福尔摩斯还在与张搏斗。我在眼角的余光中瞥到他们战斗时的进退交手，不断重复的突刺与格挡、撞击和回避。汗水让福尔摩斯的眉间多了几分光泽，而张的脸上也多了一层难以置信的神色，似乎完全不能接受对手与自己不相上下的事实。张很精通某种东方武术，但很显然，一个西方人对此同样熟练让他极为惊讶。福尔摩斯的巴顿术在实战中与他的武术不是同一种风格，却同样有效，而且，由福尔摩斯这样一个训练有素的格斗家施展开来，更是每一招都能与之匹敌。甚至张还有可能会落败，因为福尔摩斯比他高一个头，能够到的范围也就因此比他更大。为此，张只能近身攻击，以此来抵消身高的差距。但这一点对福尔摩斯来说也同样有好处，因为——我事后才知道——巴顿术也吸收了一些摔跤和柔道的元素，无论是近身攻击还是隔着一段距离，都能发挥出致命的威力。
福尔摩斯就这样伺机抓住了张衣襟的翻领，打算将他拖倒在地。张竭力挣扎着维持平衡，福尔摩斯则踢腿横扫张的下身，试图让他撞在地板上。张迅猛而精准地朝福尔摩斯腹部打出几拳，几乎就要挣脱，但我的同伴紧紧贴着他，始终坚持控制着这名中国人。
最后，福尔摩斯的勇气和决心帮助他取得了成功。尽管张的那几下攻击毫无疑问伤到了他，他最终还是让自己的腿钩住了张的双膝内侧。张倒了下去，福尔摩斯用力压住他，让他背部着地猛地摔在地上。
在这电光石火之间，张似乎彻底输了战斗。他茫然地躺着。福尔摩斯弯下腰，抬起拳头来准备发动致命一击。看起来，胜利似乎已属于他。
唉，我忽视了李。我本以为自己已经用左轮手枪压制了他，但我关注的焦点一点一点地转移了。我越来越关心福尔摩斯和张之间的冲突。他们打得如此激烈，我怎么能不去看？而当我全神贯注地看着的时候，我就向李露出了破绽，而他毫不犹豫地抓住了。
突然，他抓住我持枪的手，掰开我的手指，轻轻松松地从我手中夺走了韦布利。接着李用一条手臂勒住我的喉咙，又把左轮手枪抵在我的太阳穴上。就在一瞬之间，我便从拘束者变成了人质。
李喊了几句中国话，让福尔摩斯注意到自己。而福尔摩斯见到我的窘境，站直身子，从张面前后退了一步。能将张彻底击溃的一击终究没有落下。地上的中国人跳着站起身，得意洋洋地咧嘴一笑，福尔摩斯则放下双手，缩起肩膀来，做出投降的姿态。
“好极了，”他说，“你们赢了。请不要伤害我的朋友。我们会静静地离开的。”
李似乎明白了福尔摩斯表达的意思，却反而将韦布利的枪口更用力地抵在我的脑袋上，更强调了他的优势和我的无助。他一把拉住我的领子，扯着我向前，于是我们四人便这样走下楼梯，进入接待区。
“金莲”的客人们都聚在这里，愤怒地挤来挤去，那位老妇则劝说着他们。她挨个儿地安抚他们的情绪。“没什么好担心的。请镇定一点。没问题的。回到房间里去吧。一切正常。”
但她的这些话没有起到什么效果，因为一个粗壮的中国人正立在门口，挡住了所有人，不让他们离开，此外，还有两个人站在她面前，坚定地保护着她，形成了一道人肉壁垒。聚集在一起的瘾君子们不乐意被围在这地方，毫不在意地说出了他们的不满。急速分泌的肾上腺素消解了吸食鸦片带来的缓和作用，愉快的迷醉也被愤怒和谩骂取而代之。
“到底怎么回事？”一个人吼道，“叫喊声。枪声。大骚乱。真是受不了！”
“你们不能像对待牲畜一样地把我们圈起来，”另一个人说，“我要求你们给我们自由。”
“是警察的突袭行动吗？”第三个人紧张地问，“我可不能在这儿被抓了。要是我妻子发现了这件事我就完了。”
其他人的发言不像他们那么清晰连贯，大多只是直接冲着那老妇和她助手的粗言秽语和谩骂，少不了针对种族的难听话。
当我们走下楼梯时，人群发出了倒吸一口气的声音。李用枪顶着我的脑袋，这幅景象让他们震惊，更激起了他们的怒火。
张快速地用中文向老妇说了几句，而后她便向这些暴徒说道：“这两个人就是制造了麻烦的人。我们会让他们走，再也不让他们回来。明白吗？现在一切都安全了。你们不用担心。我们会处理好这一切的。”
李推着我走在他前面，人群自动分开，好让我们通过。老妇一声令下，站在门口的粗壮中国人退开一步，让出了道。
就在我们要被赶出门的当口，福尔摩斯开口了。
“公孙寿。”他说。
“什么？”老妇说，“你在说什么？”
“公孙寿。你很清楚我说的是谁。就是那位‘受人尊敬’的商人，而他的肮脏秘密就在此处。告诉他，我已经盯上他了。告诉他，他将无法继续维持他那尊贵体面的假象。他完全不是他自以为的那么无法触及。我要把他赶下台去。他奢华的生活很快就会轰然崩塌。”
“您一定是哪儿弄错了，先生，”老妇面无表情地说道，“公孙寿不在这里。这儿没有人叫这个名字。您在说傻话。您一定是疯了。现在，从这里出去！再也别回来。要是让我们看到您和您的朋友再出现在这里，您一定不会喜欢我们采取的方法。下一次，我们就不会对您这么亲切了。”
李一脚把我踢出门外，他用的力气很大，我没能站稳，直接滑下了前门的台阶。我一屁股摔在人行道上，痛苦地喊了一声，但受损的其实主要是我的自尊心，而非我的骨骼。
张以同样的方式把福尔摩斯也扔了出来，但相比之下，他就表现得比我更有尊严一点，在摔倒前，他就抓住了栏杆。
李发出一声嘲讽的讥笑，朝我挥了挥我的左轮手枪。接着，先做了一个仿佛要将它递给我的假动作，然后将手枪塞进自己的裤子口袋里，又在上面拍了拍，意思似乎是，“归我了”。
我挣扎着站起身，开始往回走，想从他手里把枪夺回来。福尔摩斯阻止了我。
“别去，老朋友。不值得。那不过是一把枪罢了。你随时可以再买一把。”
我刚想表示反对，但接着就明白过来，放弃了。他说得对。我对上李毫无胜算，在我看来，他的武术水平与张不相上下。要是想从他手里抢回韦布利，很可能只会招来一顿揍，甚至更糟。
为了拯救所剩无几的尊严，我只能冷笑一声，做了个轻蔑的手势。我说我希望李拿着它能玩得开心。我一点儿也不在意它。
这完全是谎话。那把左轮手枪算得上是我最珍贵的随身物品了。它不止一次救过我的性命，不只是在阿尔甘达卜山谷。我对它的感激不小于对任何一个人。
我的心与我的身体一样，痛得要命，我只能强迫自己不再多看它一眼。
＊
福尔摩斯和我两人渐渐走远，将“金莲”旅馆甩在身后，我俩全身是伤，满身是泥。我十分沮丧。我觉得自己难辞其咎。要不是我不够小心，福尔摩斯本该战胜张，我们则可以昂首挺胸地走出那地方，而不是像现在这样，耻辱地被人用枪指着扔出门外。
不过，几分钟后，我将这些想法告诉福尔摩斯时，他却嗤之以鼻。
“别这么难过，我的朋友，看在老天的分上，别道歉。这是个不同寻常的夜晚，让我精神了不少。另外，我们今天也不是一无所获。”
“你真的这么想？”
“我知道的。我们确实完成了设想的目标。公孙寿会听说我们的事。我们扰乱了他井井有条的生意，而它要蓬勃发展，仰赖的是谨慎和不为人知。我们让自己成了讨人厌的家伙，而我们所使用的方式，他既不能默许，也没法视而不见。倘若他在‘金莲’的奴才此刻没有跟踪我们，我反倒会有些惊讶。不管怎么说，我们的活儿干得不错。”
“跟踪我们……？”
“别扭头去看，”福尔摩斯轻声说，“我不想让他们发现我们已经知道了。”
“但你说的是真的吗？”我说着也压低了声音，“有个中国人在跟着我们？”
“至少有一个。我不能说我完全确定，但这肯定是他们那边最有可能采用的策略。他们应该想知道我们要往哪儿去。要是我们直接往警察局的方向走，他们就会做出拦截我们的举动；而倘若我们和路过的巡逻警官搭话，他们就会去贿赂他，要不就在那警官去他们门前找麻烦之前，确保他的态度至少是中立的。公孙寿经营了这么久的鸦片馆，足以说明他做事很精明。就算他没有实际参与这些地方的日常运营，也会雇用一些足够狡猾的手下。比如说，那个老太婆，她就不是傻瓜。别被她那蹩脚的英语给骗了。她非常狡猾。”
“是的，这一点我可以从她的眼神里看出来。”
“可以看得出？还是说你只是事后来看才这么想？”
“或许吧。”我承认道。
“那就是说，你没有留意到她的信号？”
“信号？”
“她一开始就盯上我们俩了。她意识到我们是假冒的瘾君子，于是提醒了李和张。”
“有吗？她只对他们说了没几个字。”
“但她碰了头发里插着的筷子，快速地拍了拍，三次。”
“只是调整一下角度。”
“不，是发出暗号。我才刚闹起来，张立刻就来到我的床边。他反应得如此迅速，是因为他和李都已被提醒过，我们可能会闹事，因此做好了准备。在筷子上轻拍三下的含义远比它的表象要来得更多。我猜她把我们当作卧底的便衣警察。而现在，我说出了公孙寿的名字，她知道我们的身份并非如此，肯定想知道更多有关我们的事。”
我们继续向前走，我不得不努力克制自己想要回头去看的强烈冲动。我们身后有脚步声吗？在这重重大雾之中，我能听到它们吗？还是说，那只是我们自己的脚步声在建筑之间的回音？知道可能有人在跟踪自己的感觉真的很怪异。翻腾的浓雾更加深了这种怪异之感。我们的影子可能跟在我们身后仅几步之遥，而我们却绝不该去看他。就算可能到头来其实是福尔摩斯判断错误，根本没有人从鸦片馆出来一路跟踪我们，但想到有个看不见的追踪者，依旧让我毛骨悚然。我们游荡着从一盏街灯的光晕中走向下一盏，而两片光明的绿洲之间，距离似乎远得无法测量，更黑暗得反常。时不时会有行人模糊的身影出现在我们前方——戴高顶礼帽和穿夜礼服斗篷的要人正从俱乐部走回家里；闲逛的流浪汉正在寻觅一处可以让他蜷一晚上的地方；女店员正为她的商品寻找最后的客户——他们每一个的轮廓都会短暂地变得立体，充满细节，而后便回到朦胧的虚无之中，彻底消解。
最后我们到达了目的地，但只有当221号b的前门终于安全地在我们身后关上时，我才让自己深深地舒了一口气。我注意到福尔摩斯身上有不少和张搏斗留下的挫伤，于是用松节油擦剂替他擦了伤口。接着我和他彼此道了晚安，回到我们各自的卧室里。我的情绪还很激动紧张，因此我以为自己可能会失眠，但事实上，几乎就在我关上床头灯的那一瞬间，我就睡着了。
一会儿后，我被声音惊醒，有人在我那漆黑的屋里暗中走动：地板发出了轻微的声响，在壁炉架上座钟走动的嘀嗒声之间，隐隐约约传来压抑着的呼吸声。
接着，有人用手捂住了我的嘴巴，而后我听到福尔摩斯的声音，轻轻在我耳边响起：“华生，别说话。起来。尽可能保持安静。我们有客人。”