“你读过了吗？”达曼问道，兴奋地不想坐下来。
达曼的手指因为打字仍旧有些疼。刚开始的一周里疼得比较厉害，他只好将手指浸在热水里放松关节。但到了第二周的时候，这种痛开始变得断断续续，有点儿像是得了关节炎的感觉——在两周的时间里，他一直在电脑前疯狂打字，只有上厕所和洗澡时才离开一会儿，吃的全是外卖。
他没有去看望父母，也没有去见阿芙尼。他关掉手机，打进来的电话全都转到了语音信箱。他也没有查看邮件或登录脸书和推特。房间角落里堆满了没翻过的报纸，吃剩下的废餐盒让厨房充满了异味。每写完一部分，他就会反复阅读和修改，直到这满满十页纸的《梦中女孩》续集大纲读上去像一个完整的故事。在检查完拼写和语法后，他便把故事大纲发给了阿芙尼。
他迫不及待地想听听她的看法。“我读了。”阿芙尼说，“非常棒。”她低头搅着咖啡。
“你不需要说好话。这只是一个梗概，我还可以调整。你觉得有什么问题吗？说出来的话我可以记下来。”达曼从抽屉里拿出笔和便签本，坐到阿芙尼旁边。他潦草地在纸上写上“注意事项”几个字。
阿芙尼从他手里拿过便签本放到一边，说：“我不是作家，我说的话大概没什么价值。”
达曼重新拿起便签本，说：“但你是读者，这一点很重要。现在能说了吗？”
“达曼，我应该先向你道歉。你的书写得很好，我早该读读你的处女作。故事大纲确实很棒。”她微笑着说。
“真的吗？”
“我很喜欢，除了某些冗长的地方可以更简明一点儿外，它很优秀。我想要读更多的内容。”
阿芙尼说话的时候，达曼看见她的眼里闪闪发亮。达曼不在乎这些话里的真实性，他现在充满自信，非常开心。
“我把故事大纲读了一遍又一遍。”她小声说。
她喜欢斤斤计较，当然会反复阅读，达曼心想。难怪她过了这么长时间才回复他。
“我还读了一些同类题材的书，这些书的全球销量达到数百万册，而且好评如潮。”
“你是因为我才读的吗？”
“当然，除了你，我还会为谁这么做？”她笑着把手覆在达曼的手上说，“总之，我列了一张清单，列出了这些书哪些方面能打动我，哪些方面让我无感。我选的书和你的书题材很相似，而且我还做了笔记。我会把这些内容发到你的邮箱里。这本书有一个比较明显的问题，但我知道，我说了你会不高兴。”
“什么问题？”
“莎瑞雅丝。”达曼翻了个白眼，“瞧，你已经不想听了。听我说完……别走。莎瑞雅丝本身不是问题。”达曼转过身。
她说：“问题出在其他地方。”
达曼沉着脸，拉开椅子坐下来。
“我也读了《梦中女孩》，书和网文都读了。你知道有些论坛转载了所有网文吗？不管怎样，我从没想过说这些，但实际上我很喜欢莎瑞雅丝这个人物。她有趣而疯狂，男主角看起来爱上了她。这虽然有点儿不合情理，但很吸引人。”
达曼惊讶地看着她脸上的笑容，很难想象她就是那个在几个月前写刻薄书评的人。