布丽吉特·奥肖内西蜷缩在桌旁的扶手椅里，用双臂捂住面颊，大腿拉到胸前，膝盖挡住了下半张脸。她眼圈煞白，眼神惊恐。
乔·凯罗站在她前方，俯身对着她，一只手拿着曾经被斯佩德抢过去的短枪，另一只手按着额头，鲜血从指缝中淌出来，也从手掌底下渗到了眼睛上。他被打破的嘴唇上流出一股比较小的鲜血，在下巴上画出三条垂直的波浪线。
凯罗没有理会警探，他怒视着面前蜷缩成一团的姑娘。他的嘴唇在哆嗦，但没有发出任何连贯的声音。
三个人里第一个冲进会客室的是邓迪，他快步走到凯罗身旁，一只手伸向他大衣底下的腰间，另一只手抓住黎凡特人的手腕，吼道：“你要干什么？”
凯罗松开捂着脑袋的手，把一巴掌的鲜血塞到警督面前。手一拿开，他额头上一条三英寸的参差裂口露了出来。“她干的好事，”他喊道，“你看哪。”
姑娘把双脚放回地上，警惕的视线从抓着凯罗手腕的邓迪转向他们背后不远处的汤姆·波尔豪斯，接着转向靠在门框上的斯佩德。斯佩德的面容古井不波。他与她视线相交的时候，他黄灰色的眼睛里闪过一丝坏笑，随即又变得毫无表情。
“是你干的吗？”邓迪问姑娘，朝凯罗被划破的脑门摆摆头。
她又望向斯佩德。斯佩德对她恳求的眼神毫无反应。他靠在门框上，像一个没什么兴致的看客，用礼貌而超脱的视线观察房间里的几个人。
姑娘转动视线，仰望邓迪。她的眼睛又大又黑，充满恳切。“我是被逼的，”她用低沉而颤抖的声音说，“我和他单独在房间里，他忽然袭击我。我没法——我想挡开他。我——我没法让自己对他开枪。”
“天哪，撒谎精!”凯罗喊道，想把拿枪的那条胳膊从邓迪手中挣脱出来，但没有成功。“天哪，你这个肮脏、卑鄙的撒谎精!”他转身面对邓迪，“她鬼话连篇。我怀着好意来这儿，他们两个人都攻击我，你们来敲门，他出去和你们说话，留下她拿枪看着我，她说等你们走后，他们要杀死我，我只能喊救命，你们当然不会扔下我被他们杀，结果她就用枪打我。”
“来，家伙给我，”邓迪说，从凯罗手上拿过短枪，“咱们捋一捋。你来这儿干什么？”
“他请我来的。”凯罗转过头，挑衅地瞪着斯佩德，“他打电话给我，请我来一趟。”
斯佩德困倦地朝黎凡特人眨眨眼，没说话。
邓迪问：“他找你干什么？”
凯罗没有回答，先掏出一块淡紫色条纹的丝绸手帕擦拭血淋淋的额头。等他擦完，谨慎已经取代了举止中的愤怒。“他说他想——他们想见我。我不知道原因。”
汤姆·波尔豪斯低下头，闻了闻那块手帕释放出的柑苔调香水味，然后扭头用质问的眼神瞪着斯佩德。斯佩德朝他使个眼色，继续卷手里的香烟。
邓迪问：“好的。然后呢？”
“然后他们袭击我。她先打我，然后他掐我喉咙，从我口袋里抢走那把枪。要是你们没敲门，我不知道他们会怎么对我。我敢说他们会当场杀了我。他出去开门，留下她拿枪看着我。”
布丽吉特·奥肖内西从扶手椅里跳起来，喊道：“你们为什么不逼他说真话？”说着扇了凯罗一巴掌。
凯罗口齿不清地怒吼。
邓迪用空闲的那只手把姑娘推回椅子上，喝令道：“别再那么做了。”
斯佩德点燃香烟，在烟雾中和蔼地笑了笑，对汤姆说：“她很冲动。”
“是啊。”汤姆赞同道。
邓迪低头怒视姑娘，问：“你要我们认为实话是什么？”
“不是他说的那样，”她答道，“完全不是。”她转向斯佩德，“对吧？”
“我怎么知道？”斯佩德答道，“我从头到尾都在厨房里做煎蛋卷，不是吗？”
她皱起眉头，被困惑翳蔽的眼睛仔细打量他。
汤姆厌恶地哼了一声。
邓迪依然怒视着姑娘，没有理会斯佩德的话，他问她：“假如他没说实话，喊救命的为什么是他不是你？”
“哦，我打他的时候，他吓得要死。”她答道，轻蔑地看着黎凡特人。
凯罗脸上没有沾血的地方涨得通红。他喊道：“呸!又撒谎!”
她踢他的腿，蓝色凉鞋的高跟正中他膝盖底下的部位。邓迪把凯罗拉开，大块头汤姆站到她身旁，低吼道：“规矩点儿，妹子。有话好好说。”
“那就让他说实话。”她挑衅地说。
“我们会的，”他应承道，“你别动手。”邓迪看着斯佩德的绿眼睛冷酷、明亮又志得意满，他对他的下属说：“好了，汤姆，我觉得把他们全带回去准没错。”
汤姆阴沉着脸点点头。
斯佩德从门口走到房间中央，经过桌子时把烟头扔进桌上的烟灰缸。他的笑容和举止既和蔼又镇定。“别着急，”他说，“一切都能解释清楚的。”
“那还用说。”邓迪附和道，冷冷一笑。
斯佩德对姑娘鞠个躬。“奥肖内西小姐，”他说，“请允许我介绍一下，这是邓迪警督和波尔豪斯警探。”他朝邓迪鞠个躬，“奥肖内西是我雇用的一名工作人员。”
乔·凯罗怒道：“根本没有这回事。她——”
斯佩德用相当响亮但依然温和的声音打断他：“我才雇用她的，就是昨天。这位是乔·凯罗，瑟斯比的朋友——至少算是熟人。他今天下午来找我，想雇用我寻找瑟斯比被杀时应该在他身上的某件物品。他对我说的方式有些古怪，我觉得味道不对，所以就没接。然后他拔出枪——呃，这个可以先不去管，除非情况发展到大家要互相指控。总而言之，我和奥肖内西小姐谈过之后，认为我能从凯罗嘴里问出点有关迈尔斯和瑟斯比被杀的缘由，于是就请他来一趟。也许我们问话的方式粗暴了一点，但他并没有受到伤害，更不至于到喊救命的程度。再说我已经第二次下了他的枪。”
听着斯佩德的叙述，焦急逐渐爬上了凯罗涨红的脸庞。他的视线飞快地上下移动，在地面和斯佩德的淡然表情之间不安地看来看去。
邓迪转向凯罗，没好声气地喝问道：“好，你有什么可说的吗？”
凯罗有足足一分钟说不出话来，他瞪着警督的胸口。等他抬起眼睛，他目光闪烁，但又警醒。“我不知道我该说什么。”他喃喃道。他的困窘看似真实。
“那就说说事实好了。”邓迪提示他。
“事实？”凯罗的眼珠转了转，但视线没有离开警督的双眼，“谁能保证我说的事实会有人相信呢？”
“别拖延了。你只需要宣誓控诉他们对你动粗，管逮捕令的书记员就会相信你，然后签发一份逮捕令，让我们把他们抓进牢里。”
斯佩德用愉快的语气说：“说吧，凯罗。让他高兴高兴。告诉他你会的，然后我们再宣誓控诉你，他就可以把咱们全抓进去了。”