这种成功的概率曾让阿芙尼感到憎恶：“如果达曼的书上不了畅销榜怎么办？”但今天，这块板上完全被一张空白的图表覆盖。“我想换个背景。”贾扬提这么解释说。
这不是办公室里唯一的改变。桌子也是新的，打印机、笔记本电脑和地毯看上去几乎都是全新的，墙上的玻璃也裂开了，房间里充斥着一股奇怪的味道，就像用很多香水来掩盖腐烂的尸体一样。
在他们持续争吵时，阿芙尼瞄了几眼手表。半小时后，她要在阿瓦隆与人见面。如果遇上堵车的话，肯定无法准时到达。
“达曼？”她说，“我很想留在这里，但我得去工作了。这是为了我们好。达曼，看看你的周围，那么多作者，只有几个名字成功地上了她的公告板。你的稿酬预付金已经用完了。要是你没买那辆车多好……要是你没有辞职多好……我必须工作，这样你才能全心全意地写作。”
贾扬提和达曼同时看向她。她指了指手表，达曼会意地点点头。阿芙尼站起来拥抱他，在他耳边低声说“保持冷静”，然后就离开了。
阿芙尼走后，贾扬提说：“你是一名好作者，这点毫无疑问，但你仍旧有许多东西要学。达曼，你知道你为什么最后同意了改动吗？因为害怕，你害怕这本书不会成功。这就是你和我争论却争论得不彻底，对我有异议却力度不强的原因。因为在疑惑的时刻，你相信你的编辑，她在业内待的时间比你长多了。”
“是啊，我错信了你。你骗了我。因为你的合约，我辞去工作，搬出父母的房子。但你给了我什么？低到极点的版税和你这样的随意篡改？”
“没人强迫你签合约。你本来可以为了莎瑞雅丝更有力地抗争，但你没有。而且要我补充的话，你还得到了足够的钱和一本畅销书。假如没有把钱全花在汽车上，也许你就不这么愤怒了。”
“哦，现在你成了我的理财顾问？下一步呢？你要命令我吃什么东西吗？”达曼讽刺说。
“够了，达曼。我不和我的作者，特别是刚出道的作者废话。如果你没本事的话，我会把你踢出我的名单。”
达曼无视她咄咄逼人的语调，打断她说：“无论如何，贾扬提，我的名字出现在一本把莎瑞雅丝塑造得像狗屎一样的书上是事实。无论你说什么也改变不了这一点。”
贾扬提耸耸，说：“你知道不会改变的是什么吧？你会成为一名作家。如果你让我修改一些东西，你的书能在很长一段时间里畅销。你再也不用回去当一个工程师了——这对很多人来说意义重大。你知道印度有多少作者可以靠写作维持生活吗？一只手就能数出来！卡西克·伊耶、阿努杰·巴加特、卡兰·塔瓦尔、古佩特·考尔……我能让你和他们一样。如果你不知感激，那我想你就太缺乏远见了。听着，我做这行很久了。改书是我的工作，而且我干得很好。”
这时，一名勤杂工来敲门叫贾扬提去开会。她看着达曼说：“我得走了。你回家以后想想这本书会给你带来什么。等你意识到我是为你好，并且开始写第二本书的时候，我们就可以签约了。”
达曼嘲讽道：“没门。”
“我们都要挣钱，达曼。我知道你已经把你处女作的预付金花完了。”
“你这么对我……”
“让我说完。你拒绝参加《梦中女孩》的发布活动。你觉得不宣传的话书能大卖多长时间？所以，理智地想想，不要表现得像个小孩。给这本书开一两场发布会，然后开始写下一本。我们建立了很好的团队。不要忘了，我们都在为你工作，你得到的最多。”
“我……”
“我喜欢你，达曼。你有激情，我喜欢这点，但你需要放轻松。现在我得去忙了。”她站起身来说，“我会等你的决定。”她伸出手和达曼握手。
达曼一句话也没说，阔步走出房间，徒留贾扬提的手举在半空。贾扬提看着他走出去，达曼令她喜欢的特质也同样令她讨厌。他充满激情，几乎有点儿疯狂，在精神错乱的边缘徘徊。她能在他神经质的、混乱无序的写作中看出这点。当然，减轻书里的疯狂是她的责任。
她还记得达曼拿到《梦中女孩》样书那天愤怒的双眼。有一瞬间，她感到极度恐惧，就好像达曼会把酒瓶砸向她的脸，幸好他没这么干，整个晚上进行得很顺利。
只有他那个腼腆的小女友能让他冷静，贾扬提希望她能把他点醒。
她看看周围，叹了口气。一周前，有人闯进了她的办公室。入侵者砸坏了包括桌子、笔记本电脑、打印机在内的许多东西，还喷了漆。入侵者还试图把椅子扔出玻璃墙，弄得她不得不换掉它们。但最恶心的还是气味——地板被粪便和洒水器喷出的水搞得一塌糊涂。因为让人难以忍受的臭味，他们不得不把整个办公区关闭了两天。尽管喷了许多香水，但贾扬提仍旧能闻到潜藏其中的臭味。
入侵者甚至连书都没放过，有一些被烧掉了，其中就包括贾扬提的《梦中女孩》样书。幸运的是，洒水器在火势蔓延之前浇灭了它。集书出版社办公区的监控系统很长时间都未启用，所以没有拍下这事是谁干的以及是如何发生的。
两年前，曾有一个疯狂的粉丝闯进办公室偷走了卡西克·伊耶的新书样书。图书行业从来不缺古怪的粉丝，但就算是贾扬提也得承认，这是她经历过的最过分的一次。
她拿起笔记本电脑，关掉评论页面。离开时，她的视线落在盖在公告板上的空白图表上，在它下面是达曼这本书最引人注目的评论——以粗体红字喷在贾扬提这些年来出版的畅销书的封面上：
别碰达曼，你这个蠢货。