拉的一千万日元分手费是从哪里来的？你说有证据，你到底是从哪里听来的？
那个酒吧，很久之前就关了。奥罗拉也应该早就回菲律宾了。啊，不会是秀一郎那小子干的好事吧……
你，你到底有什么目的？
滚！快滚！再不出去我可要叫警察了……走，你赶紧给我走啊！
注释
“能乐”是“式三番”（神道教祭祀剧）、“能”（古典歌舞剧）以及“狂言”（古典滑稽剧，“能”的幕间休息时表演的一种短剧，为与在“能”中出现的“间狂言”区别，多称“本狂言”）的总称。——译者注
浴衣（ゆかた），日本夏季传统服饰。——译者注