胡安·普列托听见路口转角传来说话声，整个人立刻警戒起来。码头一带有陌生人出没让他很紧张，他没办法不去想象那是美国佬警察来逮他。他先认出拉蒙的声音，接着是托尔夸托，然后才安心从掩蔽的树丛后走出来。
“近来可好？”胡安向他们打招呼。
拉蒙和其余的人分别含糊说了几句话回应。一只骨顶鸡sup/sup被他们吓着，从荆棘丛里往水坝的岸畔飞去，在静止的水面上留下一条箭型的尾波，然后在前方数米远的地方停了下来。被弃置在小艇旁的鱼鳞反射着耀眼的阳光。
胡安指着一面长渔网。
“帮我个忙，好吗？”他问，“我得将它摊开来。”
他们一行人将渔网拴在几根柱子上。渔网有近百米长，上头露出无数个破洞与裂缝。胡安得花整个上午才能用麻绳将这些洞都补好。
绑好渔网后，他们走向几颗大石块。其中一颗石块上有个四脚朝天的龟壳，尸肉残存的部分在龟壳里腐烂发臭。马塞多尼奥·马塞多想将它一脚踹开，挪一个位置坐，却被胡安制止：“别扔了它，我把它放在这里晒，之后要把壳留下。”
马塞多尼奥抗议道：“可是真他妈臭得要命哪。”
托尔夸托将龟壳捡起来，检查一遍。
“没有用了，”他说，“都裂了。”
“既然如此，好吧，就扔了吧。”胡安请他代劳。
“下一次，你放些盐巴或一点灰烬，”帕斯夸尔建议，“这样才不会发臭或生蛆。”
“或者你可以把肉刮下来。”托尔夸托补充道。
他们五人坐在石头上。胡安告诉大家，自己上个月捕获的非鲫sup/sup数量庞大。马塞多尼奥问他现在有没有几条可以烤给大伙儿吃。
“没有，”胡安回答，“不过我现在就来撒网，捕个几条。”
他站起身，脱下t恤，要拉蒙陪他一块儿去。
“你们去，我们来生个火吧。”托尔夸托说。
胡安和拉蒙走到水坝边。两人脱了鞋，卷起裤管，免得弄湿。胡安拿了渔网，拉蒙拎着一只金属小桶子，两人一起下水，所过之处，数十只青蛙纷纷跳开，在泥巴中拍打着泥水。
胡安将渔网抛出，待铅块没入水底才将网子拉回。里头什么也没有。
“运气真背。”他说，然后再撒一次网。一只鹈鹕自高空一头栽入几米外的水中。
“非鲫都在那儿，我们过去那边。”胡安提议。他们一路涉到一个水深及膝的水域。
“这边一定抓得到。”
他们默不作声。胡安又撒了一次网，仍然一无所获。
“还得到更深一点的地方才行。”拉蒙建议。他们继续向前走了二十步，直到水线抵达腰部为止。胡安再次将渔网撒出，拖回来时觉得重量很沉。
“这回总算有了。”他一边说，一边将网子拉上水面，三条非鲫猛力拍打着鱼尾。
“我听说了你女友的事，”胡安嘴里咕哝着，手中同时抓着一条鲫鱼的鳃，将它从网子中取出来，“真是惨不忍睹啊。”
拿虚构的爱情故事继续讹骗自己的朋友令拉蒙感到羞耻。他该向胡安从实招来，告诉他，自己和阿德拉的情侣关系根本是从她被谋杀当天才开始的。但拉蒙没这么做，一个女人将自己对他的爱，全用暗号记在晦涩难解的情书里，他已经没办法背叛对方。他更没办法背叛自己的爱意，对自己双臂间那具温热赤裸的肉体之爱，对一张黑白大头照中的少女之爱，以及自己心中不断延展的虚无之爱。将事情真相告诉胡安，或许意味着自己能从这个压得人喘不过气的诺言中解脱，不必动手取人性命，这是他最后一道逃生口。如今，他决定将它彻底关上。