“能查到他昨晚几点回来的吗？”
“我问问。”旅馆保安应承下来，转身走开。斯佩德坐在长沙发上等他回来。“没回来，”卢克报告道，“他没在房间里睡觉。怎么了？”
“没什么。”
“来说说吧。你知道我会守口如瓶的，但假如有什么不对劲的，我们应该知道一下，免得账单没人付钱。”
“不是那种事，”斯佩德向他保证，“事实上，我在为他办一点小事。要是他出问题，我会通知你的。”
“一言为定。要我盯着他点儿吗？”
“多谢了，卢克。肯定有用。现如今，你再怎么了解自己的雇主都不过分。”
根据电梯上方的挂钟，乔·凯罗是十一点二十一分从街上进来的。他的额头扎着绷带。他的衣服一连穿了许多个小时，已经有软塌塌的那种不洁净感了。他脸色惨白，嘴巴和眼皮都耷拉着。
斯佩德在前台迎接他。“早上好。”他轻松地说。
凯罗让他疲惫的身躯站得笔直，脸上松垂的线条蓦地绷紧。“早上好。”他毫无热情地答道。
一阵冷场。
斯佩德说：“找个地方谈谈吧。”
凯罗抬起下巴。“不好意思，”他说，“你我先前私下里的对话都不怎么顺利，所以我不怎么急于继续谈下去。请原谅我直话直说，但这就是事实。”
“你说的是昨晚吗？”斯佩德用头部和双手做个不耐烦的手势，“我他妈还能怎么做？我以为你脑子够明白呢。你对她挑事，或者允许她对你挑事，我只可能站在她那一边。我不知道那只该死的鸟在哪儿，你也不知道。但她知道。要是我不哄着她，这场戏还怎么演下去？”
凯罗犹豫片刻，怀疑道：“我不得不说，你总能掏出一套天衣无缝的好说辞。”
斯佩德怒视他。“否则你要我怎样？装磕巴？算了，在这儿谈也行。”他领着凯罗走向长沙发。两人坐定后，他问：“邓迪带你去局子里了？”
“对。”
“他们逼问了你多久？”
“直到刚才，而且完全违背我的意愿。”凯罗的脸上和声音里混杂了痛苦和激愤。“我一定会把这件事上报给希腊总领事，还要找个律师。”
“请便，看看能有什么结果。你让警察从你嘴里问出了点什么？”
凯罗的笑容里有一种拘谨的得意。“什么都没有。我咬住你在你家描述的前因后果不放。”他的笑容消失了，“不过我真希望你编的故事更加合乎情理。我越重复就越觉得荒谬。”
斯佩德讥讽地咧咧嘴。“当然了，”他说，“但正因为愚蠢，所以才是个好故事。你确定你什么都没告诉他们？”
“你尽管放心好了，斯佩德先生，我没有。”
斯佩德用手指敲着两人之间的皮革坐垫。“邓迪还会找你。你继续对他装傻，什么事都不会有。不需要担心咱们的故事蠢不蠢。脑子更好的警察早就把咱们全抓进拘留所了。”他站起身，“你在警察风暴底下煎熬了一整夜，这会儿肯定很想睡觉。回头再见。”
斯佩德走进外间办公室，艾菲·佩林拿着电话正在说：“没有，还没有。”她扭头看见他，嘴唇无声地比出两个字：“爱娃。”斯佩德摇摇头。“好的，他一回来我就让他打给你，”她大声说，把听筒放回底座上，“这是今天上午她的第三个电话。”她告诉斯佩德。
他不耐烦地低吼一声。
姑娘的棕色眼睛朝内间办公室转了转。“你那位奥肖内西小姐在里面。九点刚过几分钟她就来等你了。”
斯佩德点点头，像是早就料到了，他问：“还有什么？”
“波尔豪斯警探打过电话。没留言。”
“帮我打给他。”
“还有一个g先生打过电话。”
斯佩德双眼一闪。他问：“谁？”
“g。他的原话。”她对这个话题的漠不关心表现得无懈可击。“我说你不在，他说：‘等他回来，请转告他，g先生收到他的消息了，打过电话来，回头还会再打。’”
斯佩德的两片嘴唇蹭来蹭去，像是在品尝他喜爱的美味。“谢谢了，亲爱的，”他说，“先看看能不能找到汤姆·波尔豪斯。”他打开内门，走进他的私人办公室，随手关好门。
布丽吉特·奥肖内西的打扮和她第一次来访时一样，她从办公桌旁的椅子上起身，快走几步来到他面前。“有人进过我的公寓，”她惊呼，“我那儿被翻了个底朝天，每一英寸都没放过。”
他像是微微吃了一惊：“丢了什么吗？”
“应该没有。我说不准。我太害怕了，没敢多看。我以最快速度换了身衣服就来这儿了。天哪，那个年轻人肯定跟踪你去了我那儿。”
斯佩德摇摇头：“没有的事，天使。”他从口袋里掏出提前上市的下午版报纸，打开，给她看一个四分之一栏的新闻标题：《尖叫惊走窃贼》。有个叫卡洛琳·贝尔的年轻女人单独住在萨特街的一套公寓里，凌晨四点被卧室里的异响惊醒。她放声尖叫，弄出响动的人逃之夭夭。第二天早晨，同一幢楼里单独居住的另外两个女人发现窃贼光顾了她们的公寓。三个人的财物都没有失窃。
“我在那儿甩掉了他，”斯佩德解释道，“我走进那幢楼，从后门溜掉。所以被光顾的三个女人都是单独居住的。他试了登记在女人名下的每一套公寓，以为其中有你的化名。”
“但我们在你家的时候他就在底下呀。”她反对道。
斯佩德耸耸肩。“没有理由要认为他单独行动。也可能他确定你会在我这儿过夜后就去了萨特街。可能性有很多，但我没领他去宝冠公寓。”
她并不满意：“但他找到了，或者是其他什么人。”
“当然。”他皱着眉头看她的脚，“我怀疑会不会是凯罗。他并没有彻夜待在旅馆里，直到几分钟前他才回去。他说他被警察盘问了一整夜。我怀疑。”他转身开门，问艾菲·佩林：“找到汤姆了吗？”
“他不在。我过几分钟再试试。”
“谢了。”斯佩德关上门，面对布丽吉特·奥肖内西。
她用烦闷的眼神看着他。“今天早上你去找乔了？”她问。
“对。”
她迟疑了一下。“为什么？”
“为什么？”他微笑着低头看她，“因为，我最亲爱的小宝贝，这件事让人晕头转向，要是我还想分出个头尾来，就必须和有关各方全都保持某种联系。”他搂住她的肩膀，领着她走向他的转椅。他轻轻亲吻她的鼻尖，让她坐进转椅。他坐在她面前的办公桌上，然后说：“现在必须给你找个新住处了，对吧？”
她点点头，强调道：“我绝对不会回去了。”
他拍拍大腿旁的桌面，摆出若有所思的表情。“我想到了，”他随即说，“稍等一下。”他走进外间办公室，随手关上门。
艾菲·佩林伸手去拿电话，说：“我再试试看。”
“不急。你女人的直觉依然说她是个圣母吗？”
她凶巴巴地抬头看他：“我依然认为，无论她惹了什么样的麻烦，本质上都是个好人，你是这意思吧？”
“我就是这意思，”他说，“你的信心强烈到愿意帮她一把吗？”
“怎么帮？”
“能藏她几天吗？”
“你是说我家？”
“对。她的小窝被人闯空门了。这是本周她第二次遭贼。最好别让她一个人待着。要是你愿意收留她，那可就帮了大忙了。”
艾菲·佩林凑近他，认真地问：“萨姆，她真的有危险吗？”
“我认为是的。”
她用指甲挠挠嘴唇。“那会吓得老妈脸色发青的。我只能对老妈说她是意外证人什么的，你必须藏着她，直到最后一分钟。”
“你是我的好宝贝，”斯佩德说，“最好现在就带她走。我会问她要钥匙，然后去她公寓拿她需要的东西。让我想一想。不能让人看见你和她一起离开。你现在回家，叫出租车，不过要确定没人跟踪。应该不会有人跟踪你，但保险点总归没错。过一会儿我送她出去，确定没人跟踪她。”