“小艾，见到你真好。”
艾玛在门口拥抱了哥哥。他努力做出若无其事的样子，但她能看出他忧心忡忡。“见到你也真好。”
“对不起，你回来以后我一直没过来，”他说道，“我不是故意的，只是太忙了。”
“才几天而已。”
“我知道，但感觉更长。”
她退后一步：“一切都好吧，威尔？”
“不算是，”他说道，“丽兹在吗？”
到底又出了什么事？“她几分钟之前到的。她和丹都在厨房里。”
他点了点头。“很好。这样一来我现在就可以告诉你们所有人了。”
“我们也有事情要告诉你。”她说。
丹和丽兹坐在厨房桌边聊天。威尔和艾玛过来坐下时，他们俩都打了招呼。
“这件事怎样都不好开口，”威尔说，“所以我看我还是直截了当地告诉你们吧。我很抱歉，”他看向艾玛和丹，“这会毁了你们俩本该还快乐着的时光。”
“已经不快乐了。”丹答道。
威尔看着艾玛，想听她解释。“我稍后解释，”她说，“你先说。”
“好，”他让自己保持镇静，“我被勒索了。”
“什么？”其余三人齐声说道。
“好吧，是爸爸被勒索了，但是关于我的。”
艾玛感觉胃像在自由落体一样。自从他们决定隐瞒威尔帮忙抛弃斯蒂芬的尸体开始，艾玛就十分害怕这一刻的到来。她害怕有一天真相会大白，她的哥哥会重入深渊。“是斯蒂芬·迈尔斯的事吗？”
他点了点头。“对方说如果我们不给钱的话就报警。”
“多少钱？”丹问道。
“五万英镑。”
丹摇了摇头：“我的天呐。”
“你知道是谁在勒索吗？”丽兹说。
“不知道。”
“对方是怎么联系上的？”
“他们前几天给爸爸打的电话。是个男的，不过爸爸辨不出是谁的声音。他说他知道我做的一切事情。他没说是什么事情，但说有证据。”
丹面露疑色：“什么样的证据？”
“不知道，”威尔答道，“对方只说有能呈现给警方的证据。”
“然后对方要了钱？”丹说道。
“第一次打电话的时候没说。当天后来又打了一次，大概说了一下要什么。”
“但对方还是没说知道关于你的是什么事情？”丽兹说，“有没有可能只是在虚张声势？”
“爸爸也那么想的。他今天上午来我单位找我了，解释了一切。我们希望是恶作剧，对方只是虚张声势，其实什么也不知道。但今晚，我回到我的公寓时，有一封寄给我的信。”
丽兹身体前倾：“列出了细节？”
“是的，”他证实道，“信里说有我帮助抛弃斯蒂芬·迈尔斯尸体的证据。信里也又写了赎金要求，这次还给出了具体时间限制。”
“多久？”
“两周。”
“五万英镑，”丹沉思道，“两周之内。这么短的时间内，这可不是小数目。你爸爸有这么多钱吗？”
“我不觉得他有，”威尔说，“而且我也不会想让他出这个钱。我告诉他了，我一分钱也不想让他出。这是我的行为，是我帮助斯图尔特犯下了罪，我也不会让别人为此受罪。”他转脸看向艾玛：“你还好吗，小艾？”
艾玛一直听得心不在焉，一言不发，但威尔的最后一句话让她心头一震。“你就准备直接自首了？”