“什么都没说。”斯佩德转身，把打火机凑到她的香烟上。他木雕的魔王脸上，眼睛闪闪发亮。
“好吧，他说什么了？”她用半开玩笑的羞恼语气说。
“他许我五千块，换那只黑鸟。”
她悚然一惊，牙齿咬破了嘴里的香烟，她惊骇的视线在斯佩德脸上打了个转，随即离开。
“不会又要起来拨火和整理房间吧？”他懒洋洋地问。
她发出清澈而愉快的笑声，把咬烂的香烟扔进烟灰缸，用清澈而愉快的眼睛望着他。“我不会的，”她保证道，“然后你怎么说？”
“五千块是很大一笔钱。”
她微笑，但他没有笑，而是严肃地看着她，于是她的笑容变得黯淡、慌乱，最终消失。取而代之的是受到伤害的为难表情。“你当然不是在认真考虑，对吧？”她说。
“为什么不会？五千块是很大一笔钱。”
“可是，斯佩德先生，你答应过要帮我的。”她的双手落在他胳膊上，“我相信你。你不能——”她停下了，松开斯佩德的袖子，双手绞在一起。
斯佩德露出温柔的笑容，看着她惶恐的眼睛。“咱们就别去琢磨你到底有多相信我了，”他说，“我答应过要帮你——没错——但你一个字也没提过什么黑鸟。”
“但你肯定知道，否则——否则就不会对我提起来了。你现在百分之百知道了。你不会——你不能——这么对待我。”她钴蓝色的眼睛在祈求。
“五千块，”他第三次说，“是很大一笔钱。”
她抬起肩膀和双手，又让它们落下，做出承受挫败的姿势。“确实是，”她阴沉沉地悄声说，“要是必须为你的忠诚出个价，五千块比我有可能给你的多得太多了。”
斯佩德大笑，笑声短暂，有点苦涩。“非常好，”他说，“尤其是从你嘴里说出来。你除了钱还给过我什么？你给过我任何信任？任何真相？任何帮助来让我帮你？你难道不是想仅仅用金钱收买我的忠诚？很好，既然我要卖，那为什么不卖给出价最高的人？”
“我已经把我全部的钱都给你了。”她眼眶泛白，泪光闪闪。她嗓音嘶哑，开始颤抖。“我把整个人都交给了你的慈悲，我说过没有你的帮助，我就彻底完蛋了。你还想要什么？”她忽然在长椅上凑近斯佩德，愤怒地哭叫道：“要我用身体收买你吗？”
两人的脸只相隔几英寸。斯佩德用双手捧住她的脸，粗鲁而轻蔑地亲吻她的嘴唇。末了，他向后退开，说：“让我想一想。”他表情冷酷而愤怒。
她坐在那儿一动不动，麻木的脸保持他松手前的样子。
斯佩德起身说：“天哪!真是太没道理了。”他向壁炉走了两步停下，怒视燃烧的木块，咯吱咯吱地咬牙。
她没有动弹。
斯佩德转身面对她，鼻梁上方的两道竖纹仿佛赤红条痕之间的沟壑。“我他妈才不关心你诚不诚实呢，”他对她说，尽量让自己说得心平气和，“我不在乎你在搞什么鬼名堂，你有什么样的秘密，但你必须让我看看你知道自己在干什么。”
“我当然知道。请相信我真的知道，我这么做全是为了大家好，而且——”
“让我看看，”他命令道，“我愿意帮你。我已经做了我目前能做的所有事情。假如有必要，我可以蒙着眼睛向前冲，但就凭我现在对你的这点信心，我实在坚持不下去。你必须说服我，你明白这都是怎么一回事，你不是全靠瞎猜和上帝在这儿胡闹，希望到最后自己能得到一个好结局。”
“你能再相信我一小段时间吗？”
“一小段是多久？你到底在等什么？”
她咬住嘴唇，垂下眼睛。“我必须和乔·凯罗谈一谈。”她的声音几不可闻。
“你今晚就可以见到他，”斯佩德说，看一眼手表，“他那场戏快散场了。咱们可以打电话到他的旅馆找他。”
她抬起眼睛，惊慌道：“但他不能来这儿。我不能让他知道我的下落。我害怕。”
“那就去我家。”斯佩德建议道。
她犹豫起来，嘴唇抿来抿去，然后问：“你认为他会去吗？”
斯佩德点点头。
“好，”她大声说，一跃而起，眼睛又大又亮，“现在就走？”
她走进隔壁房间。斯佩德来到屋角的桌子前，悄无声息地拉开抽屉。抽屉里有两副扑克、一摞桥牌记分卡、一个黄铜螺丝起子、一根红绳子和一支金色铅笔。他关好抽屉，刚点上一支烟，她就回来了。她戴一顶小小的黑帽子，穿灰色小山羊皮外套，手里拿着斯佩德的帽子和外衣。
斯佩德公寓的临街大门前停着一辆黑色轿车，他们的出租车在轿车后面停下。爱娃·阿切一个人坐在轿车的驾驶座上。斯佩德朝她抬抬帽子，和布丽吉特·奥肖内西一起走进公寓楼。他在大堂的一张沙发椅前停下，说：“不介意在这儿稍等一下吧？我去去就来。”
“当然不介意，”布丽吉特·奥肖内西说着坐下了，“不用着急。”
斯佩德出门走向轿车。他刚打开车门，爱娃立刻说：“我必须和你谈谈，萨姆。我能进去吗？”她面容苍白而紧张。
“现在不行。”
爱娃的牙齿咬得咔嗒一响，厉声问：“她是谁？”
“我只给你一分钟，爱娃，”斯佩德耐心地说，“出什么事了？”
“她是谁？”她重复道，朝公寓楼的临街大门摆摆头。
斯佩德转开视线，顺着街道望去。隔壁路口的修车铺门口有个小个子年轻人懒洋洋地靠在墙上，他二十或二十一岁，穿戴着漂亮的灰大衣和灰帽子。斯佩德皱起眉头，视线回到爱娃执拗的脸上。“到底怎么了？”他问，“出什么事了吗？时间这么晚，你不该待在这儿。”
“我都快要相信你了，”她抱怨道，“你说我不该去办公室，现在又说我不该来这儿。你的意思是我不该追着你跑，对吧？假如你就是这个意思，为什么不直话直说？”
“我说，爱娃，你没资格用这种态度对我。”
“我知道我没有。看来在你心里我根本没有任何资格。我以为我有。我以为你假装爱我，让我——”
斯佩德疲惫地说：“我没时间和你吵这个，宝贝儿。你急着要见我到底是为什么？”
“我不能在这儿告诉你，萨姆。我能进去吗？”
“这会儿不行。”
“为什么不行？”
斯佩德没有回答。
她的嘴唇抿成一条细线，她在方向盘后面扭来扭去，最后发动引擎，眼睛怒视前方。
轿车开始移动，斯佩德说：“晚安，爱娃。”关上车门，站在路旁，手里拿着帽子，目送轿车开走，然后回到公寓楼里。
布丽吉特·奥肖内西笑嘻嘻地从长沙发上起身，两人一起上楼去斯佩德的公寓了。