“很简单。”亨特打开车门。“用骗的。”
约克姆把枪塞进衣服里，然后两个人慢慢走向那小小的门廊。隔着窗户，他们看到里头有一条矮矮的长沙发，那男人跷着二郎腿坐在沙发上。亨特还记得他的模样，干干瘦瘦，满脸胡楂，肮脏邋遢，胸口全是排骨，两条腿骨瘦如柴。他手上好像又是拿着一罐啤酒。电视屏幕闪着蓝光，照在他脸上。至于那女人，亨特也有印象。她还是一样穿着短裙，一脸凶相。她两手叉腰站在那里，嘴巴动个不停，看那种姿势，她似乎为了什么事很不高兴。她故意走到电视前面挡住那男人的视线，结果他身体往右歪拼命想看电视。“这样可以增进生活情趣。”约克姆说。
亨特敲敲门。那一刹那，电视机忽然被关掉了。接着，他听到那女人沉重的脚步声，感觉得到那劣质木板地面在震动。亨特不自觉往后退了一步。接着，亨特看到那女人的脸贴在窗口上。牙齿黄黄的，皮肤很粗。
“好恐怖。”约克姆嘀咕了一声。
亨特掏出警徽贴在窗口。过了一会儿，他听到屋里门闩被拉开，门开了，那女人站在破破烂烂的纱门后面。“我还要再看一下你的警徽。”她说。
亨特又举起警徽。“克罗斯警官叫我们来的。”
那女人点了一根烟，吸了一口，然后吐出一团烟。她从头到脚打量着亨特，然后再打量了一下约克姆。“他又想干什么了？”
“我们可以进去吗？”
她又打量了他们一眼，然后又吸了一口烟。“把你们鞋子上的泥巴搓干净。”
谷仓前面没看到那辆小货车，也没看到杰克。约翰尼那辆车，只剩下一盏大灯会亮，微弱的灯光照着谷仓门口。约翰尼看到门口的地上有一团某种颜色的东西。是那个蓝色的背包。背包脏得要命，底下的血迹还看得到。杰克把那个背包摆在谷仓门口中间的地上。约翰尼跳下车，不过引擎没关。月亮低垂天际，又大又亮，空气中飘散着一股汽油味道和机油的焦臭味。
约翰尼把背包捡起来，发现里面空空的。他打开背包，立刻闻到一股死鸟的气味。接着，他看到背包里有一张纸条。那是一张收据，上面有史蒂夫叔叔的名字，背面写了几个字。约翰尼一眼就认出来，那是杰克的笔迹。
老地方见。
多年来，他们有很多“老地方”，不过约翰尼知道他说的是哪里。那是他们喝啤酒聊天的地方，是他们逃避现实的小天地。戴维·威尔逊就是死在那里。那里是这一切的起点。
他把车子开进矮树丛，掉转车头离开。
约翰尼一路往河边开。
路上和几辆车子交错而过。已经很晚了，蚊虫满天飞。好几只很大的飞虫撞上挡风玻璃，把挡风玻璃搞得脏兮兮的，让人视线模糊。约翰尼沿着大马路一直开，但他已经累得筋疲力尽，精神恍惚，到了该转弯那个岔路口，他差点就错过。那条小路有很深的车辙，而且上面长满了野草，不太容易辨认。不久之前，威尔逊被人撞死在这里，一大堆警车赶过来，把路面上的野草都压扁了。到现在，那些野草还是弯弯扁扁的。那个岔路口就在桥头，右边就是那条小路，一路往下到河边。约翰尼猛向右转，开上那条小路，轮胎陷进车辙里，方向盘抖得很厉害。没多久，他看到那辆小货车了，就在前面四十英尺的地方，在矮树丛间若隐若现。车厢里一片漆黑，看不到人影。约翰尼关掉大灯，跳下车。他从小货车旁边走过去，走到河边低头看了一下。河面上反映着月光，灰色的石板蒙上了一层淡淡的银色光晕，桥墩底下一团漆黑。
约翰尼溜下河岸的斜坡，跳到底下的沙地，然后往前走到一片石板上。河水潺潺流淌，河面上好像有一团黑色的东西随着河水漂过去。那棵杨柳树在约翰尼右边，桥墩在左边。他没看到杰克。
“约翰尼，我在这里。”
声音是从桥底下传过来的，是杰克。他的声音含糊不清，好像喝醉了。约翰尼走到桥底下，终于看到他了。水边有一座窄窄的水泥基座，上面架着一根木制的桥墩。杰克就坐在水泥基座上，两脚泡在水里。约翰尼朝他走过去，走到距离二十英尺的地方，约翰尼忽然停下脚步。杰克整个人看起来像一团模糊的黑影，脸部勉强还看得到。约翰尼看到他举起酒瓶，听到咕噜一声。“想来一口吗？”
“杰克，到底怎么回事？”约翰尼拼命想保持冷静，但他已经快要按捺不住了。阿莉莎死了，而杰克却躲在这里喝威士忌。杰克从水泥基座上溜下来，跳进浅水区，摇摇晃晃地走上岸，走到一半滑了一跤，一条腿跪进水里。“你上来，我有话要当面问你。”约翰尼从桥底下走出来。他很想心平气和地问杰克，把事情问清楚，但他又有一股冲动，想一拳打烂杰克的脸。
“对不起，兄弟。”杰克的声音含混不清，约翰尼几乎听不清楚他在说什么。“约翰尼，兄弟。”杰克慢慢从水里走上来，月光照在他身上。他身上穿的那件外套是约翰尼借他的。他整条裤子都湿透了。他一步步走过来，走到一半又绊了一跤，酒瓶掉到地上，撞到石头破成碎片，酒洒满了泥巴地面，空气中立刻弥漫起一股酒味。杰克坐起来，旁边全是玻璃碎片。“我真的很对不起你。”
“对不起？为什么？”约翰尼立刻反问他。“你说，你哪里对不起我？”
杰克摇摇头，抬起手掩住脸。“懦弱是一种罪恶。”
约翰尼狠狠瞪着他。杰克边说话边啜泣。
“假如有人问你觉得我是什么样的人，你会帮我说话吗？”杰克抬起一只手搓搓鼻子。“我只是说假如，约翰尼。要是有人问你，你会怎么说？你会不会告诉他说我是你的好朋友？你应该明白，我一直拼命想对你好。不知道有多少个晚上，我偷偷溜出来帮你忙，陪你到处找。我知道你绝对不会罢休，所以我一直在掩护你。我拼命劝你不要去找那些坏蛋。他们是真正的大坏蛋。万一你真的受伤了，我怎么活得下去？约翰尼，万一你出了什么事，我真的不想活了。那种罪恶感，我真的受不了。我根本活不下去。”
“杰克，你真的是为了这个感到内疚吗？不是因为阿莉莎吗？你一直都知道她在哪里，对不对？你一直都知道，对不对？”
“懦弱是罪恶，说谎也是罪恶。”
“杰克。”
“不过，小罪恶上帝一定会原谅。”
“你一直都知道她在哪里。”
“我拼命想保护你。”杰克坐在石头上，身体晃来晃去。“她已经死了。”他摇摇头。“她已经死了，但你还活着。我必须保护你。你必须活下去。”
“我妹妹出了什么事？”约翰尼居高临下站在杰克面前，两手握紧拳头。他已经快要按捺不住，快要爆发了。“杰克，到底怎么回事？”
杰克颤抖着深深吸了一口气，眼睛看着河面。“我把脚踏车借给她。就这么回事。我只是想帮她忙。你一定要相信我。”
“你说清楚一点。”
“那天我们一大群同学在图书馆。我们有一个作业要做，你应该记得吧？”约翰尼没吭声，于是杰克点点头继续说：“阿莉莎和我，我们是同一组的。我们作业的主题是火山。我们要交一篇火山的报告。当时天已经快黑了，图书馆外面越来越暗。几个同学嚷嚷着说该回家了。”说到这里杰克停了一下，“你爸爸忘了来接她，所以我就把脚踏车借给她。你爸爸忘了，而且天越来越黑。另外，我爸爸帮杰拉尔德买了一辆新车，他拼命想找借口开车出来兜风。所以我就把脚踏车借给阿莉莎，然后打电话叫杰拉尔德来接我。就这么回事，约翰尼。没有人做坏事，也没有发生什么可怕的事，懂吗？我只是想对她好一点，这点你一定要记得。一定要记得。”
杰克抬起手猛揉眼睛。两手。先是那只萎缩的小手，然后再抬起那只正常的手。两只手都握成拳头，不断发抖。“他说他只是想吓吓她。”
“你说谁？”
“本来只是想开个玩笑。”
“是杰拉尔德吗？”约翰尼问。
“她踩脚踏车踩得好用力。”
“噢，天哪。”
“就在路边。”杰克迟疑了一下。“他只是想吓吓她。”
“杰克，到底怎么回事？”
“他喝醉了。”
约翰尼一把揪住杰克的衬衫用力一扯，衬衫应声裂开。“他妈的到底怎么回事？”
“当时她回头看了一眼。我想，可能是车灯太刺眼，也可能是因为距离太近，我也搞不清楚，结果她摔倒了，车子从她身上开过去。杰拉尔德吓坏了，他打电话给我爸爸。”杰克开始哭了。“约翰尼，她死了。”
“什么意思？”
“她当场就死了。我一直很想告诉你，可是，杰拉尔德已经被职业队相中了。”
“杰拉尔德？那跟你说不说有什么关系？”
“爸爸说，要是这件事传扬出去，杰拉尔德的前途就完了。”
“就为了保护杰拉尔德打职业棒球的前途，所以你隐瞒了这件事？”约翰尼不自觉地嘶吼起来，接着猛摇头。“然后呢？”约翰尼问。“后来怎么样了？”
“我一直很想告诉你。”
“但你还是没说。”
杰克又开始哭起来。“约翰尼。”
“你竟然骗了我这么久。”
杰克站起来，摇摇晃晃地走向约翰尼，伸手想去握约翰尼的手，但约翰尼却用力甩开他的手。“我真的试过要把这件事说出来。”
“什么时候？”
“有一次我告诉你，杰拉尔德打断了我的手，还记不记得？”杰克浑身发抖，眼中露出祈求的神色。“其实，根本不是杰拉尔德。是我爸爸。约翰尼，我告诉我爸爸，说我要把这件事说出来，结果他打断了我的手。我的手骨断成五截。他把我压在地上，逼我发誓。”杰克伸手拉住约翰尼的手臂。“他逼我发誓。”
“就为了杰拉尔德的前途？”
“他们只在乎这个。”约翰尼狠狠瞪着他。“杰拉尔德和我爸爸，他们只在乎这个。”
约翰尼感觉自己的胃扭绞成一团，立刻弯腰转身，伸手向旁边摸索了半天，终于摸到一根树枝，然后整个人靠到上面。“她在矿坑，这件事是利瓦伊·弗里曼特尔告诉你的，不是吗？你不就是这样跟我说的吗？”
“我是骗你的。”
“那现在你为什么决定要说出来，杰克？为什么现在你又决定要告诉我？”
“因为，弗里曼特尔之所以会找上我们，是有原因的。”
“什么原因？”
杰克显得很害怕。“因为上帝什么都知道。”
约翰尼忽然回想起弗里曼特尔说过的话。“乌鸦不见了，上帝什么都知道。”
“他一直重复说这句话，说个不停。就连睡觉的时候也还是说个不停。‘乌鸦不见了，上帝什么都知道。’那个矿坑的名字你还记得吧？‘nocroz’，发音就跟‘乌鸦不见了’一模一样。那两句话一直缠绕着我，阴魂不散。约翰尼，你明白了吗，上帝什么都知道。我的所作所为，上帝都知道。”说到这里，杰克忽然停了一下。“弗里曼特尔告诉我的最后一句话……弗里曼特尔告诉我的最后一句话是……噢，天哪……”
“他说了什么？”
杰克两腿一软坐到石头上。“上帝知道她有虔诚善良的灵魂。”说着杰克抬起那只萎缩的小手。“约翰尼，我快要下地狱了，我会被地狱之火烧成灰。”说完杰克手又放下了。他开始哀求。“约翰尼，要是有人问你的话，你肯不肯帮我说几句好话？”
他开始号啕大哭。
“约翰尼？”
约翰尼转身爬上河岸。杰克在后面一直喊他，但声音越来越小，越来越小。
“约翰尼？”
听不到约翰尼的声音，只听得到野草随风摇曳，窸窸窣窣。
“约翰尼？”