“你看见了吧，”温西对皮姆先生说，“只要咱们小心点儿，这件事就根本不会见报。不需要这件事，我们也有充足的证据起诉卡明斯，而且也没有必要向公众透露他们的毒品分发系统的详细情况。”
“谢天谢地！”皮姆先生说，“要不然这就会是皮姆广告公司的一起不幸事件了。我真的不知道，上个星期我是怎么挨过来的呢。我看你不会再做广告这一行了吧？”
“恐怕是这样的。”
“真可惜。你有做广告编辑的天赋。等你看到你的‘小风’方案实行的过程，你会得到满足感的。”
“太好啦！我会马上开始收集赠券。”
“想想看吧，”罗西特小姐说，“起诉撤销了。”
“我一直就说布雷登先生是好人嘛。”帕顿小姐洋洋得意，“真正的凶手当然是那些可恶的毒品贩子里的一个。那种可能性大多了。当时我就这么说的。”
“亲爱的，我没听你说过这话。”罗西特小姐打断了她，“我说，梅特亚德小姐，你看新闻了吗？你看见了吧，咱们的布雷登先生获释了，根本就没杀人。”
“我不仅看了新闻，”梅特亚德小姐答道，“而且还见过布雷登先生了。”
“是吗，在哪儿啊？”
“在这儿啊。”
“不会吧！”
“而且他不是布雷登先生，他是彼得·温西勋爵。”
“什么！！！”
这时彼得勋爵高高的鼻子探进了门。
“我听见有人在说我的名字嘛？”
“没错。她说你是彼得·温西勋爵。”
“完全正确。”
“那你来这儿干什么呢？”
“我来这儿嘛，”勋爵阁下厚着脸皮说，“是为了一个赌。我的一位朋友跟我打赌，说我十有八九不能自食其力地活一个月。可是，我却做到了，对吧？我可以喝杯咖啡吗？”
她们什么东西都愿意给他。
“对了，”起初的热闹劲平静了下来，罗西特小姐说，“你听说可怜的塔尔博伊先生的事了吗？”
“听说了呢，可怜的家伙。”
“他在回家路上被撞死了——难道不可怕吗！可怜的塔尔博伊夫人还带了个小宝宝——实在是太糟糕了！天知道他们以后怎么过活，因为——哎呀，你知道的！这倒是提醒了我，正好你还在这儿，我可以向你收一先令买花圈的认捐款吗？不管怎么说，我知道你就要离开皮姆公司了，但我估计你还是愿意出钱的吧。”
“是啊，当然啦。给你。”
“非常感谢。哦，啊呀！还有威利斯先生的结婚礼物。你知道他要结婚了吧？”
“不，我不知道啊。看来我不在的时候发生了不少事呢。他娶的是谁呢？”
“帕梅拉·迪安。”
“哦，非常棒。好啊，当然要给了。给威利斯出多少呢？”
“嗯，大部分人都出了两先令，你出到了就行。”
“我想我还是出得起两先令的。对了，咱们要送他什么礼物呢？”
“哎哟，”罗西特小姐说，“这件事已经有点儿小题大做了。广告编辑部的人非常喜欢一座时钟，可是约翰逊夫人和巴罗先生却自顾自去买了一只电暖锅——那玩意儿多么傻啊，因为我相信他们永远也用不到电暖锅的。无论如何，威利斯先生算是广告编辑部的人，我们在这件事上应该有发言权，你觉得呢？所以将会送两件礼物——全体员工送电暖锅，而编辑部则送自己的礼物。不过呢，恐怕我们买不起报时钟了，因为你不太好向大家讨要超过两先令的钱吧，虽说汉基和阿姆斯特朗非常大方，每个人出了半英镑。”
“我最好也出半英镑好了。”
“哦，不用了，”罗西特小姐说，“你很讨人喜欢，可是这样不公平。”
“相当公平，”温西说，“我有极好的理由应该为威利斯先生的结婚礼物大大地捐一笔。”
“有吗？我以为你和他相处不太好呢。我估计我还是一如既往地不老练吧。如果你非常确定——哦，我忘了，我就是个傻瓜。当然啦，如果你真是彼得·温西勋爵，那你自然是非常有钱了，对吧？”
“马马虎虎吧，”温西坦承道，“茶点蛋糕还是买得起的。”
他跟梅特亚德小姐说了几句话。
“你知道吧，我很遗憾。”他说。
她耸了耸瘦削的肩膀。
“这不是你的过错。有的事不得不发生。你这种人会掌握主动，推动事情发展。我就喜欢任其自然。这两种人你都得有啊。”
“或许你的方式更聪明，也更厚道。”
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