玛丽摇摇头。像大多数人一样，她觉得凭空想象殊为不易。
“好吧，你认得这个吗？”
他掏出一张克兰顿的照片，是在韦伯拉希姆的翡翠宝石案期间拍的。
“这个？”索迪夫人的脸色刷白，“哦，是的，大人。我记得他。那是克兰顿，那个偷项链，被关进监狱的人，和——和我的第一任丈夫同时被关进去的，大人。我想你知道那事吧。就是他那邪恶的脸，没错。天哪，这真让我不舒服，又看到这人。”
她坐在一张板凳上，瞪着照片。
“这不会是——这不会是德莱福吧？”
“那就是德莱福，”温西说，“你没认出来吗？”
“我从来没注意，大人。要是我有一丁点察觉，就会跟他说话了，这一点你可以放心！我就会盘问他把项链藏到哪了。你看，大人，就是那事给我可怜的丈夫带来了不幸，这个人说，是我丈夫自己昧下了项链。可怜的杰夫，毫无疑问，他受到诱惑——都怪我，大人，说话口无遮拦的——他确实拿了项链，我很遗憾这么说。但是他事后并没有藏着它。是这个克兰顿一直把它藏在手上。这对我来说不是一种痛苦的煎熬吗，大人，这么多年以来，知道自己也被怀疑？陪审团相信了我，法官也一样，可你会发现，有人以为我在里面也有一手，知道项链的下落哟。但我是清白的，大人，从没干过。要是能找到它，我爬也要爬到伦敦，亲手把它还给韦伯拉希姆夫人。我知道可怜的亨利爵士为了它遭受了多大损失。警察搜查了我们家，我自己也搜过，一遍又一遍……”
“你不相信狄肯的招供吗？”温西温柔地问。
她迟疑片刻，眼中充满痛苦。
“大人，我确实相信。但是——尽管如此——唉！我吃惊极了，他竟然会做出这种事，在主人家里抢劫一位夫人，我都不知道他还有可能干出什么来了。我一开始简直不知道该相信谁，要是你明白我的意思，大人。但现在我很确信我丈夫说的是真话。他是被这个邪恶的克兰顿带坏了，毫无疑问！但要说他之后骗了我们所有人，我是不信的。实际上，大人，我想他没有——我心里很确定这一点。”
“你觉得克兰顿来这里又是为了什么呢？”
“那难道不是表明了，大人，就是他藏起项链的吗？那天晚上，他想必受惊了，在逃跑以前，把它藏在了什么地方。”
“他自己说狄肯在被告席上告诉他，宝石就在这里，他打算来问问泰勒·保罗和巴蒂·托马斯，这样才能找到它。”
玛丽摇了摇头，“我听不懂，大人。不过要是我丈夫跟他说过这样一件事，那么克兰顿不该瞒着不说。他应该告诉陪审团，他对杰夫是那样生气。”
“是吗？我可不确定。假设狄肯告诉过克兰顿去哪里找宝石，你不认为克兰顿会等待时机，以便出狱后找到宝石吗？而他不会在一月份的时候过来，亲自来找吗？那样的话，假设你看到了他，他不会因为害怕而逃跑吗？”
“嗯，大人，我猜想他会。不过，那样一来，那个可怜的死者又是谁呢？”
“警察认为他可能是克兰顿的一个帮凶，他帮助他找到宝石，然后被灭口。你知道狄肯在梅德斯通的其他犯人或狱卒当中有什么朋友吗？”
“我想我不知道哦，大人。他时不时可以写信，当然，但是自然地，他不会乐意告诉任何人那种事的，因为他的信会被检查。”
“自然。我想，不知你是否得到过他的什么信件——通过某个释放出来的犯人之类的？”
“没有，大人，从来没有。”
“见过这封信吗？”
他把密码信递给她。
“那封信？哟，当然——”
“住嘴，你这个傻瓜！住嘴，你这个该死的傻瓜！快来，乔伊，给我滚过来！”
“老天爷啊！”温西嚷道，大吃一惊。他透过门，朝里屋看去，发现一只灰色非洲鹦鹉眼睛亮闪闪的，正意味深长地盯着他。看到陌生人之后，鸟儿停止说话，歪着脑袋在栖木上走来走去。
“真见鬼！”大人愉快地感慨道，“你吓了我一跳！”
“哟！”鸟儿说，发出一阵长长的、洋洋得意的笑声。
“那就是你大伯送给你的鸟儿吗？我听特巴特夫人说过它。”
“是的，大人，就是它。可会说话了，不过常说粗话，确实如此。”
“我可没见过不那样的鹦鹉，”温西说，“否则才不正常呢。我来瞧瞧——我们说到哪里了——？哦，对，那封信。你刚要说……”
“我刚要说，当然我没见过它，大人。”
温西可以发誓，她本来想说的意思正好相反。她看着——不，不是看着，而是看透了他的身体，仿佛看着他身后的什么，脸上的表情活像是大难临头。
“看起来真古怪，不是吗？”她继续道，声音刻板，“好像没啥意思。你怎么会觉得我见过这样的东西呢？”
“我们觉得这有可能是你已故的丈夫在梅德斯通认识的什么人写的。你听说过一个叫做让·勒格罗的人吗？”
“没有，大人。那是个法国名字，不是吗？我从没见过法国人，除了战争期间从比利时来的几个人。”
“你从来不认识什么叫保罗·泰勒的人吗？”
“不，不认识。”
鹦鹉得意地大笑起来。
“住嘴，乔伊！”
“住嘴，你这傻瓜！乔伊，乔伊，乔伊！来调查吧，哈哈！”
“好吧，”温西说，“我就是问问。”
“它是哪儿来的？”
“什么？哦，这个吗？是在教堂里捡到的，我们认为有可能是克兰顿的。但他否认了，你知道。”
“在教堂里？”
仿佛这个词是个提示一般，鹦鹉一听到，便激动地嘟囔起来：
“必须去教堂。必须去教堂。钟。别告诉玛丽。必须去教堂。哟！乔伊！乔伊！来吧，乔伊！必须去教堂。”
索迪夫人匆忙走到隔壁，在笼子上盖了一块布，乔伊吱吱叫着抗议起来。
“它老这样，”她说，“让我神经受不了。它在夜里威尔病重时学的这话。他们在鸣钟，这事让他心里放不下，因为他去不了啦。乔伊开始模仿他的时候，威尔每次都很生气。住嘴吧，乔伊，快住嘴。”
温西伸手去取密码纸，玛丽递给他——不情愿地，他想，好像心不在焉似的。
“好吧，我不能再打搅你了。索迪夫人，我只是想弄清关于克兰顿的一点疑问。相信你是对的，他是自个儿来打探的。好吧，他不会再来打搅你啦。他病了，不管怎样，他都会回到监狱好好待一阵子啦。请原谅我逼着你回忆本该忘掉的事。”
不过，走回教区长宅邸的一路上，他念念不忘玛丽·索迪的眼睛，想着鹦鹉那嘶哑的嘟囔声：
“钟！钟！必须去教堂！别告诉玛丽！”
布伦德尔警长连连咂舌惊叹。
“关于瓶子，真是太可惜了，”他说，“别以为它会告诉我们什么，可你永远说不准呀。艾米丽·霍利代，是吗？当然啦，她是玛丽·索迪的一个侄女。我忘记那个了。我斗不过那女人——我是说的玛丽。要是我知道她是怎么回事，或者她丈夫是怎么回事，那才见鬼了呢。我们正在跟船上的人联系，他们打算让詹姆斯·索迪尽快坐船回英国。我们告诉他们，可能需要他来做证人。这是最好的办法了——他总不能无视自己的义务。或者，要是他真这么干了，我们就可以确定他有什么地方不对劲，就可以去追捕他了。真是件麻烦事。至于那封电报，你觉得把它弄到梅德斯通监狱长那里如何？要是这个勒格罗或者泰勒或者不管是谁吧，在那里待过，他们就可以认出笔迹。”
“确实，”温西沉思道，“是的，不妨这么做。希望我们可以很快从罗齐尔先生那里再收到消息。法国人没有我们这种对待证人的禁令。”
“他们真幸运，大人，”布伦德尔先生艳羡地答道。
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