约翰尼尽量沿着市区边缘的偏僻小路开，绕着城区外围开到城市的另一头。杰克就住在那里。他们家那个小区，房子都小小的，庭院也小小的，附近住的不是警察就是店员或送货员。家家户户草坪上几乎都有秋千架，满地都是小孩子的玩具。在那些阳光普照的日子里，孩子们在街上跑来跑去，玩警察抓小偷。要是你住在那里，你一定会觉得那是个好地方，不过，外地来的车子太显眼，很容易被人认出来。于是，约翰尼把车子远远停在两个路口外，然后淋着雨走到杰克家。杰克的房间里透出灯光。约翰尼靠到窗台边往里面瞄了一眼，看到杰克就在房间里。他整个人趴在床上，旁边堆满漫画书。他边看漫画边搔痒。
约翰尼正伸手要敲窗玻璃的时候，忽然看到杰克房门被人打开了。他哥哥杰拉尔德走进他的房间。他哥哥很高大，浑身都是肌肉，穿着一条牛仔裤，赤裸着上身，克莱姆森大学的帽子倒戴在头上。他好像跟杰克说了什么，杰克火大了，抓起一本漫画就丢过去，然后跳起来把他哥哥推出房间，把门锁上。
约翰尼轻轻敲了一下玻璃。杰克抬头看了一眼，但好像没注意到他。于是约翰尼又敲了一下，杰克这才跑过来，把窗户往上拉了几英寸，然后跪下来凑近那道开口。“老天，约翰尼，你还好吧？下午的事我听说了。妈的，我竟然错过了这种好戏。活生生的尸体耶。”
约翰尼看看杰克身后的房门。“你可以出来吗？”
“恐怕不行。”杰克的表情好像有点不好意思。“今天蒂法妮·肖尔出事了，学校封锁校园清点人数。这你应该知道吧？”
“我知道。”
“老师找不到我，于是就打电话给我爸。”
“我妈也接到了电话。”
“是哦，反正，他找到我的时候，我还在喝啤酒，喝得醉醺醺的。这下子被逮个正着。我妈到教堂去祷告，祈求上帝让蒂法妮平安归来，一方面祈求上帝拯救我的灵魂。”他翻翻白眼，然后竖起拇指指向门口，“这下子，那二愣子可神气了，我老爸叫他监视我。”说着，杰克忽然又凑向前，整张脸挤到窗户的开口上，“对了，那个死人。那一定很刺激。到底怎么回事？我听我爸说了一些。这案子真的跟蒂法妮有关吗？”
“也可能跟我妹妹有关。”
“不太可能吧。”
“有可能是她。”
“约翰尼，都已经一年了。你也该面对现实了，那概率——”
“别跟我说什么概率不概率！”
杰克愣了一下。“现在你又想出去搜查了，对不对？”
“非去不可。”
杰克摇摇头，表情忽然严肃起来。“兄弟，我劝你还是别去。今天晚上不是好时机，你查不出什么名堂来的。全城的警察几乎都出动了。今天晚上那凶手一定很小心。他一定会提高警惕。”
约翰尼摇摇头。“蒂法妮是今天被绑架的。也就是说，一切才刚开始。这种时候，人最容易犯错。”
“你打算去哪里？”
“你应该知道吧。”
“兄弟，我劝你不要去。我是说真的。我有不祥的预感。”
约翰尼一点都不退缩。“我还想找你跟我一起去呢。”杰克转头看看后面。房门还关着。约翰尼手撑在窗台上。“我需要人帮忙。”
“我一直都认为我们不应该到那几栋房子去。那是我的底线，你应该明白。”
“这次情况不一样。”
“你会送命的。万一被那些变态逮到，他们会宰了你。”杰克激动得满脸通红，全身几乎都开始颤抖了。他一直哀求。“千万别去。”
约翰尼撇开头。他看着旁边黑漆漆的小区。“杰克，那家伙把我惹毛了。”
“什么意思？”
“今天那个人就掉在我面前。我听到他骨头断裂的声音，满地都是血。有一只眼球几乎都要掉出来了。”
“眼球掉出来，真的？”
“他知道她在什么地方。你明白吗？有人故意开车把他撞到桥底下，杀人灭口。”约翰尼举起一只拳头，“我就在现场亲眼看到的。”
“所以呢？”
“我吓坏了，所以我就跑了。”
“所以你就跑了，那又怎么样？换成是我，我跑得比你还快。”
约翰尼根本没在听杰克说话。他说得很入神，仿佛此刻他还在现场亲眼看着一切。“那家伙从车子另一边绕过来。”他摇着头，“我听到金属摩擦的声音，好像他拿着一根铁管在地上拖。那部车子引擎一定很大，轰隆隆的好大声。还有，那个掉下桥的人，他已经吓得失魂落魄。他叫我赶快跑。”
“那就对啦，他不是叫你赶快跑吗？”
“你还搞不懂？他知道她的下落，而我竟然像个胆小鬼一样跑掉了！她是我妹妹啊，我的双胞胎妹妹。”
“约翰尼，你也该够了吧。”
“我一定要把她找回来。”约翰尼整张脸挤在窗户最底下的开口上，“而且我今天晚上一定要去。杰克，这是千载难逢的机会，我终于有机会找到她了，可是，我实在没把握自己一个人能不能办得到。我需要你帮忙，我要你跟我一起去。”
杰克有点坐立不安。他转头看看那扇关着的门，一脸无奈。“约翰尼，别再为难我了。我没办法。今天晚上不行。”
约翰尼往后退了一步，满脸失望和愤怒。“杰克，你到底怎么搞的？今天下午你还兴冲冲地要拉我去那边看看。你还迫不及待想去干点坏事。”
杰克的口气开始有点哀求了。“那时候有点像是抱着好玩的心情去探险，问题是，现在已经不是闹着玩的了，不是吗？现在真的出事了，而且才刚发生，活生生的。万一你真的找到了那家伙……你他妈的就死定了。”
“现在正是时候。现在。就是现在。”
“约翰尼——”
“一句话，杰克，去，还是不去？”
“兄弟——”他态度已经很清楚了。
约翰尼明白了。清清楚楚。“不去就算了，不必吓成那个样子。”说完约翰尼就一溜烟跑掉了。
凯瑟琳·梅里蒙跌跌撞撞走到门廊台阶最底下，雨水哗啦啦打在她身上。她弯腰冲进院子里。“约翰尼！”她嘴唇发白，打着赤脚，瞪大着眼睛，眼神涣散。她又绊了一跤，整个人摔倒在泥浆里。她身上穿着一件特大号的t恤，下摆垂到膝盖上。过了两秒钟，她全身都湿透了，两腿沾满了泥巴。
她可能吃过药，满脸惊恐。于是，亨特动作很小心。他从前碰到过精神崩溃的人，而眼前她的模样看起来就很像，仿佛她内心的创伤又被撕裂了。他伸出双手，十指张开。“梅里蒙太太。”
“约翰尼！”她似乎已经失去理智了，仰头看着天空，雨水打在她脸上。
亨特忽然想到，蒂法妮·肖尔被人绑架，这件事必定撕裂了她内心的伤口，让她联想到自己女儿的悲惨命运。她一觉醒来，赫然开始意识到屋子里空荡荡的一片死寂，孩子都不在身边。
“梅里蒙太太。”亨特尽可能轻声细语。
她抬起头看着他。尽管耀眼的车灯照着她的脸，她眼睛还是瞪得好大，还是那么黝黑阴郁。“我儿子在哪里？”
亨特跪到她旁边，伸手搭在她肩上。“你放心。”他说，“不会有事的。”
那一刹那，她好像平静下来了，接着，她的表情忽然变得很沮丧，说话的声音微弱到几乎快听不见。“阿莉莎在哪里？”她问。亨特没有回答。接着，他看到她露出伤心欲绝的表情，整个人弯腰往前倒，两手撑在地上，十指插进软软的泥浆里。“我受不了了。”她几乎是在自言自语。
亨特很清楚自己该做什么。她必须接受治疗。她已经没有能力照顾约翰尼了。他应该把约翰尼送到一个比较健全的环境里。此刻他应该做的，就是打电话给社工人员。他心里很清楚。然而，另一方面他也明白，要是他把约翰尼送走，等于是给她最后致命的一击。她会彻底崩溃，彻底沉沦。他不能做这种事。她在泥泞的地上滚来滚去。
“我受不了了。”
“凯瑟琳……”
“我的孩子……”
亨特蹲下来，一只手搭在她肩上。“你要相信我。”他说。她抬起头来，眼中满是痛苦失落的神色。他又喊了一次她的名字，然后搀着她的手臂扶她站起来。
二十分钟后，雨停了。有一辆警车开上车道，警员劳拉·泰勒钻出车子，朝门廊的方向走过来。车顶的警灯一闪一闪，照亮了她一头灿烂的金发。她大概快三十岁了，肩头宽阔，但脸形娇小。她曾经对他很有好感，不过那已经是过去式了。目前她迷上了夏洛特市那边的一个赛车手。尽管那个赛车手根本还不认识她，她也无所谓。泰勒总是说，锲而不舍永不放弃是一种美德。
她爬上台阶，皱起眉头，对亨特说：“亨特，你那样子看起来真夸张。”
“什么意思？”
她伸手指着他的衣服。“你全身衣服都湿透了，西装上全是泥巴。”然后她的手慢慢往上指向他的头，“怎么搞的，你什么时候变成流浪汉了？”