“当然能。”
“那就准备好装备，出发吧。”
警长威拉德背上枪支和背包，可吉米·雷却目不转睛地注视着四周的丛林。此刻，仿佛有什么东西扼住了丛林里的任何响动，吉米不禁汗毛竖起。“木屋那个方向一点声音都没有。”吉米指着前方的丛林说道。
“别给我装神弄鬼的。”
吉米·雷抬头看向天空。一只啄木鸟从树梢飞起，眼前闪过一抹红，丛林中仍旧是万籁无声。
“往哪边走？”警长威拉德问道。
吉米·雷转身面向没有一丝风吹草动的丛林。“先往东，再往北。”
“好，小菜一碟，那我们出发吧。”
两人收起地图，吉米·雷在前带路。他曾经历过同样寂静无声的狩猎，可这种情况只有在刚刚下过雪的黎明才会出现，那样的早晨安静且恬淡，用温柔的无声开启一天。
可此刻，与过去有着天壤之别。
吉米·雷小心翼翼，这是他长久以来的习惯。两人沿着脚下的路前进，在水流分汊时，转向北边。死一般的沉寂紧紧跟在两人身后。
“你感觉到了吗？”警长威拉德问。
吉米·雷不确定自己此刻的感觉究竟是什么，大概如同猎物在被猎枪对准时的不祥预感一样吧。吉米·雷伸出手指，指向自己的眼睛，随后指向身后的小径。
注意身后。
警长威拉德心领神会地点点头，脸色苍白。两人继续前进，泥土爬到两人的鞋子上。吉米·雷凑近威拉德耳边，窃窃私语道：“我们往东边走太久了。地图上显示沼泽最多到这里，之后就是干地，我不明白这是怎么回事。”
“可能是地图太旧了。”
“那我们穿过去。”
吉米·雷紧握枪支，脚下的沼泽绵延上百米。吉米先穿过沼泽，随后伸手将身后的威拉德拽出。两人沿着一条狭窄的岔路往前走，越来越远，越走越错。
“这儿又是沼泽，我们要再蹚水过去。”
这一次，根本无法蹚水而过。水流淹没到两人的胸膛，原本应出现的干地此刻没有丝毫踪影。前方只有一望无际的树桩、杂草和交错的树根。远处传来鸟儿飞动的声音，好几个小时过去了，四周的一切没有任何改变——水从小腿慢慢淹没到腰部，除了静止不动的水流，什么都没有。
“这是怎么回事？”吉米·雷停下脚步，惊慌，犹豫。太阳光竟照耀在反方向，倒影投射的方向完全相反。“我们不应该在这里啊，”他用力摇晃指南针，“之前也是这种情况吗？”
“不是的。”
“我们现在应该已经到小木屋了才对。”
“我需要休息一下。”警长威拉德弯下腰，面色惨白。
“再过一个半小时，天就要黑了。”
“天，真是完美……”
“我去找点搭帐篷用的东西，我们搭个帐篷休息一下。”
“谢谢你，吉米·雷，太谢谢你了。”
“抓住我的背包，如果你实在太累了，可以靠在背包上。”
威拉德靠在吉米·雷背后，吉米·雷踏进沼泽，天色渐渐暗下来，阳光一点一点被吞噬。水流没过他的皮带，没过腹部，威拉德的身体重量几乎全压在他身上。吉米步履蹒跚，险些摔倒，他保持住平稳，继续往前走了几步，终于体力不支，两人一起摔了下去。吉米·雷一把拉起威拉德，他的头发被水流完全浸湿。此时，太阳已经下山，蚊子聚集成片，将两人团团围住。蚊子疯狂叮咬着吉米·雷的眼睛、耳朵和嘴巴，他伸手驱赶，甚至在脸上抹满泥土，却没有丝毫作用。它们钻进吉米的衣领和袖口，肆无忌惮。一小时之后，天色已经全黑，吉米·雷停下脚步。除了两人的呼吸声、飞溅的水流声和蚊子扇动翅膀的声音以外，四周没有一点声响。
水流已经没过两人的胸膛。
警长威拉德低声啜泣。
在沼泽度过的那个夜晚是吉米·雷·希尔生平最糟糕的一夜，甚至比在越南丛林的那些日子更让人难以忍受。一大群蚊子对两人紧追不舍，目标明确，空气越来越沉重。四周的蚊子仿佛有上千只，甚至上百万只。它们缠住吉米·雷的头发，钻进他的耳朵和鼻子，吉米根本不敢张嘴，否则蚊子便会疯狂闯入他的口中，堵住他的喉咙。唯一解脱的办法便是将头沉到水下，那里是天堂，是短暂的幸福时刻。可它们飞旋在距离水面一英寸以上的地方，静静等待，当吉米从水中起身时，它们便从黑暗中蜂拥而上。吉米·雷并非一个信奉上帝的人，可到了夜半时分，他只知道一件事：上帝憎恶他。
“威拉德，你没事吧？”
威拉德瘫软地靠在吉米·雷的肩上，他已经好几个小时没有开口说话了，他没有像吉米·雷一样将头沉到水下，甚至完全无力尝试。吉米·雷只好在威拉德脸上和脖子上抹上更多泥土。
“紧紧抓住我，不要松手。再过五个小时就要天亮了。”
那是吉米·雷一生中最漫长的五个小时。当第一束阳光划破黑暗，吉米·雷差点错过。眼前的蚊子像是一道屏障，挡住他的视线。吉米·雷看着光线一点一点穿透空气，当阳光轻抚水面，所有蚊子如同雨点落地一样，飞散开去。
“威拉德，天亮了，我们熬过来了，你怎么样？”
警长威拉德耷拉着头，下巴抵在胸膛上。吉米·雷将他转到有阳光照耀的方向。
“我的天啊。”威拉德的脸上沾满稀泥，双眼紧闭，整张脸又红又肿，鼻子被叮咬得完全变形，舌头向外伸出。“威拉德，你还能走路吗？”威拉德低声痛苦呻吟，尝试着挪动身体，在迈开脚步的那一刻，却如同被剪断吊线的木偶，狠狠摔到水里。吉米·雷扶起威拉德，抓住他的手臂。蚂蟥爬满威拉德的双手，钻进他的袖口。吉米·雷将其全部挠掉，随后紧紧抓牢威拉德的手臂。“撑住，我们一起离开这儿。”
吉米·雷拽着身后的威拉德艰难穿过沼泽，喃喃自语着：“老了，又蠢又老了。”这句话说给威拉德听，也说给他自己听。他们无权，也不该踏进这片沼泽，人人如此，离开这儿本不应是什么难事。太阳高悬在东边，如此一来，从南边和西边应该很容易出去。然而，六个小时过去了，一切没有丝毫改变，仍旧是时浅时深的死水，还有穷追不舍的黑色稀泥。此时已是下午两点，吉米·雷几乎快要丧失理智了。四周的树木仿佛同之前的一模一样，眼前的这棵柏树树顶和之前的一样光秃，一旁的桦树和之前的一样半身腐烂，奄奄一息。到了黄昏时分，吉米·雷开始有些体力不支，他摔了一跤。太阳从东边爬到西边，威拉德整个人的身体重量全压在他身上，四周的光线越来越微弱。吉米·雷扶起威拉德，拽着他继续在沼泽地里穿梭。右边是一棵树顶光秃的柏树，其旁边是一棵半身腐烂的桦树。吉米·雷停下脚步，终于彻底崩溃。
又是这棵柏树。
又是这棵桦树。
吉米·雷一直在同一个地方绕圈。
夜幕降临，一大群蚊子又一次在夜色中袭来，阴魂不散。蚊子的攻击和骚扰持续了好几个小时，吉米·雷彻底崩溃了。空气忽然开始变得冰冷无比，脚下的水流亦是如此。此时，吉米·雷更加神志不清，他竟看到一束蓝色的光穿透云层，他感觉到一道影子快速从身边掠过，这沼泽中不止他们两个人。吉米·雷静静地站在原地，一动不动，他从未如此刻这般期待一切安好。一瞬间，长久的死寂被打破，四周传来噼里啪啦的声音，空气如同电流一般穿过两人的身体。吉米·雷将威拉德拉到身旁，那道蓝色的光移向左边，随后开始围绕着两人转圈。一股力量正压在吉米·雷的皮肤上，仿佛有一只手伸进了他的头脑里。
“嘘。”
吉米·雷屏住呼吸，他刚才是真的听到了声音吗？还是感觉到了呢？或者说是他已经神志不清？吉米·雷不得而知。他无法动弹，也无法思考。四周的蚊子飞散开去，此刻，只有内心的恐惧是真实的。某种东西正在逐渐靠近，它用力拉住威拉德，但吉米·雷始终没有松手。
“你愿意为这个人去死吗？”
声音在吉米·雷的脑海里回响，难道这是幻觉吗？吉米·雷难以判断，他只知道那股拉扯着威拉德的力量是真实的。“他是我的朋友。”
“你朋友对我和我的朋友而言是一种威胁。”
吉米·雷想要看清眼前究竟是什么，可他的眼睛肿胀得几乎无法睁开。他只看见有一道光在空中飘浮，它就在附近，愤怒，且执着。
吉米·雷和威拉德本不应出现在这里。
他们是不速之客。
“要么放手，要么跟着他一起死。”
吉米·雷临近崩溃，可却仍旧不肯放手。“我不能放手，他是我朋友。”他对着空气吼道。
“那好吧，这是你自己的选择。”
那股力量从吉米·雷手中一把拉过威拉德，力大无穷，紧接着快速将威拉德拖拽到水中。吉米·雷在其后步履蹒跚地疯狂追赶，忽然，某种东西扼住他的喉咙，将他一同拖入水中。