斯佩德用胳膊肘撑着沙发，不偏不倚地看着他们，听他们的对话。他身体松弛，躺得挺舒服，他的表情既轻松又安详，看不出一丝好奇或不耐烦。
“弗洛伊德，”凯罗压低嗓门说，“到底发生了什么？”
布丽吉特·奥肖内西用右手食指的指尖在半空中画了个g。
凯罗说：“我明白了，”但笑容里有一丝疑虑，“他在这儿吗？”
“我不知道，”她不耐烦地说，“有什么区别吗？”
凯罗笑容中的疑虑变得更深了。“天差地别了。”他说，双手在大腿上换个姿势，一根粗短的食指有意无意地指着斯佩德。
姑娘扫了一眼那根手指，不耐烦地摆摆头。“可能是我，”她说，“也可能是你。”
“完全正确，好像还要加上外面那小子吧？”
“对，”她赞同道，大笑，“对，除非他就是你在君士坦丁堡的那个。”
凯罗的脸膛忽然变得红一块白一块的。他用尖细而愤怒的声音叫道：“就是你没勾到的那个？”
布丽吉特·奥肖内西一跃而起。她的下嘴唇咬在两排牙齿之间。她瞪大眼睛，眼神阴沉，白生生的小脸绷得很紧。她朝凯罗快走两步。凯罗开始起身。她的右手忽然甩出去，狠狠打在他脸上，留下了手指的印痕。
凯罗怒骂一句，还了她一耳光，扇得她横着踉跄两步，嘴里闷闷地惨叫一声。
斯佩德面如木雕，从沙发上起身，走到他们身旁。他扼住凯罗的喉咙，使劲摇晃凯罗。凯罗从嗓子眼里发出咯咯声，一只手伸进上衣里面。斯佩德抓住黎凡特人的手腕，把那只手从衣服里扳出来，强迫他向右侧伸出胳膊。他扭动那只手，直到笨拙而无力的手指松开，黑色手枪落在地毯上。
布丽吉特·奥肖内西立刻捡起手枪。
凯罗被掐住喉咙，所以说话很困难，他说：“这是你第二次碰我了。”尽管扼住喉咙的力量让他眼珠凸出，但眼神冰冷而险恶。
“对，”斯佩德吼道，“有人扇你耳光，你就该好好受着。”他松开凯罗的手腕，用厚实的巴掌凶残地扇了他三个耳光。
凯罗想朝斯佩德脸上吐唾沫，但他嘴里太干，所以只做出了个愤怒的姿态。斯佩德给他嘴上也是一耳光，打破了下嘴唇。
门铃响了。
凯罗立刻转动眼睛，视线落在通往走廊的门上。怒火从他眼睛里消失，他的眼神变得警惕。姑娘惊呼一声，转身面对门厅。她满脸惊恐。斯佩德阴沉地盯着凯罗嘴上滴落的血珠看了几秒钟，然后退开，松开了黎凡特人的喉咙。
“是谁？”姑娘悄声说，凑到斯佩德身旁；凯罗的视线猛地转回来，用眼神提出同一个问题。
斯佩德没好气地答道：“不知道。”
门铃又响了，这次更加执着。
“好了，保持安静。”斯佩德说，走出会客室，随手关上门。
斯佩德点亮门厅的灯，打开通往走廊的门。邓迪警督和汤姆·波尔豪斯站在门外。
“你好，萨姆，”汤姆说，“我们觉得你也许还没上床呢。”
邓迪点点头，没说话。
斯佩德好声好气地说：“你好，你们真会挑时间登门拜访。现在几点了？”
邓迪平静地说：“斯佩德，我们想和你谈谈。”
“好哇，”斯佩德堵在门口，“那就谈呗。”
汤姆·波尔豪斯上前，说：“没必要站在这儿谈吧？”
斯佩德站在门口，说：“你们不能进来。”语气稍微有点抱歉。
汤姆和斯佩德一般高，他浓眉大眼的脸上挤出一个友善的嘲讽表情，但精明的小眼睛里射出精光。“萨姆，搞什么？”他不赞成地说，一只大手开玩笑似的按在斯佩德胸口上。
斯佩德顶住这只推他的手，野狼般地龇牙一笑，问：“汤姆，要对我动粗？”
汤姆哼了一声：“唉，你这人哪。”拿开那只手。
邓迪的牙齿咔嗒一声咬在一起，他从齿缝里说：“让我们进去。”
斯佩德的嘴唇一翻，露出犬齿。他说：“你们不能进来。你想怎么样？硬闯？在这儿谈，还是滚他妈蛋？”
汤姆哀叹。
邓迪依然咬牙切齿，他说：“配合我们对你没坏处，斯佩德。这次你能躲过去，下次也能躲过去，但不可能永远躲下去。”
“有本事尽管拦住我。”斯佩德傲慢地答道。
“我就打算这么做。”邓迪背起双手，把一张冷酷的大脸猛地杵到私家侦探面前，“有消息说你和阿切的老婆在偷情。”
斯佩德大笑：“听着很像你这个人能想出来的。”
“所以根本没这回事了？”
“根本没有。”
“有传闻说，”邓迪说，“她企图和他离婚，好和你双宿双飞，但他不肯。有什么想说的吗？”
“甚至还有传闻说，”邓迪不动声色地继续道，“所以他才会被派去盯梢。”
斯佩德似乎有点想笑。“你这就太贪心了，”他说，“你一次不该把超过一件的命案栽在我头上。你刚开始说我干掉了瑟斯比，因为他杀了迈尔斯，但现在你指控迈尔斯也是我杀的，这个说法就站不住脚了。”
“你还没听见我说你杀了任何人呢，”邓迪答道，“是你没完没了说给我听的。不过就算是我说的好了。他们两个当然有可能都是你干掉的，这也是一条思路。”
“嗯哼。我杀迈尔斯是为了得到他老婆，然后杀了瑟斯比，这样就可以把迈尔斯的死推给他了。这套理论真他妈圆满，要是我再干掉一个人，把瑟斯比的死推给他，那才叫真的圆满呢。你说我该杀多少个人才能一直掩饰下去？旧金山从今往后所有的命案是不是都要算在我头上了？”
汤姆说：“唉，萨姆，你别说相声了。你他妈很清楚我们和你一样不喜欢这样，但我们有工作要完成。”
“我希望你们能找点正经事做，别每天凌晨带着一大堆他妈的蠢问题来敲门。”
“然后得到一大堆他妈的扯淡答案。”邓迪冷冷地说。
“说话当心点。”斯佩德警告他。
邓迪上下打量他，然后盯着他的眼睛。“要是你说你和阿切的老婆之间清清白白，”他说，“那你就是个骗子，这话我撂在这儿了。”
汤姆的小眼睛里闪过一丝惊讶。
斯佩德用舌尖润湿嘴唇，问：“让你在这个天杀的钟点来砸门的就是这条烫手线索？”
“这是其中之一。”
“还有什么？”
邓迪的嘴角耷拉下去。“让我们进去。”他朝被斯佩德堵住的门口意味深长地点点头。
斯佩德皱起眉头，摇摇头。
邓迪的嘴角抬了起来，变成一个狰狞的满意笑容。“肯定有什么原因。”他对汤姆说。
汤姆把重心从一只脚换到另一只脚，眼睛不看他们俩，嘟囔道：“天晓得。”
“这是在干什么？”斯佩德问，“打哑谜？”
“行了，斯佩德，我们走。”邓迪扣好大衣，“咱们抬头不见低头见。也许你顶我们顶得有道理。想一想吧。”
“嗯哼，”斯佩德咧嘴笑笑，“随时欢迎来玩，警督，下次我有空了一定会请你进来坐坐。”
斯佩德的会客室里有人大喊：“救命!救命!警察!救命!”这个声音高亢而尖细——是乔·凯罗。
邓迪警督停下刚转过去一半的身子，转回来再次面对斯佩德，斩钉截铁地说：“看来我们要进去了。”
里面传来短暂的搏斗声、一声重击和压抑住的叫喊。
斯佩德的脸扭曲成一个毫无快乐可言的笑容。他说：“看来是的。”从门口让开。
两名警探进了他家，他关好走廊门，跟着他们回到会客室。