“我不是想问这个，不过还是谢谢你告诉我。”布林森始终目视前方。那张被酷暑折磨的脸异常惨白。毫不夸张地说，在克莱德看来，布林森全身上下，由外到内，没有丝毫血色。“你能不能告诉我到底出了什么事？”
“我失去了一个兄弟。”
“这是什么意思？”
布林森终于转眼看向克莱德。“我的意思是，他死了。”
“谁死了？怎么死的？”
“是警长手下的一名警员，名叫科尔森·海托华，是一个已婚的年轻小伙子。你认识他吗？”
克莱德开始回忆起科尔森的模样。三十出头，体形略胖，平日里有一些懒散。“我见过他。”
“他是我队里的队员，后来跟大家走散了，当我回头去找他的时候，发现他俯身躺在只有十八英寸深的水下。”
“是溺亡吗？”
“李副警官觉得这是他杀。”
“不是约翰尼干的……”
“其他警察都觉得是约翰尼干的，不过我近距离观察了科尔森的尸体，是我把他从水里拽上岸的，他脸上的表情看上去就像是躺在母亲怀里的宝宝一样安详。我可以对天发誓，他身上一丁点伤口都没有。那个可怜的孩子脸上竟然还挂着微笑。”
克莱德试着想象布林森口中所描述的那个画面。有多少人丧命？有多少人受伤？“你们为什么要离开沼泽？”
“警方已经下令让所有非警人员全部撤离沼泽。现在州警也参与到案件中来了，他们打算明天一大早再进入沼泽搜寻。明天会有更多直升机、更多工作人员参与进来。你也知道，到目前为止已经死了三个人了。”
“是的，我知道。”
“克莱德，你听我说，你一直以来都被称为神枪手，这一点我很欣赏，可在那片沼泽里待过的所有人，所有猎手和身强力壮的男人，”布林森伸手指向公路远处的一排车辆，“他们中没有一个人愿意继续留下来。没错，他们的确钟爱过瘾的搜捕和公平的斗争，我也一样。可除此之外的其他事件，成年男人无故失踪，直升机在根本没有大风的天气撞毁，实在是太不对劲了。这里发生的所有事情都太不对劲了。还有那些兄弟们，”布林森再次指向车辆，“他们当中大多数人都意识到了这一点。”
“布林森，你就别危言耸听了。”
“才十八英寸啊，克莱德，你告诉我一个人怎么可能在只有十八英寸深的水里溺亡？”
约翰尼蹲在防水布下，看着外面的光线逐渐变成橙黄色，最后变为红色。太阳快要落山了。“就在这儿。”约翰尼伸手在车厢上拍打了三下，卡车放慢速度。约翰尼起身，趴在克里上方，脑袋探进车头后面打开的窗户内。“左边有一条小道，你可以把卡车开进去，然后远离警察的视线。就是那儿。”小道上没有多少沟渠，因此里昂加速驶过缺口，冲进树丛里。树枝在车身表面剐蹭，里昂继续往前。没有人产生任何错觉。他们已经成功经过三辆警车。“现在可以下车了。”
约翰尼掀开防水布，跳下卡车。他站在默木野的土地上，一切来得太过猛烈，他有些晕眩。约翰尼靠在车厢边，平稳身体，随后踏入草丛。他步履有些蹒跚，试图追赶上那股突如其来的感知力。
是生命。
太多生命，令他窒息。
“约翰尼，你没事吧？”
“我没事，兄弟。下车吧。”约翰尼站在卡车边，前额靠在维丁所坐位置的窗边。“你准备好了吗？”
“你不会告诉我艾娜被埋在这儿吧？”
“我们从这儿开始步行。”
“前面没有路了？”
“有路，但是路边都有警察。”
“你是确实知道，还是自己这么认为？”
约翰尼注视着维丁眼周的褶皱，好奇她究竟对自己在默木野的生活了解多少。这个问题似乎有些亲昵。维丁近在咫尺，目不转睛地盯着约翰尼。“下车。”
约翰尼打开车门，维丁走下卡车。“里昂。”维丁指向身后的车厢，里昂从车厢内拿出一把锄头和一个铲子。
“你是认真的？”杰克开口问。
“再带上提灯。”维丁对着卡车后座点头示意，里昂进入车内，寻找提灯。“好了，一切准备就绪。小梅里蒙，带路吧。”。
“你能跟上我的速度吗？”约翰尼问道。
“试试看。”
约翰尼走上那条比较绕行的小道，以避开处在西北方向的警察。在维丁掉队时，约翰尼放慢脚步。他不信任维丁，可也不想让她因为摔倒而一命呜呼。“你可能得过去扶她一下。”
“我看着她呢。”里昂回答道。
“关于那把左轮手枪……”
“我们大家都不要再提这件事了好吗？”
里昂语气很平稳，但约翰尼知道他其实不愿伤害任何人。话虽如此，可维丁毕竟是里昂在这个世界上唯一的亲人，这一点约翰尼不得不考虑。“她是不是疯了？”
“你才是那个带我们所有人去找死人坟墓的人，”里昂跨过倒在地面的树根，“你说到底是谁疯了？”
那之后，约翰尼再没有吭声。他想要看穿维丁的内心情绪，可一旦他太过专注，那种感知力便会愈渐迟钝。他可以轻松感知到里昂和杰克的内心。然而，当他闭上双眼，将所有注意力集中在维丁身上时，她却变得像个幽灵一样，让人捉摸不透。而克里比这还要糟糕。她在默木野的土地上完全没有任何气息，约翰尼想起了自己与克里第一次见面的场景，她就那样无声无息地出现在教堂里。此刻的她同当时一样让人无法察觉。约翰尼可以听得到克里的脚步声，可以看到她的身影，也可以伸出手去触碰她，然而，她却好似根本不在这里，没有一丁点气息。约翰尼凝视克里所在的地方，那么空荡，他转眼看向维丁。维丁正注视着约翰尼，嘴角扬起一丝微笑。“你也看到了，对吧？”
“看到什么？”
“嗯。”维丁点点头，继续往前走，“你看到了。”
天色很快暗下来。里昂在维丁第一次摔倒后，点燃提灯。
“只是有一点黑，看不太清。”
“还有多远？”里昂问。
“差不多快到了。”约翰尼停下脚步，其他人也随之驻足。“墓地就在那边，穿过树林三百英尺就到了。”
“这么说，我们离目的地已经很近了？”
约翰尼坐到地上，一脸不慌不忙的模样。他的确会带维丁前往艾娜的坟墓，不过在那之前，维丁得先要做一个了断。“我们先谈谈。”
“我没时间跟你谈！”
“我可有的是时间。”
约翰尼看出维丁脸上的挣扎。无论她究竟想从艾娜的坟墓里得到什么，那都是她很久以来一直梦寐以求的东西。愤怒，渴求，不耐烦。维丁压制住内心的所有情绪。“那好吧。”维丁也坐到地面上，里昂坐到她身边，手中的提灯嘶嘶作响。杰克和克里始终站立着。“你想知道什么？”
“我想知道全部真相。”
“约翰尼，我们还是不要再继续了吧……”
杰克语气里的担忧很明显，约翰尼抬起一只手，示意他不要说话。维丁如饥似渴，约翰尼亦是如此。“快说。”
维丁弓起上身，一动不动。“你很热爱这片土地。”维丁说。
“没错。”
“你知道是什么原因吗？”
“为什么会有人……”
“嘘，小子，你是觉得我很愚蠢吗？你全身上下都散发着超常能量的恶臭。你体内存续着太多能量。你觉得我很贪婪是吗？看看你自己吧，你跟我一样贪婪。我在第一次看见你的时候就感受到了。你会为了保住你所拥有的一切而不择手段，哪怕是取人性命。”
“我不会……我不是……”
“当你看着他的时候，你看到了什么？”她伸出一根手指，指向杰克。“你看到了他的所有，你自己很清楚，别想否认。她呢？”这一次，维丁指向克里。在约翰尼的目光下，克里有些畏缩，可约翰尼仍旧盯着她看了许久。“什么都没有，你在她身上什么都看不到。之所以什么都没有是因为你如此挚爱的那股能量是属于她的，也属于她母亲，更属于艾娜。”
“我不明白你在说什么。”
“带我到艾娜的坟墓去，我示范给你看。”
“我不去。”
“现在马上带我去，不然的话，我什么都不会再告诉你。”
“现在还轮不到你讨价还价。”
“那我就亲手杀了你这个愚蠢又自私的小子。”维丁站起身，脸上的暴怒显露无疑，她好似一个损毁严重的弹簧，全身颤抖不已。“你们这些梅里蒙家族的男人们，”维丁一字一句恶狠狠地说道，“你们全是贼，全是杀人魔头，你们这些该死的、狗日的男人。”
“坐下。”约翰尼说。
“不。”
“你到底想不想知道她被埋在哪儿？”
“想，”维丁咬牙切齿，嘴里发出嘶嘶声，“想知道，想知道，妈的。”
“那就坐下。”约翰尼指向地面，“请坐。”
和所有出生在这片沼泽里的人一样，卢瓦纳对这片丛林了如指掌，即便是在光线昏暗的夜里，也能在树丛间穿梭自如。她几乎没有发出任何声响。起初，那道光在空中飘浮，仿佛被一只无形的手托举着。那是一缕呈o形的光，是一颗如小孩拳头般大小的星星。卢瓦纳童年时期曾在长辈口中听过有关丛林深处的光的故事，她从小就知道，绝不能一个人独自在丛林里游荡，倘若违反，便会挨打，挨饿。每个生活在沼泽里的小孩都知道这个规矩。
可，那些都是讲给小孩子听的故事，如今，她已成人。
况且……
那道光很美，她从未见过如此让人惊艳的事物。
她怎会感觉到如此熟悉的吸引？那是傍晚的暖阳，是母亲的轻柔触摸，是在每顿美餐之后的每个动人故事，它就像是卢瓦纳心中无法诉说的期望一样，无比熟悉。
那道光是为她而来。
那道光。
那道光消失了，它在眨眼间无影无踪。卢瓦纳竟会为这个她从来不曾了解的东西而感到心痛。
完整。
健康。
卢瓦纳双腿颤抖。耳畔传来远处的声响，她站直身体，另一道光出现了。那一瞬，卢瓦纳满怀期许，然而，那只是围绕在一群普通人之中的一道普通的光。那群人也许是警察，卢瓦纳无暇关心。除此之外的那道光才是她的全部。那是力量，是她的生命，她的灵魂。还有什么重要的呢？还有什么会重要呢？此刻，卢瓦纳头脑里的一部分意识到自己如此想法的疯狂与荒唐，而另一部分则对此无动于衷。她是这茫茫夜色里的一具躯壳，是一个脸上挂着泪水，疲惫且迷失的女人。也许，卢瓦纳那时真的哭出了声，然而，那道光无处不在。它跳跃，闪烁，渐行渐远。卢瓦纳止住眼泪，疯狂追逐。没有小心翼翼，也没有刻意掩饰，她只是那样不顾一切地拼命追逐。她在丛林间跌跌撞撞，绊倒，爬起，继续狂奔。在她脑海深处有一个微弱的声音在说着：“快停下，你这是疯了。”然而，卢瓦纳并不在意。她感觉到了她的母亲，也感觉到了更美好的生活，她心中的渴望如此浓烈，也许，从此不再需要任何食物便可将她整个人填满。
“等等！求你别走！”
卢瓦纳跑上一座小山丘，又沿着另一边跑下山去。她跳入水中，水花在她急切的步伐中飞溅，这时，那道光停下了。它在朦胧的虚空中飘浮，比卢瓦纳所猜想的要小得多。光线周围的虚空是夜色玩弄她的把戏。它转动，漂流，卢瓦纳犹豫不决地扭动双手，随后鼓足勇气，张开手去触摸它。什么都没有发生，紧接着，那团虚空在顷刻间瓦解，掩盖其后的真相显露在眼前。
太可怕。
太骇人。
卢瓦纳看向那道光里犀利的黑色眼睛，那一刻，她才终于明白，为何长辈们总要让小孩对此充满恐惧。她所看见的是扭曲，是腐蚀。它开始移动，周围的一切随之移动。它来到卢瓦纳身边，触摸她。孤独，绝望，恐惧。它带着无尽的痛楚吞没卢瓦纳的思想，向她展示维丁梦寐以求的东西和她苦苦追寻的原因。它带着饥渴和憎恶腐蚀卢瓦纳的大脑，紧紧抓住她，用黑暗将她填满，击溃她的思想。对于卢瓦纳来说，此刻所承受的一切太多太多，在她头脑里，狂风暴雨。她张开嘴大声尖叫，可，尖叫远远不够。
她赤身裸体地站在雨中。
她被水吞没，无法呼吸。