“不，长官。我骑那摩托车骑得难受极了，乙炔灯也不怎么稳定，又下着倾盆大雨。不过，我还是到了那里——比预想的晚很多，我就动手了。我割断绳子，把他放下来——”
“那个你也不必解释了。在钟楼梯子上面，其实一直有一个目击者。”
“目击者？”
“是的——而且对你来说很幸运啊，小伙子，他是个非常体面端正的盗贼，像兔子一样胆小，对于血腥的事情怕得要命——否则你就得付一笔可观的勒索费啦。不过我还是得替诺比说一句，”帕克沉思着补充道，“他会认为勒索这种事他可不屑为之。你把尸体运到下面的教堂墓地了？”
“可真是个好差事啊。把它滚下梯子——真让我浑身起鸡皮疙瘩。还有那些钟！我从头到尾都担心它们会说话。我从来就不怎么喜欢钟声。那里面有什么东西——有时候，你会觉得它们活着，会说话。我还孩子时，在一本旧杂志上读到一个故事，讲的是一口钟喊起杀人犯的名字。你会以为我胆子小，居然扯起这些，但它给我留下深刻的印象，怎么也忘不掉了。”
“《罗莎蒙德》——我知道那个故事，”温西温和地说，“它嚷道，‘救命啊，约翰！救命啊，约翰！’它让我也毛骨悚然。”
“就是那个，大人。不管怎样吧，我把尸体弄下来了。我挖开坟墓，正打算把它丢进去—”
“你用了教堂司事的铲子，我猜？”
“是的，先生。地下室的钥匙也在教区长的钥匙串上。正如我说的，我正准备把它丢进去，突然想起来坟墓有可能被打开，尸体会被认出来。所以我用铲子给他的脸上狠狠来了几下——”
他浑身一哆嗦。
“那可真够糟的，先生。还有手部。我认出了它们，所以别人也难免会认出。我掏出大折刀，然后——哎哟哟！”
“‘它们用大糖夹子，夹掉了它的鱼鳍，’”温西快活地引用道。
“是的，大人。我用他的证件把它们包起来，塞进我的口袋。不过我把绳子和他的帽子丢进井里。我填回坟墓，尽可能把花圈摆摆整齐，清理了工具。不过，我可以告诉你，我可没敢把工具放回教堂。所有那些金色的天使，在黑暗中瞪着眼睛——还有老修院院长托马斯躺在他的坟墓里。我的脚咯吱一声踩到圣坛屏后头的一块煤炭，吓得心都快要跳到嗓子眼了。”
“哈里·格图贝得真应该好好扫那些煤炭，”温西说。
“那包该死的东西在我的口袋里沉甸甸的。我走过去，看看炉子，但它们夜里都封上了，顶上都没什么火了。我可不敢把什么东西丢进去。然后我还得爬上去清理钟楼。那里的地板上洒了点啤酒。幸运的是，哈里·格图贝得在放煤炭的地方留了一桶水，所以我就不必去井里打水了，尽管我时常担心他第二天有没有发现水被用掉了。我尽可能打扫了一阵，把板子放回原处，拿走了啤酒瓶——”
“其中两个，”温西说，“其实有三个。”
“是吗？我只看到两个。我把所有门都锁好，不知该怎么对付那钥匙。最后，我想最好把它们留在法衣室里，假装是教区长忘在那里的——所有钥匙，除了走廊的，我把那个留在锁里了。只能想到这招啦。”
“那包裹呢？”
“哈！那个啊，我留下了证件和放在一起的不少钱，不过那些——那些其他的东西——丢进了三十英尺河，距离沼地教堂十二英里远的地方，瓶子也丢进去。文件和信件，我回到伦敦之后烧掉了。在国王十字架酒吧的休息室里——真让人意外——燃着一堆大火——周围没什么别人。我想没人会到那里去找它们的吧。我不知道怎么处理威尔的外套，不过最后寄回给他了，附上一张纸条。我只是写道，‘非常感谢借用。我已处理掉你留在钟楼里的东西。’我不能说得更明白了，你知道，因为担心玛丽会解开包裹，读到这字条。”
“出于同样的原因，我也不敢给你多写信，”威尔说，“我以为，你瞧，你用什么办法送走了狄肯。我从来没想到过他已经死了。而玛丽通常在我寄信前，都会先读一读，有时候自己还加上几句附言。所以我只是说，‘玛丽很感谢你为我做的一切’——那可以理解为你在我生病时照顾我。我看到你没拿那二百镑，不过我想你也许自有办法，所以就把钱又存了回去。你的信突然写得那么短，真让我不解，不过现在我明白了。”
“我没法像以前一样了嘛，威尔，”吉姆说，“我不怪你，你瞧——不过我忘不掉那绳子哟。你啥时发现事情真相的？”
“哟，尸体现形的时候。而且——你得原谅我，吉姆——不过，自然地，我以为是你干的那事——哎哟，瞧啊！我也没法感觉跟以前一样了。只是我还是不断希望，没准他是自己死的。”
“他没干那事，”帕克沉思道。
“那是谁杀死的他？”吉姆问。
“我相信不是你，”侦探回答，“如果是你干的，那你就会同意他是冻死的了。而我也不怎么认为是你弟弟干的——尽管你们在狄肯的罪行上，都算得上帮凶了，而你们还没洗清那个罪名呢。想都别想。你们得好好对付起诉了，你俩都是。不过个人而言，我倾向于相信你们。”
“非常感谢，长官。”
“那么索迪夫人呢？记住，要说实话。”
“没问题，长官。她心里也有想法——我不能说她没感觉，看到我那种古怪的样子，尤其是尸体发现以后。不过只有在看到那张纸上的狄肯笔迹之后，她才突然明白过来。她就来问我了，我告诉了她部分真相。我说我发现那个死人是狄肯，有人——不是我——想必杀死了他。她猜想吉姆与此有关。所以我说，或许吧。不过我们得说好了，不能给吉姆惹麻烦。她同意了，只是她说，我们必须重新结婚，因为我们这样是活在罪恶中。她是个好女人，我没法劝她，只好听她的，我们决定悄悄到伦敦干这事——只是你发现了我们，长官。”
“不错，”布伦德尔说，“你们都得为此感谢这位大人。他似乎掌握了一切情况，我得说，他很抱歉不得不打断你们。他好像认为，不管是谁干掉了狄肯，都配得上一支梦幻的结婚队伍，教堂里撒满鲜花。”
“有什么理由不能让他们现在继续去结个婚吗，警长？”
“我看不出有什么不可以的，”布伦德尔先生嘟囔道，“要是这两位没扯谎的话。还有些手续要办，你们两位还没脱身呢，不过说到结婚，我想那没什么坏处吧。我们听了他们的证词了，我想可怜的玛丽也没什么可补充的了。”
“非常感谢，长官，”威尔又说道。
“不过说到杀死狄肯的人，”警长继续道，“我们好像还是没什么头绪。除非到底还是傻儿或者克兰顿干的。我真不知道还有没有听过这么奇怪的案情了。所有这三个家伙，在那个老钟楼里进进出出，换来换去的，这里面还有疑点。而你俩——”他恶狠狠地转向兄弟俩——“你们给我保持沉默吧。还要花一阵子才能破案，这是肯定的。不过要是你们出去乱说，妨碍我们抓住真凶，就得为此负责，明白了吗？”
他沉思着，把海象一样的胡须在黄色大牙齿当中嚼着。
“我最好还是回到老地方，盘问盘问傻儿吧，我想，”他不满地自言自语道，“不过要是他干的，他是如何下手的呢？真想不通。”
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