“那名巡警确实做了一些走访的工作。住一楼的老夫妇说，他们听到周三，也就是二十九日的清晨，葛雷格森在平常上班的时间点，从前门出去了。住顶楼的律所职员也证实了这一点。葛雷格森似乎是出门搭了公共马车去工作……然后就消失了。昨天一整天，我派了不少人到处寻找他，去了他常去的那些地方，却一无所获。这真是一件怪事。”
“一件怪事，”福尔摩斯同意，“而且在这样的情况下，还很麻烦。”
“啊哈，”雷斯垂德说道，“你说话的口气，听起来像是你已经知道了某些我不知道的事。就在圣诞节前，葛雷格森咨询过一件案子，对吧？那件案子最后以公孙寿自杀告终。你觉得葛雷格森消失和这件事有关吗？他会不会是被公孙寿的同党绑架报复了？会不会是他们帮会的某个成员干的，他们的—你怎么称呼他们的？堂会？”
雷斯垂德看起来挺乐观。很显然，他希望这个谜团有个简单的答案，它得符合逻辑，能让他随之做出反应。他怎么可能不这么想？
“如果是这样，”他继续说道，“我可以召集二十个人，或者一百个，把整个石灰屋翻一遍。”他叩了叩手指。“他们立刻就能找到他。”
“警探，”福尔摩斯说，“我没法说葛雷格森消失的事和公孙寿的事毫无联系，但我也不能说它有。”
“哦，”雷斯垂德有些沮丧，“好吧，那你能告诉我什么？”
“目前为止，能说的不多。这样的行为在葛雷格森身上完全反常吗？你对他的了解比我更深。他以前从未像这样旷工过？”
“完全没有。别的不说，葛雷格森在出勤率上，至少称得上是个表率。不管我如何评价他的警探工作，这一点我必须承认。”
“那就更让人担心了。当然，我得先去看看他的公寓，去找找有没有什么线索。我只希望你那位巡警没把现场破坏得太厉害，污染了本该派上用场的痕迹。警察里有不少粗鲁的痴呆。”
“别这样说，福尔摩斯先生……”
“你和我一样都知道这些就是事实，雷斯垂德。那么，他家将会是我去的第一站。你说了，在巴特西。我需要具体地址。”
＊
雷斯垂德离开221号b时的步伐，比他来时多了几分活力。显然，知道福尔摩斯准备着手调查这个案子，让他振作了不少。
福尔摩斯本人也显得振奋起来，但同时，也忧心忡忡的。
“我希望这件事是个巧合。”他说这话时已拿起外套和围巾，而我也振作起来，做好了对抗这阴郁天气的准备。“很可能只是葛雷格森家里发生了什么紧急事件，他得做出反应，但匆忙中又忘了去向上级报告。”
“但你明明不这么想。”
“是的，华生，我确实觉得不是。他太小心谨慎，一直刻板地遵守形式。而且，他在如此接近新月之时消失，让我觉得意义重大。我想——我恐怕——莫里亚蒂选择了他，作为下一个牺牲品。问题在于，为什么在这么多人里，偏偏选了葛雷格森？过去每个月的受害者总是个无名氏，而葛雷格森则是个警方的官员，远不止是普通的有名有姓而已。”
“就像公孙寿。”我指出了这一点。
“是的，但这两件事不一样。公孙寿的事是为了报复，它不属于新月连环谋杀案，而是发生在两次新月之间。我认为选择葛雷格森与莫里亚蒂的行为模式不符，这说明他的行动升级、扩大了，此外——”
门铃再次响起，将他的话打断了。这一次来的是个信使，送来了一份电报，上面写着：
福尔摩斯先生：
请速至第欧根尼俱乐部。
——怀特沃斯
“第欧根尼俱乐部？”我说，“我从来没听说过叫这名字的机构。”
“知道的人不多，”福尔摩斯回答，“我的哥哥加入了它——事实上他是它的发起人之一。简单来说，这是一个基督教国家里最古怪的俱乐部。他的成员名单简直堪称怪人和异类的花名册，都是些其他俱乐部不愿接纳的成员，他们都有种特别的天赋——难以与他人和睦相处。”
“哦，”我差点儿就要问福尔摩斯，他是否也是这家俱乐部的成员了，“怀特沃斯又是谁？”
“俱乐部的秘书。”
“他想从你这儿要什么？”
“这还得过去看了才知道。但他会给我发电报这件事本身，就很不同寻常，毕竟我和他之间唯一的交集，就只有迈克罗夫特。从这一点我可以推断出，他找我要谈的话题与迈克罗夫特有关。”
“那你觉得是为了什么事？”
“不好说，但这电报写得非常简单，口气却很专断，说明不是什么好事。它看起来不像请求，反而像召集，而我则必须遵从他的指示。”
“但葛雷格森……巴特西……”
“这可以等一等，”福尔摩斯说着，戴上折叠礼帽，向门口走去，“迈克罗夫特的事优先。”