“我不觉得自己还有别的选择，不是吗？”
“我们可以试试筹钱，”丽兹说，“我知道这会很难，但也许我们可以凑一凑，把大家的资源集中集中。我有一点储蓄，你完全可以拿去。”
威尔露出了感激的笑容：“谢谢，丽兹，但不仅仅是拿出钱的问题。”
“威尔说得对，”丹说道，“我是说，我们也有一些储蓄——到目前为止还不够——我也很乐意拿出来。但我怀疑就算是我们拿出了五万英镑也不够。”
“你的意思是？”艾玛问道。
“我的意思是对方极有可能会再要更多的钱。”
“你这么觉得？”
丹点了点头。“就像是发网络钓鱼邮件的那些人，说什么你中了彩票，或者继承了遗产，管你要银行信息，然后他们就可以把钱转到你的账户里。他们一次发几百万封电子邮件，其中非常小的一部分人会回复。但对他们来讲足够了。尽管有些人的回复不会给任何细节，可能只是想要更多信息，但这对于罪犯来讲也是非常宝贵的。因为他们已经中了圈套，罪犯也知道其中一些人最终会给出他们想要的东西。都是心理战术。而且他们不会罢休——他们会能骗多少就骗多少，一次一点儿。那些可怜的人一旦被卷入其中，就会被越骗越惨。我一个同事的母亲就被骗了。网络钓鱼骗子骗走了她一万英镑。最开始是二百，但她一卷进去就越陷越深，直到家人发现，警方开始采取行动。”
丽兹在思考。“所以如果我们拿出了五万英镑，对方会觉得，嘿，他们能拿出五万，我们再要两万吧？”
“为什么不呢？”丹答道，“如果对方知道我们为了不让他们报警，准备给五万英镑，那我们为什么不会给六万、七万、八万甚至十万呢？”
“因为我们没能力给得起，”丽兹答道，“我们不可能拿出那么多钱。”
“那样的话，对方反正可以直接报警，然后手里还有那五万英镑。或者，对方可以不理我们，等几年之后我们可能有更多钱的时候再来找我们。对方手里有信息，有能力，就会充分加以利用，为自己谋利。”
艾玛靠后坐着，盯着天花板上的风扇：“那就是说没有希望了。”
“所以我才要想剥夺他们的权力，”威尔说，“去自首。”
***
接下来的半小时里，爱德华·霍顿还坐在沙发上思考着下一步行动，米兰达依偎在他身旁。然后他又花了几分钟在心里预演自己要说的话。
“该死，”他说，“克莱夫·门罗的文件，我今天下午忘送过去了。”
米兰达抬起了头。她都快要睡着了。“会有麻烦？”
“是的。克莱夫明天一早就需要，一个重要会议要用。”
“那你不能明天一早送过去吗？”
“会议在谢菲尔德开，他很早就会出发。”
“噢。”
“正是，”爱德华说着从沙发上爬了起来，“我现在就得开车过去，没有别的办法了。”
米兰达点点头。“你的客户最重要。”
爱德华不知道这算不算是指责。“呃，我倒不会那么说，但是……”
米兰达坐了起来。“噢，我不是讽刺。我只是说你不能让他们失望。我们知道客户减少起来会是什么样，那么不堪一击。我们可不想回到那种境地，是吧？”
“是的，你说得对，当然不想。尤其我们现在刚买下了那栋租赁房子。”他们最近买下了位于伦敦南面克里登的一处房子，用来出租。这是爱德华一直非常想做的一项投资。由于这所房子是房产强制回收的，他们买下的价格很划算。
“大概要去多久？”
“不会超过半个小时，如果聊一会儿的话可能四十五分钟。”
米兰达点了点头。“我去泡个澡，然后上床看看书。你回来的时候我可能已经睡着了。我最近特别累。”
爱德华微笑着吻她告别。她是那么美丽，那么信任他，他也不喜欢对她说谎。“我会尽快的。”
***
爱德华去了威尔的公寓，因为他知道儿子说过今晚要去艾玛那里。爱德华警告过他，不要告诉她被勒索的事，但他很怀疑威尔有没有听从他的劝告。他不怎么擅长保守秘密。这从一开始就是麻烦所在。
“你要是没告诉我这一切就好了，”他紧握着方向盘，在路对面望着威尔家，自己这样想着，“你可以对这一切都守口如瓶的。”
事情发生短短几周后，威尔就告诉了父亲他如何协助抛弃了斯蒂芬·迈尔斯的尸体。他非常想和人说，爱德华应该庆幸他选择了自己。爱德华一直不确定威尔想从他这儿得到什么——是想要让自己安慰他并不是那么坏的人，安抚他说警察永远不会发现实情，还是需要有人让他相信最好的举措就是去自首？如果是最后这条，那么威尔可是失望了，他是无论如何也不会让自己的儿子进监狱的。
爱德华敲了敲门，只是以防万一威尔改变了计划。无人应答。他又敲了敲。“威廉，你在家吗？”还是无人应答，屋里也没有响动。于是他便用威尔以防紧急情况留给他的备用钥匙进了公寓。他知道他要找什么。威廉有一本老式地址簿——他从母亲那里继承下来的习惯。没用多久就找到了。里面有他要找的那个姓名、地址和电话号码。
“好极了。”
他抄下了详细信息，把地址簿放回了原来的抽屉。
英国南约克郡城市。