“没错。”她模模糊糊地说。斯佩德讨好的微笑、点头和宽慰本已逐渐驱散了她的困窘，这会儿她又不好意思地涨红了脸。她看着大腿上的手包，手套包着的一根指头紧张地抠着包。
斯佩德朝搭档使个眼色。迈尔斯·阿切上前站在写字台的一角旁。姑娘盯着她的包，他盯着姑娘。他棕色的小眼睛射出大胆的品评视线，从她垂下的脸蛋向下看到她的双脚，然后向上又回到她脸上。他望向斯佩德，无声地比个吹口哨的嘴型以表示赞赏。
斯佩德从转椅扶手上抬起两根手指，做个不起眼的警告手势，他说：“应该没什么困难的。事情很简单，今晚我们派个人去旅馆，男人离开的时候跟踪他，一直跟踪到他领着咱们找到你妹妹。要是她和他一起来，你说服她跟你回去，这就更简单了。否则，假如等我们找到她，她不想离开他，嗯，咱们会找到办法解决问题的。”
阿切说：“没错。”声音粗重嘶哑。
温德利小姐飞快地抬头望向斯佩德，双眉之间的额头皱了起来。“哎，你们一定要当心!”她的声音有点抖，嘴唇紧张而突兀地挤出这几个字，“我怕他怕得要死，担心他会做出什么事情来。她年纪那么小，他把她从纽约带到这儿来可不是闹着玩的——他会不会——会不会对她做些什么？”
斯佩德微笑着拍了拍转椅扶手。“留给我们处理吧，”他说，“我们会知道该怎么对付他的。”
“但他会不会？”她还是在问。
“可能性永远存在，”斯佩德郑重地点点头，“但请你相信我们，事情就交给我们处理了。”
“我当然相信你们，”她恳切地说，“但我希望你们知道，他这个人很危险。我打心底里不认为有什么事情能拦住他。要是他觉得能保住自己，我觉得他会毫不犹豫地——毫不犹豫地杀死科琳。他会这么做吗？”
“你没有威胁他吧？”
“我对他说我只想在妈妈和爸爸回来前带科琳回家，这样他们就永远也不会知道她做过什么了。我向他保证，要是他愿意帮我，我一个字也不会告诉他们，但假如他不帮我，爸爸肯定会让他受到惩罚。我——我认为他不会相信我，根本不可能。”
“他会不会和她结婚，掩盖过去？”阿切问。
姑娘涨红了脸，慌忙答道：“他在英国有妻子和三个孩子。科琳写信告诉我的，解释她为什么和他私奔。”
“这种男人往往有老婆孩子，”斯佩德说，“尽管未必在英国。”他俯身拿起铅笔和记事簿，“他什么样子？”
“哦，他大概三十五岁，和你一样高，要么天生皮肤黑，要么就是经常晒太阳。他的头发也是黑的，眉毛很浓。他说话有点吵，闹哄哄的，神经质，急性子。他总让我觉得很——暴力。”
斯佩德忙着记录，头也不抬地问：“眼睛什么颜色？”
“蓝灰色水汪汪的，但并不柔弱。还有——哦，对了——他下巴上有条沟。”
“体形瘦削，中等，还是粗壮？”
“运动员身材。宽肩膀，腰杆挺直，有那种所谓的军人气概。今天上午我见到他的时候，他穿浅灰色正装，戴灰色帽子。”
“他做什么工作？”斯佩德问，放下铅笔。
“不知道，”她说，“完全不清楚。”
“他几点钟来见你？”
“八点以后。”
“好的，温德利小姐，我们会派人去的。要是你——”
“斯佩德先生，可以是你或阿切先生吗？”她用双手做个恳求的手势，“你们中的一个人能亲自处理一下吗？我不是说你们派的其他人没本事，而是——唉!——我太害怕科琳有可能遇到的事情了。我害怕他。可以吗？我——多出钱我当然也愿意。”她用紧张的手指打开手包，取出两张百元大钞放在桌上，“够不够？”
“够了，”阿切说，“我会亲自去处理的。”
温德利小姐站起身，放下矜持，向他伸出一只手。“谢谢你!谢谢你!”她连声叫道，然后又向斯佩德伸出手，重复道，“谢谢你!”
“小事一桩，”斯佩德答道，“乐意之至。要是你能和瑟斯比在楼下见面，或者找个机会和他一起出现在大堂里，对我们就比较方便了。”
“我会的。”她答应道，然后再次感谢这对搭档。
“还有，你别找我，”阿切提醒她，“我肯定会看见你的。”
斯佩德送温德利小姐到通向走廊的门口。他回到自己的写字台前，阿切朝百元大钞点点头，喜不自胜地叫道：“够意思，”他拿起一张，折了一下，塞进马甲口袋，“她包里还有不少兄弟姐妹。”
斯佩德揣起另一张，然后坐下。他说：“嗯，你别太撩拨她。你看她这人怎么样？”
“美极了!你叫我别撩拨她？”阿切忽然嘎嘎怪笑，但声音里毫无笑意，“也许是你先看见她的，萨姆，但先开口的是我。”他把双手插进裤兜，以脚跟为支点前后摇晃。
“你和她会玩出火的，一定会的。”斯佩德笑得像野狼，连后槽牙的边缘都露了出来，“你有脑子，真的，你有。”他开始卷香烟。